these are different constellations, from the ones that you've described (elsa)

“The muses are ghosts, and sometimes they come uninvited.”  ✻ Il n’y avait pas de traitement miracle pour la maladie de Parkinson. Chaque jour, les laboratoires de recherches travaillaient sur de nouvelles molécules et des techniques novatrices pour dompter les failles du cerveau humain, mais suivre l’actualité médicale ne faisait qu’exhorter ma haine. Je n’étais pas insatisfaite et capricieuse, mais je ressentais sans cesse l’angoisse insensée de la différence. J’étais à peine âgée de vingt-six ans et on m’imposant déjà l’oisiveté. Mes mains étaient devenues usées, incapables de tenir correctement un crayon ou de promouvoir la beauté de l’art que j’appréciais tant. J’avais quitté mes cours et mon stage de fin d’étude pour me réfugier dans une bulle d’insouciance et de déni, mais malgré tout le temps que je passais à Londres, je me sentais complètement démunie. Je me baladais parmi les gens avec un visage maquillé de blanc, comme une jeune fille pleine de fraîcheur et d’assurance, mais ce n’était qu’un masque de mensonges. Je soupirai en serrant mon appareil photo contre ma poitrine douloureuse. Combien de temps encore pourrais-je prendre des photos ? Mon expression se crispa tout à coup, comme paralysé par le froid. Je déglutis en m’avançant dans les rues pavées de désillusions. Les rayons du soleil filtraient gracieusement à travers le ciel afin d’envelopper ma silhouette biaisée par la douleur. Je ressentais encore les effets de ma dystonie musculaire au bras gauche mais je m’efforçais à garder le contrôle sur mon corps. Je secouais mes doigts engourdis avant de me cacher derrière l’objectif. Les images défilaient sous mes yeux au ralenti alors que je tentais de capturer l’émotion de la ville. Il y avait au fond du parc, au dessus- des buissons, autour des roserais et au bord de la fontaine, une vague un peu floue et lugubre que j’étais la seule à voire. Je m’agenouillai lentement. La brise légère du vent ornait l’espace par une certaine inquiétude que je trouvais magnifique. Un couple s’embrassait sur un banc ; un beau couple amoureux dont les gestes étaient pourtant craintifs et égarés.  Je pris plusieurs clichés sans aboutir au résultat que je voulais. Je m’éloignai avant de m’appuyer sur l’écorce rugueuse d’un arbre. Mes coudes me faisaient horriblement mal, mais je refusais d’abandonner avant d’avoir agrippé la lueur du désespoir. « Excusez-moi ? Vous êtes Elsa St Claire ? » Une voix fluette raisonnaient au creux de ma conscience. Je me redressai lentement avant de me retourner. « Oui … » Je m’interrompu soudainement, en reconnaissant les traits innocents de la jeune brune. Je me souvenais parfaitement d’elle. Elle m’avait hanté pendant des semaines, et aujourd’hui encore, il m’arrivait de rêver de notre première rencontre. Elle suintait l’angoisse et la détresse alors que je tentais de refouler mes propres ressentiments. Elle avait su pénétrer mon âme, puisque j’étais aussi triste et désemparée qu’elle. Je luttais en silence puis la peur finissait toujours par me dévorer. Je me demandais si elle éprouvait les mêmes craintes irrationnelles de la mort et les mêmes impressions d’injustice que moi. Mes réflexions affluaient dans une teinte particulière dans ma tête avant de tourbillonner dans l’espace. Mon regard  se fixa sur sa silhouette, et je me sentis tout à coup mal à l’aise. Si elle connaissait mon nom, c’est qu’elle avait parcouru les pages de mon blog.  