am i a monster of the night, or a light in the dark? / caecilia

graham & caecilia — she was never crazy; she just didn't let her heart settle in a cage. ✻ ✻ ✻ Un coup de frein brusque la tira soudainement de ses pensées, et le regard inquiet de Caecilia se posa instantanément sur le chauffeur de taxi. Il semblait lutter pour garder son calme, sans doute suffisamment courtois pour ne pas hurler de grossièretés devant une jeune femme ce qui réussit à arracher un sourire un sourire à cette dernière après avoir constaté que tout allait bien. Un idiot avait très certainement traversé la chaussée sans regarder, et elle pouvait comprendre l’agacement du chauffeur étant donné que cela aurait été entièrement sa faute s’il l’avait malencontreusement renversé. C’était la première chose qu’on apprenait en conduite : l’usager le plus faible n’est jamais fautif. Un peu injuste, mais pas complètement idiot. Caecilia dut, sous l’insistance du chauffeur, lui assurer qu’elle allait parfaitement bien – disons qu’elle avait connu pire en matière d’accident – et quand il fut enfin convaincu, il accepta les billets que la jeune femme lui tendit et elle put quitter le taxi afin de se diriger vers l’immeuble imposant où elle avait rendez-vous. Elle avait glissé quelques billets en plus, comme le lui avait si bien appris son père, et fit un signe poli au chauffeur qui reprenait tranquillement son chemin tandis qu’elle s’avançait vers la tour St George Wharf.
Ce jour-là, Caecilia avait été invitée à un brunch par la directrice d’une maison d’édition réputée avec qui elle avait gardé contact depuis la fin de son stage dans l’entreprise. Elle avait été surprise d’ailleurs de recevoir le fameux carton d’invitation mais s’était souvenu rapidement que, sa mère étant une très bonne amie de Mrs Cheshire, avait certainement dû laisser entendre dans une de leur conversation que sa fille était de retour à Londres et qu’elle serait rassurée de savoir que son bébé puisse avoir l’occasion de passer du temps avec des gens qu’elle connaissait. Caecilia ne serait d’ailleurs pas non plus étonnée si on lui posait des questions sur son état de santé, bien consciente que sa mère ne savait pas vraiment tenir sa langue et aurait sans doute tout répété à son amie. Elle ne savait pas vraiment comment elle aurait dû se sentir par rapport à cela. Quelque part, elle était contente de pouvoir momentanément quitter sa routine presque morbide mais en même temps, l’idée de pouvoir être traitée comme une petite chose brisée par la vie la rendait passablement anxieuse. C’était le risque d’ailleurs, dans le milieu littéraire. Ces gens-là étaient capables de percevoir d’éclatantes métaphores dans les activités les plus banales de la vie quotidienne. Et Caecilia était presque persuadée qu’il verrait en elle l’allégorie même du déclin.
Mais elle ne leur donnerait pas cette satisfaction, au contraire, la jeune Marshall avait décidé de se montrer sous son plus beau jour. Elle avait ressorti une vieille robe plutôt habillée qu’elle n’avait plus porté depuis presque un an, si bien qu'en venir à bout de la fermeture éclair* avait été une entreprise bien laborieuse. Elle aurait pu se trouver grosse. Mais elle avait préféré le terme pulpeuse et pour une fois, elle se sentit plutôt fière de sa poitrine généreuse. Elle avait également passé beaucoup trop de temps devant son miroir à s’assurer que ses cheveux tenaient en place, tout comme son maquillage un peu plus prononcé qu’à son habitude. En soi, ce n’était pas compliqué étant donné qu’elle n’en mettait presque pas.
Une fois n’est pas coutume, Caecilia avait décidé que aujourd’hui, elle serait belle, qu’importe ce que le reflet dans son miroir lui disait. Elle avait besoin d’y croire, et elle allait y croire.
Son degré de nervosité ne fit pourtant qu’accroître une fois arrivée au pied de la tour mais elle prit une profonde inspiration et craqua ses doigts tout en s’avançant dans le hall histoire de se donner du courage. De loin, elle put apercevoir une silhouette masculine entrer dans l’ascenseur et l’espace d’un instant, elle eut envie de lever le bras pour lui faire signe de tenir les portes mais se retint, pensant qu’il serait préférable de prendre le suivant afin de ne faire perdre de temps à personne.
Mais ça, c’était avant qu’elle constate que l’homme en question s’était mis à appuyer sur les boutons avec un peu trop d’insistance et un air outré prit alors place sur le visage de Caecilia. Voyons, ce ne sont pas des manières.
Elle accéléra alors intentionnellement le rythme de ses pas, les claquements de ses talons sur le sol devenant de plus en plus rapprochés alors qu’elle s’était presque mise à courir.
« La porte, s’il vous plait ! » Tenta-t-elle, dans l’unique but de le faire culpabiliser davantage si elle n’arrivait pas à atteindre son but à temps. Et qu’elle aurait l’air stupide si elle n’y arrivait pas, d’ailleurs.
Mais Caecilia y croyait. Plus que quelques mètres. Les portes étaient en train de se refermer. Il insistait. Elle persistait. Puis sa main se leva pile à temps pour bloquer la fermeture et un air triomphal illumina le visage de la jeune Marshall. Mais il fut bref, car elle fusilla aussitôt du regard le malotru avant de se tourner vers les boutons de l’ascenseur. Elle ne prit pas la peine de répondre à sa question, au lieu de cela, elle ne réussit pas à taire la pulsion qui la poussa à appuyer sur tous les boutons qui s’étalaient devant elle. Aucun n’échappa à sa démonstration de puérilité et quand elle eut terminé, les chiffres de 1 à 49 étaient désormais allumés, indiquant que l’ascenseur s’arrêterait à chaque étage.
Les portes se refermèrent enfin.
Et ce ne fut qu’à cet instant qu’elle réalisa à quel point son geste avait été stupide car elle était, elle aussi, coincée avec lui désormais.
Fort heureusement, elle se garda bien de préciser qu’elle se rendait à la penthouse, c’est-à-dire, un étage seulement au-dessus de lui.
« Belle journée, hein ? » balança-t-elle alors de son ton à l'accent fortement américain. Hors de question qu’elle montre que la situation ne l’arrangeait pas non plus. Et Caecilia dut se faire violence pour garder un air calme et décontracté quand en réalité, elle était envahie par un sentiment d’angoisse difficile à ignorer.  

