when all that you have's turnin stale and its cold (teddy)

We cross our bridges when we come to them and burn them behind us, with nothing to show for our progress except a memory of the smell of smoke, and a presumption that once our eyes watered. ✻✻✻ Le regard fixé sur l’écran de télévision, Peter tente tant bien que mal de se concentrer sur ce que disent les présentateurs. Ils parlent des matchs précédents, de ceux des futurs adversaires, de stratégies de rugby. En temps normal, ça l’intéresserait. Il en débattrait même avec Hailey, même si elle n’écouterait qu’à moitié. Mais là où il se trouve, il ne parvient pas à se concentrer. Il écoute une phrase à la télévision et aussitôt, son attention dévie et il se retrouve à écouter les rires bruyants d’un groupe qui trinque avec leur bière à la main. Puis il entend la conversation d’un jeune couple qui concerne leur travail respectif. Puis un autre groupe qui entonne des chants de supporters tout en dansant allégrement.
Mais le pire, ce sont sans doute les odeurs. Alors qu’il voudrait ne rien entendre, ne rien voir, ne rien sentir. Il voudrait pouvoir faire abstraction du monde extérieur mais il n’y parvient pas. A nouveau, il essaye de se concentrer sur la télévision. La présentatrice analyse les atouts et les faiblesses de l’autre équipe, tout en détaillant ce que devrait faire l’équipe anglaise selon elle. Elle, elle parvient à se concentrer sur ce qu’elle fait. Une odeur de bière parvient aux narines de Peter lorsque le barman verse une pression dans un verre. Il ferme les yeux et prend une longue inspiration. Avant, il n’avait jamais fait attention à toutes ces odeurs qui peuvent être senties dans un bar. Il se contentait de s’y amuser, que ça soit avec des amis à l’université ou avec des filles avec qui il sortait. Avec Kirsten, ils y allaient souvent, pour boire une bière tout en commentant les matchs de football et se battre parce qu’ils ne soutenaient pas la même équipe. C’était une tradition entre eux. Mais aujourd’hui, tout est différent. Maintenant qu’il sait qu’il ne peut pas boire – qu’il ne doit pas boire – tout paraît être une tentation. Comme si on lui montrait juste devant le nez ce qu’il ne pouvait pas avoir.
Ses yeux s’ouvrent à nouveau pour se poser sur le verre posé devant lui. Verre de coca à moitié vidé. Sans doute qu’il fait un peu tâche à boire un coca dans un pub anglais où la bière fait légion. Ça n’était pas son idée de venir ici. Il avait proposé à Teddy qu’ils regardent le match de rugby ensemble, pour lui faire découvrir ce sport si populaire en Angleterre. Lui pensait qu’ils le regarderaient devant la télé, chez lui ou chez elle. Mais avant qu’il n’en arrive là, Teddy avait proposé de vivre l’expérience jusqu’au bout, tant qu’à faire, et d’aller le regarder dans l’ambiance si typique d’un pub anglais. C’était une bonne idée, en soi. Elle ne pouvait pas savoir que Peter évite habituellement ce genre d’endroits, à cause de la tentation qu’ils représentent. Elle ne pouvait pas savoir. Et lui, avait accepté. En partie parce qu’il ne voulait pas avoir à trouver une excuse. Et aussi parce qu’il s’en pensait capable. Après tout, il est sobre depuis bientôt dix-sept mois. Il sait résister. Il l’a déjà fait.