Si elle connaissait mon nom, c’est qu’elle avait découvert son portrait et toutes les photos que j’avais prises d’elle à son insu. Je me raclai la gorge en prenant un air désinvolte. Je ne pouvais imaginer son indignation que de manière fugitive, puisque pour moi, la magnificence de l’art justifiait tous les écarts de conduite. Je l’observais longuement, complètement subjuguée par son aura douce et sensuelle. Je l’avais suivi pendant des semaines, mais elle finissait toujours par disparaitre de mon champ de vision. C’était la première fois que je pouvais l’admirer en toute liberté. Je ne songeais plus à rien, transportée par un sentiment d’engouement étrange.  Mon esprit flottait dans la cohue agitée, effleuré par les parfums, les sons et les soupirs du monde des vivants. Je tendis lentement mes bras vers elle afin de calculer la distance qui nous séparait, puis comme enflammée par son regard chocolat, je me saisis de mon appareil à nouveau. Son visage. Ses lèvres. Ses joues. Sa poitrine. Ses mains. Son muffin. Ses jambes. La couleur de ses cheveux. Le rythme de sa respiration. L’écho de ses pensées. J’aurais voulu capturé chaque fluctuation de son corps parfait. « Ne bougez pas, s’il vous plait. » Marmonnai-je en prenant quelques clichés à la dérobée. Elle était magnifique. Son allure se prêtait au décor environnant avec une harmonie presque déroutante. Je sortis légèrement de mon ivresse lorsqu’elle resta stoïque face à mon comportement. Elle devait probablement me prendre pour une folle. Je lui souris d’un air navré puis je m’approchai d’elle. « Je suis désolée. Vous vous appelez comment ? » M’enquis-je avec douceur. « Je vous prend en photo mais je ne connais pas votre prénom. »   Répétai-je en riant légèrement. Il me semblait que nous nous connaissions déjà. Je ne pouvais pas la nommer ou retracer l'histoire de sa vie, mais j'éprouvais en moi une sensation de nostalgie, comme si après des années de longue séparation, je retrouvais une amie de longue date. Sauf que ce n'était pas le cas. Cette fille était une étrangère qui avait volé mon coeur. C'était une muse et j'étais une artiste timbrée dont la carrière touchait bientôt à sa fin.

“The muses are ghosts, and sometimes they come uninvited.”  ✻ J’observais les fluctuations harmonieuses de ses cheveux au gré du vent. Je la regardais, et je ne pouvais m’empêcher de songer à notre première rencontre dans la salle d’attente de l’hôpital. C’était étrange mais son appréhension s’était infiltrée dans mes veines afin d’enlacer mon cœur abîmé. Ce n’était qu’une illusion mais elle semblait ressentir pour deux, les peurs et les angoisses de deux âmes seules et malades. Je ne croyais pas qu’il était possible qu’une telle perfection existe et pourtant Riley incarnait une forme de romantisme innocent et si déroutant. Je m’étais précipité pour prendre des photos malgré sa gêne apparente parce que chaque émotion qui filtrait à travers son expression angélique était une délectation pour mes yeux. Sa tristesse, son effroi et son malaise étaient encore plus captivants que ses moments de sérénités. Le flash de mon appareil cliquetait au fur et à mesure que je tournoyais autour d’elle, changeant d’angles et de postures comme pour la capturer dans son intégralité. Si je le pouvais, je l’aurais sans doute supplié de rester avec moi pendant des heures afin que je puisse dessiner le contour de ses yeux luisants avec précision. Je n’étais jamais satisfaite du rendu de mes dessins lorsqu’il s’agissait de retracer son émotion. Lors de mon dernier séjour en Italie, qui remontait déjà à quelques mois, je m’étais languis de sa présence dans les rues animées de la ville. Je m’étais souvent rendu dans ses lieux de prédilection pour retrouver sa beauté presque mythologique. C’était un sujet qui me préoccupait beaucoup à l’époque. Aujourd’hui encore, je me sentais concernée par elle. Je me redressai, le visage rayonnant de joie. Cette jeune femme me donnait envie de continuer cette passion un peu particulière pour l’art et le voyeurisme malgré les conditions de ma santé. Les tiraillements de mes muscles ne me quittaient jamais. Je ne savais pas