"Ce que nous appelons rose, Par n'importe quel autre nom sentirait aussi bon.” [Howard]

Rencontre fleurie

HOWARD & APOLLINE

There is nothing on this earth more to be prized than true friendship. ✻✻✻ « Vous me rassurez alors ! » ajouta-t-elle d’un ton presque chantant, à des années lumières d’imaginer qu’une simple invitation à dîner des plus amicales serait source d’autant de tracas pour Howard. Il fallait dire que si elle n’avait jamais eu de chance en amour jusqu’ici, c’était bien parce qu’elle ne s’avérait ni rentre dedans, ni entreprenante à proprement parler. Pour elle, ce dîner serait juste l’occasion de le remercier dignement, de faire plus ample connaissance et puis, en définitive, de passer un agréable moment entre gens civilisés. Il ne fallait donc y voir ni tentative foireuse de séduction, ni plan d’attaque de quelque ordre que ce soit. Ceci étant, bien que fine d’esprit, Apolline ne s’était pas rendue compte du trouble semé chez le jeune homme, manifestement peu habitué à côtoyer les gens d’aussi près ou à savoir feindre dans un environnement hors professionnel. Sa légère hésitation lors de son discours suivant fut étrangement perçue par la jolie brune, qui fronça très légèrement les sourcils pour mieux esquisser une petite moue désapprobatrice. « Je ne vous fait pas peur, j’espère ? Vous verrez, je ne mords pas et puis je ne vais pas vous empoisonner ! D’ailleurs, qu’est-ce que vous aimez manger ? » tenta-t-elle de le mettre à l’aise à sa façon, bien étrangère à cette véritable panique étant la sienne intérieurement. A moins d’être extralucide, ce qui n’était pas le cas pour l’écossaise, elle ne pourrait jamais deviner son état d’esprit à moins qu’Howard ne l’éclaire sur ce dernier. « Je m’appelle Apolline Varenko. Taper au numéro vingt-trois, vous devriez retrouver mon nom sans problème » se présenta-t-elle complètement afin qu’il soit en mesure de ne pas tomber au mauvais appartement. Ce serait fort dommage ! « Je vais tenter de jardiner en rentrant du travail mais je ne promets pas d’en avoir le temps… ceci dit, peut-être pourrez-vous m’indiquez où mon camélia sera le mieux ? Avec votre œil expert, je serais plus rassurée ! » proposa-t-elle, un grand sourire aux lèvres, tandis qu’elle se dirigeait vers la caisse pour régler l’un des achats - le gentil vendeur lui ayant offert les deux autres. « J’adore le vin blanc sinon pour vous répondre. Je trouve que cela se marie avec beaucoup de choses, mais après tout dépend ce que vous aimez manger… » Peut-être Apolline était-elle trop gentille, trop naïve, trop facilement dans la confiance. Elle ne connaissait pas du tout Howard mais il n’avait pas l’air d’un psychopathe le moins du monde. Voilà pourquoi le fait de lui ouvrir la porte de son appartement pour un dîner ne lui était pas apparut comme anormal ou choquant… « Je suis contente d’avoir fait votre rencontre, en tout cas. Nous nous disons ce soir vingt heures ? »

Rencontre fleurie

HOWARD & APOLLINE

There is nothing on this earth more to be prized than true friendship. ✻✻✻ Apparemment, cette gêne évidente chez Howard résultait d’un cruel manque d’habitude. Apolline pouvait le comprendre, car si elle dînait très régulièrement en compagnie de sa colocataire, ou en présence de son patron et de clients, on ne « l’invitait » pas à proprement parler. Elle allait dans des bars pour festoyer, on profitait de sa compagnie mais personne ne l’avait invitée, que ce soit à un rendez-vous galant ou pas d’ailleurs. Ce soir, la jolie brune comptait mieux connaître le fleuriste, certes, mais l’idée n’était pas de le mettre mal à l’aise : il fallait qu’il soit content de partager un moment simple et agréable en sa compagnie, voilà tout. « Ah je comprends mieux ! » lança-t-elle d’un ton plus enjoué. « Ne vous inquiétez pas, je ne suis pas souvent invitée non plus, donc vous ne serez pas trop dépaysé avec moi… je peux vous comprendre là-dessus ! » fit-elle en le laissant noter son nom de famille ainsi que son numéro d’appartement, afin qu’il soit en mesure de s’en souvenir ce soir, au cas où. A sa décharge, Apolline n’avait même pas pensé à lui donner son numéro de téléphone, chose qui aurait pu être utile si d’aventure il venait à perdre le papier contenant lesdites informations. Bah, elle habitait en face, s’appelait Apolline - prénom peu commun tout de même - il devrait parvenir à la retrouver sans trop de peine. Elle gardait foi ! « Chacun son tempérament… je vous retrouve à vingt heures alors, passez une bonne journée ! » reprit-elle en lui saisissant franchement la main. Sa journée de travail fut effectivement rude, mais l’écossaise parvint à se libérer assez tôt pour faire un plat relativement simple : gigot d’agneau et gratin dauphinois. Recette française qu’elle possédait de sa mère, ayant des origines de ce beau pays. A vingt-heures pile, elle entendit effectivement sonner, alors qu’elle finissait tout juste de dresser la table, son tablier cachant légèrement son tailleur - puisqu’elle n’avait hélas pas eu le temps de se changer. « Bonsoir Howard ! Vous avez pu trouver sans problème ? Entrez je vous en prie… je peux prendre votre manteau ? » Tout à sa convivialité, Apolline avait fait en sorte que l’appartement soit le plus accueillant possible afin que le jeune homme ne se sente pas mal à l’aise. Paris à priori réussi jusqu’ici, en espérant que cela puisse durer tout au long du dîner. « J’espère que vous avez faim… votre journée a été bonne ? » Pour l’heure, elle poursuivait en usant du vouvoiement, et poursuivrait tant qu’Howard ne lui aurait pas demandé de faire autrement. Question d’éducation, et de savoir vivre. Elle souhaitait réellement qu’il aille à son rythme, lui qui ne semblait pas très coutumier de l’amitié.