Il porte le verre à sa bouche et trempe ses lèvres dans la boisson. Il essaye de se calmer, en vain. Ses doigts tapotent nerveusement sur le comptoir. A nouveau, il regarde la télévision, sans parvenir à se concentrer sur ce que disent les présentateurs. C’était une mauvaise idée. Il sort un billet de sa poche et le pose sur le comptoir avant de se lever brusquement et d’avancer vers la sortie. C’est le moment que choisit Teddy pour entrer dans le pub. Il prend une longue inspiration, un peu plus calme mais pas encore tout à fait. « Salut Teddy ! » Dit-il en forçant un sourire. « Tu es… » Il jette un regard sur sa montre, toujours nerveux. « Pile à l’heure ! » Ce qui est assez surprenant. Non pas le fait qu’elle soit à l’heure. Mais Peter était persuadé d’attendre depuis plus longtemps que ça. Entrer en avance avait été une erreur. Il aurait dû l’attendre à l’extérieur. Mais il pleuvait. Et il avait pensé qu’il pourrait ainsi s’acclimater avant que Teddy n’arrive. « Comment tu vas ? » Partir maintenant serait la chose à faire, il le sait. Et pourtant, il reste là, sans bouger. Si Teddy est là, avec lui, ça devrait aller non ? S’ils discutent, il pourra finalement se concentrer sur autre chose que cette odeur d’alcool qui semble déjà s’être un peu dissipée.

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CODES © LITTLE WOLF.

We cross our bridges when we come to them and burn them behind us, with nothing to show for our progress except a memory of the smell of smoke, and a presumption that once our eyes watered. ✻✻✻ Dans le pays, tout le monde soutient l’équipe nationale de rugby. C’est une tradition à laquelle Peter s’est rapidement plié quand il a habité pour la première fois en Angleterre. Il ne comprenait pas forcément le sport au début mais ne manquait jamais une occasion de regarder un match avec ses amis. Et finalement, il y avait pris goût et avait continué, même après avoir déménagé. Parfois dans des bars quand il était encore jeune, et, de plus en plus, depuis son canapé. L’ambiance n’est clairement pas la même mais il évite les pubs, pour des raisons évidentes. Ce soir, il s’était laissé convaincre. Ça paraissait presque logique de faire cet effort. Pour initier Teddy correctement, il fallait qu’elle assiste à son premier match dans un pub londonien. Et quelle meilleure occasion que la coupe du monde ?
S’il a failli fuir pour éviter la tentation que représente pour lui l’alcool, maintenant que Teddy est arrivée, il a l’impression qu’il peut réussir. Qu’il peut ignorer tout le reste, se concentrer sur le match et sur son amie. Oui, il en est capable. Il l’a déjà fait après tout. « Bien et toi ?  » Bonne question. Il a connu mieux, c’est certain. Mais il ne veut pas l’embêter avec ça. Ils sont venus pour profiter du match, pas pour avoir une discussion intime. « Tout va bien. » Dit-il en feignant un sourire, alors que Teddy se dirige vers le bar sans attendre. Peter s’installe à une table haute en l’attendant. Il se passe une main dans les cheveux et reporte son attention sur la télévision, où le coup d’envoi vient d’être donné. Lorsque Teddy revient, une chope de bière dans chaque main, Peter regrette de ne pas lui avoir dit plus tôt. L’attention est louable. Il aurait aimé apprécier cette bière en sa compagnie. Mais non, il ne peut même pas penser ainsi. Il pourrait se dire que ce n’est qu’une bière. Qu’une façon de se détendre. Mais il a les paroles d’autres anciens alcooliques qui lui reviennent en mémoire. Un seul verre, ça n’est jamais le seul. Ce n’est que le début de la descente aux enfers. Et Peter ne veut pas y retourner. Pas une seconde fois. Pas quand il a enfin un semblant de stabilité dans sa vie.