si ma douleur était réelle, ou si je l’imaginais pour me conforter dans l’idée d’abandonner mes études de calligraphie et de typologie. J’avais l’impression d’être le fantôme d’une fille que je ne pourrais plus jamais être, une ombre vespérale qui dansait sous un ciel sans poussières ni étoiles. J’avais perdu toutes mes chances de réaliser mes ambitions. J’avais perdu toute ma force et ma volonté à cause de mon incapacité à contrôler mon corps. Elle ne pouvait pas comprendre ce que cette rencontre fortuite signifiait à mes yeux. C’était un élan d’espoir dans une infinité de tristesse. Un éclat de lumière qui filtrait à travers les voussures du plafond.    « Riley. Je m’appelle Riley.» J’entendais encore sa voix dans ma tête. Riley. Je m’appelle Riley. C’était un joli prénom pour une muse. J’haussai les épaules en rangeant mon matériel dans mon sac. Le soleil envahissait le parc afin d’éclairer mes pensées. Je ne savais pas quoi lui dire et pourtant, il me semblait avoir attendu cet instant toute ma vie. Je tremblais légèrement mais je tentais de cacher mes faiblesse. « Vous voulez vous assoir ?» J’hochai frénétiquement la tête avant de la suivre en silence. Je la regardais au coin, hypnotisée par sa démarche particulière. Elle s’assit sur le banc et je fis de même, m’appliquant dans mes gestes comme pour faire bonne impression. Je serrai les cuisses avant de redresser mon torse avec nonchalance. La brise estivale qui soufflait entre les buissons animait mon sentiment de nostalgie. On s’est rencontré dans un autre monde, pas vrai ? Je croyais aux mystères cachés de la magie. Je pensais que la puissance artistique existait réellement. Je ne l’avais jamais effleuré, mais j’éprouvais ce besoin presque obsessionel de me rattacher à une forme quelconque de fantaisie. « Je peux vous poser une question ?» Je me tournai lentement vers elle en souriant. « Je… pourquoi est-ce que vous me prenez en photo comme ça ?»  Je fis la moue. Je n’en savais rien. En vérité, la situation me semblait un peu ridicule, mais telle une bête affamée, je me jetais sur les bribes d’attention et de chaleur humaine qu’elle dégageait. Je voulais réellement lever les voiles sur tous mes secrets et lui confier l’étendue de ma passion pour mes études. Je voulais lui raconter mon enfance à Glastonbury, mes désillusions, mes déceptions, mon insouciance et la découverte de ma vocation - mais il était trop tôt. Je me penchai lentement vers elle avant de souler un sourcil. « Tu me donnes ton muffin ? » M’amusai-je en ramenant ma tête en arrière. Je la tutoyais afin de briser toutes les règles de bienséances et de m’accorder à la familiarité de notre relation. Je l’avais dessiné plusieurs fois. J’avais imaginé son corps nu, courbé et affligé par la douleur. Je l’avais aussi visualisé ornée de bijoux et de fleurs sauvages. Je fermai les yeux en respirant les effluves agréables des roseraies. « J’ai très faim. Je ne prends jamais mon petit déjeuner avant de sortir le matin. »   Je ris comme une enfant. Ma frange indisciplinée drapait mes blessures invisibles. Il fallait avoir en soi un grand chaos afin de donner naissance à une étoile brillante. Et si je contournais cette phrase de Nietzsche ?  Et si ces deux entités existaient sans jamais se compléter ? J’étais le chaos, et Riley était l’étoile naissante au bout de mon crayon. Je me relevai en joignant mes deux mains sur mes cuisses. « C’est parce que tu es seule. Il y a un million de personne  autour de toi, mais à l’intérieur tu es seul dans ce que tu ressens. Comme moi. »  Murmurai-je avec retenue. Elle était envahit par la paralysie, cette haine envers elle-même, par l’étouffement des sentiments et la crainte irrationnelle d’être malade à nouveau. « Je te dessine parce que j’ai peur. »   Je glissai vers elle en tendant le bras vers son muffin.