Spoiler:

graham & caecilia — she was never crazy; she just didn't let her heart settle in a cage. ✻ ✻ ✻ Quelle idée stupide. Voilà ce qui arrivait quand on ne prenait pas le temps de réfléchir avant d’agir et Caecilia ne pouvait s’en vouloir qu’à elle-même maintenant qu’elle réalisait qu’elle était elle aussi bloquée dans cet ascenseur pour une durée indéterminée. Elle allait arriver en retard, chose qu’elle détestait particulièrement et elle avait beau faire la fière et afficher un sourire triomphal, Caecilia regrettait profondément d’avoir appuyé sur tous les boutons. Elle tentait de se rassurer en se disant que c’était uniquement la faute de ce crétin qui s’était montré terriblement malpoli mais même cela ne suffisait pas à la convaincre entièrement. On ne répond pas à une provocation par une autre provocation, et il était certain qu’elle avait désormais compris la leçon. Bien entendu, il était hors de question qu’elle montre à quel point la situation l’agaçait elle aussi. Non, elle allait garder son sang-froid et faire comme si cette ascension ridicule ne la dérangeait pour le moins du monde.
Le jeune homme bloqué avec elle ne répondit pas à sa question et Caecilia se contenta alors de lever les yeux au ciel et de croiser les bras autour de sa poitrine, en veillant à rester le plus droite possible. Elle ne savait pas  combien de temps elle pouvait rester debout sans finir par se sentir nauséeuse et pria intérieurement pour réussir à tenir au moins jusqu’à ce qu’il sorte.
L’ascenseur s’arrêta pour la première fois au premier étage, et Caecilia put apercevoir du coin de l’œil l’homme appuyer sur le bouton pour refermer les portes. Pas bête, mais il était évident qu’elle ne ferait pas ça pour chaque étage et elle allait donc lui laisser le soin de s’en charger.
« Vous allez mettre plus de temps que si vous aviez attendu que l’ascenseur soit redescendu.» Constata-t-il enfin. Son commentaire était profondément agaçant et Caecilia supportait mal l’idée qu’on lui parle sur un ton aussi condescendant, sachant qu’il l’avait cherché et que c’était de sa faute s’ils se retrouvaient dans cette situation. Elle serra la mâchoire et attendit quelques secondes avant de répliquer afin de s’assurer qu’elle resterait non seulement polie, mais qu’elle maitriserait également suffisamment sa voix pour ne laisser transparaitre aucune trace d’agacement.
« Oui. Et vous allez mettre plus de temps que si vous aviez retenu les portes de l’ascenseur pour me laisser le temps d’entrer. » Répondit-elle finalement d’un ton qui se voulait presque indifférent.
L’ascenseur s’arrêta au deuxième étage, et Caecilia se demanda combien de temps elle pourrait compter les étages avant de se lasser. Elle paria sur cinq.
L’envie de soupirer et de hurler son irritation devint de plus en plus forte et la jeune femme fit un pas en arrière afin de s’appuyer contre la barre au fond de l’ascenseur. De là où elle se trouvait, elle pouvait enfin voir correctement le visage de l’homme à ses côtés si bien qu’elle dut se retenir d’exploser de rire quand elle reconnut l’individu. Pas possible. Elle ne savait pas si elle devait être ravie de tomber sur ce pâtissier dont elle suivait les vidéos, ou déçue de voir qu’il venait de briser le mythe en quelques minutes seulement avec son attitude presque insupportable. Devait-elle lui laisser savoir qu’elle le connaissait ? Caecilia jugea cette idée mauvaise dans la mesure où elle ne souhaitait pas qu’il se sente plus important qu’il ne l’était et préféra alors rester encore silencieuse. Son attention se focalisa alors sur la musique d’ascenseur qui rendait le silence entre eux moins pesant et plusieurs questions traversèrent l’esprit de Caecilia qui aimait dresser toutes sortes de scénario dans son imagination quand elle croisait un inconnu. Malheureusement, lui ne l’était pas entièrement et elle connaissait par conséquent déjà son activité professionnelle – et par extension, sa passion – mais cela n’expliquait pas ce qu’il faisait dans cet immeuble. Peut-être vivait-il ici. Peut-être avait-il un appartement qui lui servait de studio pour ses vidéos. Peut-être allait-il visiter son amant. Mais il allait au quarante-neuvième étage, et Caecilia se demanda alors s’il existait vraiment des personnes capables de vivre si haut. Et si l’ascenseur tombait en panne ? Bon courage pour monter tous ces étages à pied.
« Quelle idée de vivre au quarante-neuvième étage, » murmura-t-elle plus pour elle-même mais l’espace confiné dans lequel elle se trouvait avait rendu ses paroles plus intelligibles qu’elle ne l’aurait souhaité. Il l’avait surement entendue, mais Caecilia ne se sentit pas gênée plus que cela. Après tout, elle gardait encore en travers de la gorge le commentaire désobligeant qu’il lui avait fait et cela avait suffi à ce qu’elle abandonne toute idée de se montrer gentille.