« Oh, et comment va Beth d’ailleurs ? » Il sourit, content que Teddy parle de son sujet préféré. Une bonne distraction. « Elle va bien aussi, elle a juste décidé que se laver, c’était pour les poules mouillées alors l’heure du bain est d’autant plus compliqué. » Plaisante-t-il. Bien sûr, quand il doit se battre avec sa fille pour qu’elle reste dans le bain, c’est tout de suite moins drôle. En ayant recours aux bonnes motivations – un bonbon ou un dessin animé après le bain – ça peut fonctionner, selon l’humeur de Beth. Peter jette un regard vers la télé lorsqu’il entend les supporters huer l’arbitre. Un classique, ça aussi. « Tu connais un peu les règles ou pas ? Sinon, la meilleure technique reste de suivre la foule, tu applaudis ou tu cries avec tout le monde. »  Il veut bien lui expliquer certains trucs s’il le faut. Il s’avère qu’il n’est pas un mauvais prof de conduite, il peut aussi bien l’initier à un nouveau sport. Sans le pratiquer pour autant. Ça, il ne l’a presque jamais fait. Quelques cours au lycée, c’est tout. Et ça n’était pas vraiment pour lui. Il n’est pas taillé pour. Son regard se pose à nouveau sur la bière posée devant lui. Toujours là, juste devant ses yeux, comme pour le provoquer. « Tu… Merci pour la bière au fait. Mais je ne bois pas. » Il pourrait préciser que c’est parce qu’il doit conduire pour rentrer, ce qui est vrai au passage. Mais il n’a pas vraiment envie de mentir. Après tout, accepter qu’il a un problème, c’est primordial. « Mais tu ne devrais pas te priver, il paraît qu’elle est vraiment bonne ici. Et il paraît aussi qu’ils ont les meilleures cacahuètes du pays ! » Fait-il en approchant le petit pot rempli de cacahuètes. Il ne veut pas rendre les choses étranges, il voulait juste expliquer à Teddy pourquoi il ne va pas boire de bières ce soir. Et sans doute qu’il espère aussi ne plus avoir cette choppe juste devant lui, à portée de main. Bien trop proche de lui.

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We cross our bridges when we come to them and burn them behind us, with nothing to show for our progress except a memory of the smell of smoke, and a presumption that once our eyes watered. ✻✻✻ Plus le temps passe, et plus Peter apprécie la compagnie de Teddy, bien plus qu’il l’aurait pensé au départ. Après tout, il a bien longtemps qu’il ne s’est pas fait de nouvelle amie, de vraie amie. Depuis quelques temps, il est plutôt du genre à se terrer dans ses habitudes, sans vraiment sortir. Mais Teddy parvient à changer ça. La preuve, sans elle, il ne serait jamais venu ici ce soir. Il aurait regardé le match depuis son canapé, sûrement en grignotant du pop-corn qu’Hayley aurait voulu. Non, il ne serait jamais venu de lui-même dans un bar. Il n’est toujours pas sûr que ça soit une bonne idée. Il peut toujours essayer après tout.
Parler de Beth aide nettement. Après tout, elle est la raison pour laquelle il est sobre aujourd’hui. La raison pour laquelle il est déterminé à le rester. « Mais bon, elle a carrément raison. C’est trop cool la vie de Mowgli. Pas de douche, tu vis avec les animaux, pas d’écoles. Ce n’est que le début… » Sans doute raisonnait-il de la même façon quand il était enfant. Ce n’est que quand on est nous-même parent qu’on réalise à quel point on a pu rendre la tâche difficile pour nos propres parents. Mais c’est ainsi que ça fonctionne, il ne peut rien faire pour changer cela. « Je vais peut-être hésiter avant que tu la vois en fait, si tu comptes lui donner des idées comme ça. » Plaisante-t-il avec un sourire. Sourire toujours un peu gêné. C’est vrai que Beth a suffisamment d’idées farfelues sans avoir besoin d’aide. Essayer de la convaincre que le bain, c’est pour son bien, ça n’est pas évident, n’allons pas en rajouter.