“The muses are ghosts, and sometimes they come uninvited.” ✻ Riley était l’hymne de la douleur au cœur de la déréliction. Je savais que c’était inapproprié de ma part de la suivre comme ça, mais je ne pouvais pas m’empêcher d’être attirée par son univers aux nuances pâles. Je m’étais construit un fantasme autour de ses gestes quotidiens. Je l’avais accompagné dans les rues bruyantes d’Italie en pensant retrouver les vestiges de mon innocence mais je ne faisais que perpétuer les valeurs égoïstes de mon art. J’avais eu un million d’occasions de la retrouver, de l’arrêter ou de lui parler, mais j’avais préféré me murer dans le silence. Mes sentiments à son égard étaient si complexes. Je voulais l’observer de loin comme on observe un astre lumineux dans le ciel et retracer toutes les courbures de son visage parfait. Je voulais me délecter de sa présence et l’imaginer tous les jours, sans que nos deux mondes ne se rejoignent dans les chaos de l’existence. Peut-être que je n’étais qu’un fantôme. Peut-être que je n’étais même pas là. Son parfum sucré se versait sur ma peau comme un poison brûlant, et encore une fois, je ressentis le besoin presque obsessionnel de me concentrer sur son expression envoutante. Ses yeux caressées par les chants du vent s’ouvraient et battaient des cils afin de m’enlacer chaleureusement. Je me penchai lentement vers elle avant de lui sourire. Au fond de moi, je savais qu’il était probable que je me retrouve confronté à cette situation. Je savais qu’il était probable que nous soyons contraintes à nous connaître un jour. Après tout, mon blog était public et le risque qu’elle tombe sur mon travail n’était pas des moindres. Cependant, j’étais hantée par l’appréhension. Je n’étais pas prête à lui confier les mystères qui entouraient notre histoire particulière. Elle n’avait pas encore commenté mes portraits ou mes photos. Etait-elle déçue de tapisser les murs virtuels de ma conscience ? Elle avait le droit de se sentir offusquée mais moi, j’appelais ça de la magie. Je la portais dans ma poitrine. Mon cœur était abîmé par les souffrances des mortels mais je m’échappais dans une dimension lumineuse à ses côtés. J’osais sauter à pieds joints dans les profondeurs de sa beauté. Je me mordis la lèvre inférieure en haussant les épaules. Mes pensées étaient douteuses et étranges, mais mon âme continuait à flotter en orbite autour de sa chevelure soyeuse. J’étais amoureuse de cette belle théorie de la femme-muse.

Elle m’offrit son muffin et je le saisis de la main droite avec précaution. Je ne voulais pas tomber aussi prêt du but. Je refusais de lui dévoiler l’étendue de mes faiblesses et de mes ratures. J’étais l’artiste sans bras, le rêve sans éclat. Je ne pouvais plus vivre par la simple pensée d’un lendemain meilleur, même si mon caractère me poussait sans cesse vers les landes de l’optimisme et de la jovialité. « De quoi tu as peur ?» Je relevais lentement mon visage vers elle. J’observais ses traits bercés par la bonté et l’affection avant de me redresser. Emue, je lui adressai un sourire grimaçant. Ma frange blonde drapa mon regard sombre et mon sentimentalisme ridicule. J’entendais très distinctivement les battements de mon pouls. Il me guidait vers les portes du paradis, il me faisait courber l’échine et me rendait aussi fébrile qu’une adolescente amoureuse. « De tout. De rien. De toi, peut-être. » Dieu seul savait pourquoi je m’étais imposé cette épreuve ! Pourquoi avais-je répondu à son invitation ? Pourquoi avais-je succombé à ses charmes trompeurs ? Je fonçais droit dans un mur. J’avais l’impression de perdre toutes mes lumières lorsqu’elle était à mes côtés, comme si sa splendeur bouffait littéralement tout ce que je pouvais dégager. Mes doigts se raidirent pour lutter contre mon angoisse, mais Riley habitait déjà mon corps. Elle brûlait dans ma poitrine comme une flamme éternelle, et cela me rendait profondément triste parce que je ne pouvais plus la dessiner. Je ne pouvais plus concrétiser mon attachement pour elle. Je mordis le muffin d’un air absent. La pate fondait dans ma bouche sans que je ne puisse réellement en apprécier les saveurs. C’était si injuste de la rencontrer maintenant. J’avais déjà tout abandonné, mon blog existait uniquement pour me rattacher au