Rencontre fleurie

HOWARD & APOLLINE

There is nothing on this earth more to be prized than true friendship. ✻✻✻ « Effectivement vous avez raison c’est vraiment tout près ! Votre boutique est dans un emplacement idéal pour moi, fan inconditionnelle d’intérieurs fleuris ! » reprit-elle d’une voix douce tout en saisissant la gabardine d’Howard, la plaçant soigneusement sur le porte manteau de l’entrée avant de l’inciter à s’avancer davantage dans le salon. Ce dernier était effectivement bien agencé et pourtant, Apolline ne faisait jamais appel à un décorateur ou tout autre spécialiste du genre. Elle avait utilisé ses blanches mimines, repeint certaines pièces, collé soigneusement du papier peint rigoureusement choisi dans d’autres, pour faire ce petit cocon protecteur qu’elle ouvrait spécialement au jeune fleuriste ce soir. Après tout, lorsque l’on ne possède pas un appartement très grand, autant optimiser la place possédée. « Je vous remercie, c’est adorable de votre part ! J’ai essayé d’apporter ma touche personnelle pour me sentir bien ici, et avoir envie de rester » admit-elle non sans s’emparer de la bouteille de vin qu’il lui tendait, alors qu’il venait de complimenter la bonne odeur des mets en train de cuire. La jolie brune n’avait pas donné dans la grande gastronomie et espérait de tout cœur qu’il soit amateur d’agneau, sans quoi il lui faudrait très probablement trouver un plan b en quatrième vitesse. « Merci pour le vin Howard ! Je ne sais pas si vous aimez l’agneau, j’ai fait un gigot avec un gratin dauphinois. Recette française qui me vient de ma mère… vous connaissez un peu la France et sa gastronomie ? » Voilà bien un sujet dont elle pourrait parler des heures durant sans discontinuer ou même être à court d’argument. Au contraire, elle aimait ce pays - très récemment visité grâce à son patron et de leur voyage à Paris pour affaires - et tout autant sa culture d’ailleurs. « Ma journée ? Je ne l’ai pas vue passer pour ma part ! Elle a été assez chargée, comme souvent car je suis assistante d’un publicitaire et nous avons beaucoup de dossiers en cours » expliqua-t-elle tout en plaçant la bouteille de vin au frais en attendant de la servir. « Est-ce que je peux vous offrir un apéritif avant de commencer ? » proposa-t-elle dans un grand sourire, sans pour autant ôter son tablier pour le moment : tant qu’elle n’aurait pas servi, il valait mieux le garder sur elle. « Dites-moi alors, vous qui avez vu mon intérieur, où serait-il plus judicieux de placer mon camélia pour qu’il puisse se développer sans encombre ? » Autant avoir l’avis d’un professionnel puisqu’il se trouvait sur place et semblait même apprécier son intérieur. Puis même s’il faisait nuit, la luminosité était facile à calculer étant donné la grandeur actuelle des fenêtres.