« Ça ne devrait pas être trop compliqué. » Répond-t-elle quand il lui propose de suivre le mouvement pour les encouragements. Après tout, à moins qu’un supporter australien ne se soit perdu, il ne devrait pas y avoir de problème. De toute façon, pour venir encourager son pays dans un bar rempli des supporters adverses, il faut avoir le goût du risque. Le sport, ajouté à l’alcool peut parfois échauffer les esprits. Peter a déjà vu ça. Il prendra le temps d’expliquer quelques règles à Teddy quand il parviendra à se concentrer assez longtemps. Son regard passe de la télé à Teddy. Puis à la télé à nouveau. Et enfin au verre de bière qu’elle a posé devant lui. Jusqu’à ce qu’il se décide à lui dire. Après tout, il ne devrait pas en avoir honte. Il a honte d’avoir sombré à une époque. Mais il est fier d’être maintenant sobre. Teddy se tait pendant quelques secondes, faisant visiblement le point. Elle ne devait pas s’y attendre, ce qui est tout à fait normal. Et lorsqu’elle sort de sa torpeur, c’est pour prendre les bières et les déposer à la table derrière elle en lançant un « C’est pour la maison ! » à deux étudiants, visiblement ravis.
« Je suis désolée… Je voulais pas. » Peter n’aime pas ce moment où les gens le voient différemment une fois qu’ils sont au courant. Il est toujours le même. Une faiblesse en plus. Teddy ne devrait pas être gênée ainsi, ce n’était pas faute. Si quelqu’un est fautif, c’est Peter et seulement Peter. « Tu ne pouvais pas savoir. » Et sans doute qu’il ne lui aurait jamais dit s’il n’en avait pas eu besoin. Non pas parce qu’il ne lui fait pas confiance, simplement parce qu’il a du mal à se confier. Même avec Hayley, il n’en parle presque jamais. Parler de sa journée, du temps qu’il fait, de tout un tas de choses futiles, c’est beaucoup plus simple. « C’est trop indiscret de te demander si ça remonte à loin ? » Demande-t-elle en revenant avec deux sodas. Il est un peu surpris qu’elle veuille en savoir plus. Agréablement surpris. Peut-être qu’ils sont vraiment devenus amis. « Ça fait bientôt un an et demi que je suis sobre. » Répond-t-il sans donner plus de détails. Un an et demi, ça peut paraître une éternité et pourtant, il a encore l’impression que c’était hier. Que l’envie de boire est toujours aussi présente qu’au premier jour où il avait arrêté. « Je vais aux alcooliques anonymes toutes les semaines. J’ai même un petit badge, comme dans les films. » Et pour prouver ses dires, il sort la pièce ronde sur lequel il est inscrit qu’il est sobre depuis un an. Il avait déjà vraiment fier quand on la lui avait remise. Il n’avait jamais pensé tenir aussi longtemps. Et pourtant, il y parvient encore aujourd’hui.
Il pourrait lui parler des raisons qui l’ont poussé à sombrer. De sa détresse. De Kirsten. De Beth. D’Hayley. Mais il ne le fait pas. A la place, il détourne le regard vers la télévision. La conversation devient trop intime à son goût. « Là, ils font une mêlée tu vois. Un groupe de chaque équipe et le but est de réussir à pousser les autres pour pouvoir récupérer le ballon qui est en dessous. » Explique-t-il doucement. Apprendre les règles du rugby à Teddy, c’est tellement plus facile.

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We cross our bridges when we come to them and burn them behind us, with nothing to show for our progress except a memory of the smell of smoke, and a presumption that once our eyes watered. ✻✻✻ « Si tu es la meilleure amie qui donne des bons conseils, il y a plus de chances que j’accepte ! » Beth a déjà décidé toute seule de beaucoup de choses qui dérangent Peter, pas besoin d’en rajouter. Enfin il doute que Teddy lui conseille vraiment de vivre comme Mowgli, ce qui ne l’empêche pas de plaisanter aussi. Aux côtés de Teddy, il oublie presque l’endroit où ils se trouvent et la tentation que représente l’alcool autour d’eux. Malgré tout, il lui en parle. Il ne pourra pas éviter le sujet pour toujours, même s’il l’aurait bien voulu. Il n’aime pas en parler, parce qu’il a honte de cette faiblesse. Honte de cette période de sa vie à laquelle il évite de repenser. Malheureusement, c’est bien souvent plus fort que lui.