passé. « J’espère que ça te suffira comme petit déjeuner, bon appétit.» Je déglutis en gigotant sur mon siège comme une enfant. Mes cheveux s’enroulaient autour de mon cou, se pliant et se dépliant mécaniquement entre de mon col. J’esquissai une moue amusée. « Oh mais ne j’ai un appétit vorace, rien ne me suffit jamais. » Assurai-je en prenant un autre bout. Elle me fixait mais je ne me sentais pas gênée par son insistance. Il me semblait presque légitime que nous partagions un moment aussi intime ensemble. Après tout, j’avais déjà subi la perte de mon sens noble et sublime. Le masque était tombé et je vivais l’effondrement de tous mes idéaux. « Et je ne suis pas seule… J’ai ma famille, j’ai des amis qui tiennent à moi… Je ne suis pas seule...» Sa voix s’était tout à coup transformé en murmure. Je m’arrêtai subitement de manger afin de me concentrer sur ses confessions. Il était indéniable que j’avais ébranlé sa fierté. Je souris en me retournant complètement vers elle. Je croisai mes jambes sur le banc avec gravité. Elle avait une famille et des amis, je n’en doutais pas, mais dans le cheminement pénible de la maladie elle avait toujours l’impression d’être démunie. Elle trottait sans jamais arriver à destination. « Oui, tu n’es pas seule. » La rassurai-je d’une voix mielleuse. « Tu es trop jolie pour être seule, Riley. Même moi, je n’arrive pas à te laisser seule … Mais regarde-toi … » Je baissai les yeux vers mon sac et en sorti mon appareil photo numérique. Je lui montrai les quelques clichés que je venais de prendre d’elle. Ma main gauche était traversée par des crampes douloureuses mais j’ignorais les tiraillements de mes muscles afin de me rapprocher d’elle. « Tu es seule à l’intérieur. » Je sentais les défaillances de mon corps. Je me voilais certainement la face. Je suppose, que j’essayais de calquer ma propre solitude sur la sienne afin de me créer une sorte d’occupation malsaine. Mes doigts tremblèrent alors que la douleur devenait de plus en plus intense. Je serrai les dents avant de tout lâcher. Le muffin. Les photos. Mes espoirs. Je regardais mon membre paralysé avant de siffler un juron entre mes lèvres.

“The muses are ghosts, and sometimes they come uninvited.”  ✻ Je soupirai en regardant les nuages valser entre les voussures du ciel. On m’avait promis beaucoup de choses. Les voix de ce monde inconnu avaient aiguisés ma curiosité et ma passion pour l’art, mais à présent, je ne parvenais plus à songer à mon travail sans ressentir une pointe de déception. Je regardais Riley, et l’idée que je ne puisse plus retracer les lignes de sa beauté innocente me peinait plus que tout le reste. Habituellement, je refusais de me laisser tomber dans les méandres de ce sentiment cruel d’injustice, mais les tremblements de mes mains m’attiraient doucement au fond de l’abysse. Mes symptômes ne se manifestaient pas très fréquemment, cependant je ne suivais aucune médication, malgré les avertissements et les recommandations de mon groupe de soutien. Les  cellules de mon cerveau continuaient à se détériorer chaque jour et je ne faisais rien pour combattre le mal. Cela, ne m’atteignait pas vraiment. Je devais être folle, mais je me berçais d’illusions la plupart du temps. La douleur était encore supportable et je voulais tenir un crayon tant que je le pouvais encore. Je déglutis en observant la jeune femme assise à mes côtés. Mon cœur battait à contre sens dans ma poitrine, assailli par des angoisses muettes et des questions sans réponses. Il était parfois difficile d’envisager la possibilité d’être tout simplement moi, sans les artifices de la calligraphie et l’inspiration de la création. Suis-je trop banale pour être appréciée ? Je demeurais évasive, mais j’avais réellement peur d’elle. De toutes les belles choses qu’elle représentait et que je ne pourrais plus jamais toucher. Je fermai les yeux en me penchant lentement vers son visage. Son grain de peau était si soyeux, comme si son expression délicate avait été façonnée dans le marbre glacé. Je crispai la mâchoire en baissant la tête. « Tu devrais pas. Avoir peur de moi j’veux dire.» Je souris avec courtoisie. Elle ne se rendait pas compte de cette vision de magnificence qu’elle miroitait. Un jour, peut-être, je saurais capturer son essence magique et lui montrer à quel point elle avait pu me changer. Je n’étais qu’une gamine talentueuse parmi les autres. Je n’avais aucune identité. Mes coups de pinceaux se succédaient mais je ne faisais que suivre les techniques de mes professeurs, jusqu’au jour où son regard vitreux avait croisé mon chemin. J’avais reconnu toutes les émotions qui trottinaient derrières ses paupières rosées.  