Rencontre fleurie

HOWARD & APOLLINE

There is nothing on this earth more to be prized than true friendship. ✻✻✻ « Vous me direz si c’est vraiment exquis après avoir goûté ! Pour ma part, je ne connaissais la France qu’au travers de ma mère, qui en a des origines, mais je suis récemment allée à Paris dans le cadre du travail. La gastronomie est aussi extraordinaire qu’on le prétend… » fit-elle, presque rêveuse. Ah, si elle avait les moyens, Apolline se paierait très régulièrement de petits weekend dans divers coins d’Europe, à commencer par la France, histoire de l’explorer en long, en large et en travers. Faire la route des vins, visiter les châteaux de la Loire, explorer longuement Paris et ses monuments connus à travers le monde entier… rien que dans ce beau pays, il y avait de quoi faire, elle n’en doutait pas. « Je suis écossaise ! Et une écossaise ne va nulle part sans un excellent scotch à portée de main… je vais vous servir ça et vous m’en direz des nouvelles ! » s’exclama-t-elle en s’affairant aussitôt après s’être dirigée vers un petit meuble à alcools se trouvant dans le salon, tout près d’où se tenait Howard d’ailleurs. « Quant au monde de la publicité… ah, vous n’êtes pas le seul à penser cela et c’est vrai que c’est un monde sans pitié. Un peu comme les banques, enfin la finance en général, et la communication. La mode peut-être aussi… beaucoup de métiers sont sans pitié à vrai dire ! » rit-elle de bon cœur, pas offensée pour trois sous de parler ainsi de son métier. « Mais tout en en ayant conscience, j’aime ce que je fais. D’autant que le publicitaire, pour l’heure, ce n’est pas moi : je ne suis qu’assistante ! » Mais fort heureusement, le sujet de leur discussion se tourna bientôt vers la position idéale du camélia, acheté un peu plus tôt au fleuriste par Apolline elle-même. « C’est une très bonne idée ! » reprit-elle, réellement enthousiaste. Mais le simple fait qu’il lui tourne finalement le dos après une grande tirade lui fit froncer les sourcils. Avait-elle commis un impair sans s’en rendre compte ? Soucieuse, elle n’osa dire mot le temps qu’il revienne vers elle, et ne se retourne en tous les cas. Ce qu’il finit par faire, reprenant comme si de rien n’était, la poussant à secouer négativement la tête. « Ai-je fais quelque chose qui vous a déplu ? » demanda-t-elle d’une voix douce, incapable de passer outre ce qui venait de se passer sous ses yeux. La jolie brune avait beaucoup de défauts, mais pas celui d’être l’égoïsme incarné, bien au contraire. « Si vous ne vous sentez pas bien, nous pouvons prendre un peu d’air sur la terrasse, vous savez… cela vous ferait peut-être du bien ? »

Rencontre fleurie

HOWARD & APOLLINE

There is nothing on this earth more to be prized than true friendship. ✻✻✻ « Oh vous êtes amateur de whisky ? » lança Apolline d’une voix ravie. « Nous étions faits pour nous entendre alors ! » Certes, la suite de la conversation n’eut strictement rien à voir avec la façon de fabriquer cette alcool ou même les origines de la brunette… non. On se dirigea plutôt vers le poste de travail de la jeune femme, aujourd’hui assistante, en vue d’être un jour sa propre patronne. Et puis, elle ne se plaignait pas de mettre ainsi la main à la pâte, bien au contraire. Non seulement elle gagnait en expérience, mais en prime son patron était bien plus agréable que bien d’autres. Vraiment, si la publicité était effectivement un monde de requin comme le prétendait - à raison - Howard, alors Ian Kavanaugh, son boss, l’avait jusqu’ici très bien protégée de ses moindres méfaits. Un avantage considérable dont elle ne se cachait pas, bien au contraire. « Oh mais ce n’était pas péjoratif ! Ou peut-être que si, dans le fond… mais je ne me plains pas vous savez. Il faut bien démarrer quelque part si l’on veut avoir de l’expérience ! Puis j’ai un patron vraiment exceptionnel, avec qui je ne fais pas que des photocopies ou des cafés. Je prends vraiment part à chaque entretien, je vais en séminaire avec lui, je suis en immersion totale en vérité. Cela dépasse sûrement de très loin le simple poste d’assistante, et je mesure donc ma chance. Voilà pourquoi je ne trouve pas spécialement que le monde de la pub, à mon petit niveau, soit un monde de requins. Mais j’entends tout à fait qu’il le soit pour d’autres ! » admit-elle tandis qu’elle leur servait copieusement deux verres de whisky, avant de s’inquiéter du comportement inhabituel de Howard. Loin d’Apolline l’envie de le qualifier d’étrange, car ce serait lui donner un visage péjoratif et cela aurait outrepassé de très loin la vérité. « Douleurs intercostales ? Effectivement, il vaut mieux consulter… même juste pour vous rassurer ! » reprit-elle d’une voix douce, son sourire étirant délicatement ses lèvres dans une expression quasi maternelle. La jolie brune lui tendit d’ailleurs son verre, avant d’ajouter aussitôt : « vous voulez peut-être un glaçon avec votre whisky ? A moins que vous ne le préfériez pur… » Il existait deux écoles en la matière et de son côté, Apolline le préférait sans fioriture, pur et ambré comme à son origine. Elle s’assit finalement sur l’un des fauteuils du salon, l’invitant à faire de même, son inquiétude ayant déserté pour l’heure son visage. « En tout cas, je suis vraiment contente d’avoir fait votre connaissance, Howard. Vous avez l’air d’être quelqu’un de très gentil. Je ne peux pas dire que j’ai eu énormément de chance avec mes amis alors… ça me rassure vous savez de rencontrer des gens bien comme vous ! »