Une fois le problème expliqué et les verres de bière retirés, Peter change rapidement de sujet de conversation. Il ne voudrait pas plomber l’ambiance avec cette histoire. Ils sont venus pour apprécier un match de rugby, pas pour parler de sujets difficiles. Alors il parle de rugby, explique à Teddy ce qui est en train de se passer sur le terrain, pour qu’elle puisse y comprendre quelque chose. Sans connaître les règles, c’est vrai que le rugby peut paraître compliqué. Peter connait ce sport depuis longtemps, ayant vécu dans des pays où le rugby est le sport national. Il aime d’ailleurs beaucoup de sports, le rugby n’est qu’un élément dans la longue liste. « Assure toi que je ne hurle pas touch down à un moment ou l’autre. » Il sourit en prenant une gorgée de coca. C’est vrai que ce genre d’habitude n’est pas facile à perdre. Il doute que les supporters du bar lui en voudraient vraiment, ils seraient plutôt du genre à se moquer gentiment d’elle. « Ça ne m’étonne pas que ce soit un sport anglais. Les règles ont l’air vachement tordues quand même. J’y comprends rien. » Tout ça parce qu’elle ne comprend pas tout immédiatement. Les Etats-Unis sont un des seuls pays à ne pas avoir d’équipe de rugby au niveau mondial. Sûrement pour ça qu’elle ne connait aucune règle. « Tout de suite… Une fois qu’on connait les règles, c’est beaucoup plus simple. Et pour ta gouverne, le football américain n’est pas beaucoup plus facile à comprendre quand on n’est pas américain. » Quand on voit toutes les règles qu’il y a dans les différents sports, pas étonnant que les joueurs n’en fassent qu’un seul. Sinon ils s’emmêlerait les pinceaux rapidement.
Finalement, Teddy prend la carte du bar et la regarde rapidement. « Bon j’admets que les cacahuètes sont pas mauvaises, un point pour toi. Mais clairement il va me falloir quelque chose de plus consistant. Faim ? Pas faim ? » C’est vrai qu’il n’a pas encore mangé ce soir, ça ne serait pas une mauvaise idée. Il a beau être habitué à des repas plus sophistiqués, ça ne le dérange aucunement de varier de temps en temps. D’autant que bientôt, il ne sera plus au Hilton et pourra faire des plats plus traditionnels. « Faim, très faim même. Je crois que je vais prendre un fish & chips, pour rester dans l’ambiance anglaise. » A part ça, la seule chose qui le tente sur le menu, ce sont les hamburgers. C’est un menu de pub, ce n’est pas surprenant qu’il n’y ait pas grand-chose d’élaboré. Leur spécialité reste l’alcool après tout. « Au fait, je ne crois pas te l’avoir dit encore, je vais quitter le Hilton bientôt. Je prépare l’ouverture d’une brasserie avec un vieil ami spécialisé en pâtisserie. » Toute cette histoire motive vraiment Peter. Professionnellement, c’est exactement ce dont il avait besoin, l’évolution logique de sa carrière, qu’il a trop souvent repoussée. Sans doute que sans l’aide de Graham, il n’aurait jamais osé. Maintenant, il espère que ça fonctionne. Après avoir passé commande au serveur, Peter reporte son attention sur l’écran pile au moment où les australiens marquent un essai. Naturellement, il suit les supporters et pousse un « Oooooh ! », déçu. Il regarde Teddy suivre le mouvement, sans qu’elle ne comprenne forcément. « Au rugby, c’est pas un touchdown mais un essai. Les australiens ont réussi à aller jusqu’à derrière la ligne au bout du terrain et ils ont marqué 5 points du coup. S’ils transforment en envoyant le ballon entre les poteaux, ça fera 7 points. » Autant dire que le match ne commence pas vraiment bien, mais ça n’a rien d’étonnant, les australiens font partie des meilleurs joueurs du monde.

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