J’avais pensé ; où dans cette ville, où dans ce pays pouvais-je rencontrer une personne dont la disparition pouvait constituer pour moi une perte de ma passion ?   Et tu es apparue. Je fis la moue en hochant lentement la tête. « Par contre, tu devrais te méfier. Tu n’es pas en colère ? J’ai volé ton visage un million de fois pour le placarder partout sur mon blog. » Déclarai-je d’une voix cristalline. Je ne cherchais pas à la faire fuir, mais je désirais simplement suivre ma conscience. Je voulais assumer mes actes et ne jamais regretter notre rencontre. Je serrai ma prise sur le muffin avant de prendre une nouvelle bouchée. Les saveurs sucrées de la madeleine flottaient dans ma bouche comme une douce brise estivale avant de s’engouffrer dans ma gorge. Je n’avais pas très faim, mais manger, me permettait de recentrer mes pensées.  Les tiraillements de mes muscles s’infiltraient sous ma peau comme un poison incurable. Je m’accrochais aux vestiges de ma volonté, mais plus je résistais et plus la douleur devenait violente. Je me mordis la lèvre inférieure avant de m’abandonner à la gravité de la situation. Mon appareil photo tomba sur le sol tandis que je restais stoïque, incapable d’esquisser le moindre mouvement pour le ramasser. Ma vision se brouilla tout à coup. Tous mes espoirs volaient en éclats, et je réalisai avec effroi que je n’étais ni une princesse ni une jeune femme forte et indépendante. C’est Riley qui se pencha. Elle essuya la surface noire de mon objectif avec sa robe avant de m’adresser un regard compatissant. J’observais la lueur colorée qui se consumaient au fond de ses iris luisants avant de me rapprocher. « Ça va ?» J’aurais tant voulu lui mentir et lui assurer que ce n’était qu’un accident, mais je ne pouvais pas me résigner à la tromper encore une fois. C’était étrange, mais je n’aimais pas mentir à mes amis. Et que je le veuille où non, je la considérais comme une part indissociable de mon esprit. « « Il n’a pas l’air cassé, enfin j’suis pas une experte.» Je soulevais un sourcil sans inspecter l’écran ou le canon. J’étais transportée par son geste de bienveillance à mon égard. Personne ne remarquait mes faiblesses d’habitude. « Ce n’est pas sa première chute. Ce n’est pas grave. »  Murmurai-je en me renfrognant dans le col de mon chemisier. Elle se détourna de moi afin de se concentrer sur une tâche qui salissait sa robe. Ses mouvements étaient frénétiques et agressives contre le bout de tissu. Je me penchai avec recueillement, tout en suivant les fluctuations de ses cheveux au gré du vent. « Tu veux me dessiner ?» S’enquit-elle brusquement. Je retins ma respiration, à la fois surprise et enchantée par l’intérêt qu’elle me portait. « Pas sûr que j’serais douée pour rester immobile mais j’veux bien essayer.» J’écarquillai les yeux. Elle m’offrait l’accomplissement d’un fantasme que j’avais traîné avec moi durant des années ; une muse rien qu’à moi. L’une des neuf déesses pour m’insuffler le chant, l’invention, l’éloquence et le courage de poursuivre ma quête de la beauté. J’avais l’impression de sombrer dans la folie. Je restai crispée sur le banc pendant quelques instants, avant de maintenir ma main gauche en suspension sur mes cuisses. Elle ne tremblait plus, mais je ressentais la lourdeur de mes os et les picotements qui léchaient ma chair fébrile. « Je suis désolée … Je vais te décevoir … »  Commençai-je en hésitant. « Je n’ai plus dessiné depuis des mois. Tous mes essais ne sont pas concluants. Je fais de la photo pour compenser, mais si tu pouvais me laisser une chance … Je …   »  Je grinçai des dents avant de lui montrer mon membre tétanisé par les premiers signes du Parkinson précoce. « J’ai abandonné mes études mais je veux essayer avec toi.   » Je m’accrochais à cette invitation à s’abandonner aux flux de l’univers archaïque de l’imagination. Sans aucune retenue. Sans aucune inhibition.  

“The muses are ghosts, and sometimes they come uninvited.”  ✻ J'avais croisé le visage de Riley un million de fois par le passé. J'avais imaginé toutes les nuances de tristesse qui se cachaient derrière ses prunelles, mais les choses me semblaient différentes à présent. Elle était réelle. Elle bougeait. Elle respirait. Elle était vivante et je ne la connaissais pas. Ses lèvres frémissaient au gré de mes pensées comme l'écho d'une douce frayeur qui se faufilait au cœur de ma conscience. Et j'avais peur à mon tour. Je la regardais et je ressentais toute l'injustice du monde s'abattre sur mes épaules. Je me penchai lentement avant de glisser vers son côté du banc. J'étais trop près. Trop entreprenante. Le parfum suave de ses cheveux flottait autour de ma poitrine. Dans quelle mesure la maladie pouvait-elle me précipiter vers l'extrême ? Je sentais le Parkinson ronger mes entrailles et me bouffer de l'intérieur. C'était un mal incurable. L'heure tournait et il continuait à s'infiltrer dans mes os. Il détruisait tous mes rêves. Tu peux le voir toi ? S'il te plaît, dis moi que tu le vois … J'avais l'impression de me perdre dans l'oubli. Je me transformais en épave et le rugissement des vagues m'emportait au fond de l'océan. Tom ne remarquait pas ma souffrance. Il m'avait tourné le dos. Il m'avait abandonné dans un appartement vide, sombre et poussiéreux. Je tentais de garder la foi mais la présence de ma petite muse réduisait tous mes efforts à néant. Le masque de la désillusion tombait. Je redevenais fragile et brisée sous les arcs de sa bienveillance. « Qu’est-ce que ça changerait d’être en colère ? » J'haussai les épaules avec désinvolture avant de lui sourire. Son attitude attisait ma curiosité. Elle était aussi belle et froide qu'une statue grecque. Ses traits exprimait une immense générosité, une force tranquille et apaisante. Elle ne réagissait pas comme je l'avais imaginé. Et cette pensée renforçait encore plus l'attachement un peu dérisoire que je ressentais à son égard. Je pouvais aligner toute une théorie sur notre rencontre, sur les complexes artiste/muse et l'histoire de l'art, mais je finissais toujours par confondre l’œuvre et la vie. Je peinais à déterminer si elle était l'auteur et moi le dessinateur ou si au contraire, mon inspiration l'avait crée de toute pièce. « Probablement rien, » Finis-je par murmurer. « Ça nous permettra peut-être de penser à autre chose. Si tu me cries dessus je ne remarquerais plus que mon bras tremble. Tu ne penseras pas à tes rendez-vous, à ta journée, à ton muffin que j'ai fais tomber … » Je lui adressai un sourire amusé. « Il n'y aura plus que nous et la colère. Avec un peu de chance je découvrirais une grosse veine sur ton front ou au coin de ton œil et j'irais la rajouter dans tous mes clichés de toi pour me venger... » Je ris avec allégresse. C'était un peu gamin, il fallait l'avouer, mais c'était le genre de réaction typique dont je pouvais faire preuve sur le coup. Je tirai la langue en joignant mes mains sur mes genoux cagneux, puis dans un élan de lassitude je me mis sur la pointe des pieds et me tournai vers Riley. « Je ne suis pas très mature parfois. » Déclarai-je en guide de justification.

Je regardais mon appareil photo sans réellement me soucier de son état. J'étais surtout concernée par l'échec, par mon renoncement à l'art, par ma lâcheté et ma faiblesse. Je soupirai en me redressant légèrement. Disparaître. Voilà ma première intention. Je voulais me lever et courir à perte d'haleine à travers les allées du parc, mais je ne pouvais pas me résigner à laisser Riley derrière moi. Je tenais à elle. J'accordais trop d'importance à notre connexion, à ses sourires au coin, à ses larmes invisibles et à sa stature légère. Je m'accrochais à toutes les éventualités qu'elle pouvait m'offrir parce qu'elle semblait être la seule à pouvoir me sauver de la solitude. « Qu’est-ce que tu as ?   »  S'enquit-elle avec douceur. Sa main se posa sur la mienne et je sursautai au contact de sa peau. Elle était froide et translucide alors que je m'étais attendu à ce qu'elle m’enflamme complètement. Je ne bougeai pas, tout du moins, pas volontairement. Je fixais mes doigts contre sa paume mais les tiraillements de mes muscles trahissaient mes efforts d'immobilité. Je restai silencieuse, un instant. Les battements de mon cœur raisonnaient dans mes oreilles comme un tambour de guerre. Comment lui avouer que je souffrais d'une maladie de vieux ? Mes sourcils se froncèrent légèrement. Je me mordis la lèvre inférieure puis je rassemblai mon courage. « Parkinson précoce.   » C'était mon âme qui s'élevait sur mes cordes vocales pour lui répondre. Je ne pouvais pas lui mentir. Je ne pouvais pas plonger dans son regard abyssal sans être fidèle et authentique. Je me rendais bien compte qu'elle était malade elle aussi. Je ne connaissais pas la nature ni l'ampleur de sa condition, et étrangement, mon instinct me poussait à respecter une certaine distance de bienséance. Je ne formulais pas de question indiscrète. Je n'exprimais pas le désir d'en savoir plus, parce qu'au fond de moi, j'avais l'impression de tout connaître d'elle. Toutes les facettes de sa personnalités étaient ancrées dans ma mémoire. Je les oubliais de temps en temps, mais je ne pouvais pas m'en défaire complètement. Je m'éloignai lentement. Je contemplais son visage comme s'il s'agissait d'un rappel constant de ce que j'étais : Elsa St. Claire, la petit fille un peu trop rêveuse. La petite fille perdue dans la cruauté d'un monde d'adulte. Mais, il suffisait que Riley me sourit pour que mon esprit se sente plus léger. « Tu veux qu’on aille autre part pour ça ? Le soleil va bientôt passer derrière les immeubles et il fera plus frais.    » Aller autre part. C'était une bonne idée. Je traînais toujours mon calepin dans mon sac, par habitude. Par entêtement aussi. J'étais étonnée qu'elle se prête aussi facilement aux jeux de l'inconnu, mais sa beauté méritait d'être célébré. Sa prestance me poussait à la suivre n'importe ou. « J'habite chez mon … grand frère.   » J'avais du mal à le qualifier autrement. Nous avions grandi ensemble. Je me réfugiais chez ses parents lorsque les miens finalisaient les modalités du divorce. Je l'avais aimé de manière déraisonnable et aujourd'hui, il était parti. Je baissai tristement la tête avant de me reprendre. « C'est vide et ça sent le tabac froid. Je ne suis pas sûre que tu apprécies l'ambiance. J'ai juste besoin d'une bonne luminosité, alors l'endroit m'importe peu.   » Je me levai en rangeant mon appareil photo. Mes yeux suivaient les mouvements de la foule qui se dispersait au loin. Il y avait une rangée de café et de commerces, puis mon regard accrocha une rampe d'escalier attenant à un ancien bâtiment. « Si je te donne mon sweat, tu n'auras pas froid. Et si tu es gentille, je te laisserais le garder en souvenir.   » Déclarai-je en lui tendant la main. Aller viens. Suis-moi.