Sous l’emprise de son père, Lana n’était même plus en mesure de demeurer libre de ses choix. Cette situation ne pouvait pas durer plus longtemps et Shane refusait catégoriquement de la voir se plier une nouvelle fois à la volonté souveraine de cet homme qui n’hésitait pas à proférer des menaces, voire les mettre à exécution, pour obtenir ce qu’il voulait. Ce n’était pas une vie. Shane n’en revenait pas qu’elle réagisse de la sorte. Le plus étonnant, c’était cette volonté qu’elle plaçait dans ses mots, rage de vaincre on ne peut plus évidente qui la rendait touchante. « Lana… c’est précisément en tenant un pareil discours que tu le laisses gagner à nouveau… Ton père ne nous fera rien. Il doit savoir qui je suis devenu, je ne suis plus cet adolescent maladroit qu’il pouvait menacer à sa guise… désormais, il doit savoir qu’il ferait mieux de ne pas me mettre en rogne s’il ne souhaite pas être coffré immédiatement. Il n’a aucunement son mot à dire sur les gens que tu fréquentes, et principalement lorsqu’il s’agit de ta fille ou de moi. S’il n’est pas content, qu’il aille se faire voir, c’est aussi simple que ça. Le mafieux qui va te chercher des poux n’est pas né, tu peux me faire confiance. » Shane alla même jusqu’à esquisser un léger sourire amusé, histoire de lui faire comprendre qu’il était vraiment sérieux. Il n’avait pas peur de prendre le risque d’héberger Lana un certain temps. Il n’était pas comme le commun des mortels ; Shane savait se défendre, anticiper, traquer s’il le fallait… Ce n’est certainement pas un homme tel que le père de Lana qui allait lui faire peur. Et autant dire qu’il refusait catégoriquement de voir Lana subir ses menaces une fois encore. Cette petite mascarade n’avait que trop duré. Il voulait juste que le message passe, voilà tout. « Tu sais bien à quel point je peux me montrer odieux quand on s’en prend à ce qui m’appartient, non ? Il ne fera aucun mal à Emily… parce-que nous serons là, toi et moi, pour la protéger. » affirma-t-il avant d’attraper délicatement la main de Lana. Il fallait que pour une fois, elle apprenne à lui faire confiance. De quel droit son père régissait-il sa vie de la sorte ? Il était en train de la priver de sa liberté et elle semblait tolérer ça comme s’il s’agissait d’une simple fatalité. Non !! Shane n’avait pas envie de la laisser s’enliser dans une situation dont elle finirait par perdre le contrôle tôt ou tard. Il le lui avait dit, il n’avait pas peur. Sans compter qu’il partait du principe qu’ils seraient bien plus forts à deux que si elle restait seule dans son coin. « Quant à Emily… donne lui un peu de temps… Elle ne perçoit pas les choses comme toi et moi. La notion d’abandon n’est pas vraiment ce qui lui vient à l’esprit lorsqu’elle parle de toi. Et puis… j’ai bien vu comme son regard brillait lorsque vous étiez ensemble. Elle va t’adorer, j’en suis certain. Laisse faire les choses, elle apprendra la vérité quand elle sera prête. Quand vous serez prêtes toutes les deux…» Shane était certain qu’Emily ne pensait pas avoir été abandonnée par Lana. Certes, elle se posait beaucoup de questions, mais à aucun moment Shane n’avait pressenti la moindre amertume chez sa fille. Il fallait laisser faire les choses désormais et il était prêt à laisser à Lana une place dans leur vie si toutefois elle acceptait cette opportunité. Après quelques secondes, il relâcha la main de la jeune femme et haussa les épaules avec désinvolture. C’est elle qui avait toutes les clés en main désormais. « Si tu comptes toujours décliner mon offre, promets-moi au moins d’y réfléchir sérieusement. Tu vas te demander si tu vas être capable de supporter les éternelles attaques de son père, et me dire si ça en vaut vraiment la peine ; ou si au contraire, Emily peut devenir une priorité. Si c’est elle que tu veux, alors je te conseille de faire marche arrière. J’ai les épaules solides Lana… tu n’as pas besoin de nous protéger.»

Etait-il en train de sous-estimer les dires de Lana ? Si tel était le cas, ce n’était nullement son intention… Shane était bien placé pour savoir que l’intelligence de la jeune femme surpassait largement la sienne et qu’elle détenait certainement des informations qu’il ne serait jamais en mesure de comprendre. Cela dit, aussi stupide que cela puisse être, tous ces arguments ne suffisaient pas à le convaincre. Peut-être était-ce de la pure folie, mais il n’avait absolument pas peur de son mafieux de père et de toute l’influence qu’il pouvait avoir en ce bas monde. Alors quoi ? Ils devaient se laisser intimider pour le restant de leurs jours ? Il n’en était pas question et Shane refusait de continuer ainsi. « Je ne sous-estime pas tes propos, Lana. Mais ne me demande pas de laisser cet homme diriger nos vies comme il a pu le faire au cours des dernières années. La Russie est peut-être son terrain de jeu, mais ici, il y a des lois, des règles à respecter ! Je sais que tout ceci ne lui fait pas peur, mais dis-toi bien qu’ensemble nous pouvons tout affronter. » Pour sûr, Shane était prêt à se lancer dans une bataille qui les dépassait d’ors et déjà. L’idée de tout abandonner une nouvelle fois lui paraissait absurde et il avait bien l’intention de mener une bataille qu’il comptait gagner. Il avait beau être ce qu’il était, Shane n’en demeurait pas moins aussi imprévisible qu’un feu de forêt, et aussi dangereux que celui-ci quand il s’y mettait. En l’occurrence, il n’avait jamais craint le grand Mafieux et ce que Lana était en train de raconter au sujet d’Emily ne faisait que renforcer ce sentiment. Personne n’était en droit de menacer sa fille ou sa … son ex-petite amie. « Puis d’ailleurs, c’est quoi son problème avec moi ? » Avait-elle réellement besoin de répondre à sa question ? Shane était l’inverse de ce que prônait le père de Lana. Il était droit, honnête, respectueux des valeurs et avait un sens inné de la loyauté et du bon sens. En somme, il n’aurait jamais pu baigner dans les mêmes affaires que la jeune femme, voire même être un danger potentiel pour elle. Après tout, un américain militaire et flic, il faut apprendre à s’en méfier… Mais Shane n’avait que faire des affaires de son ex beau-père. Tout ce qui l’inquiétait, c’était l’avenir de Lana. Elle ne pouvait décemment pas passer le reste de sa vie à craindre l’autorité de cet homme. A craindre qu’il leur fasse du mal. Ce n’était pas une vie et Lana était bien trop intelligente pour se laisser manipuler de la sorte. « Lana … Emily et moi sommes les premières personnes vers qui il a l’intention de se tourner. S’il te cherche, il pensera immédiatement à nous. Tôt ou tard, il se pointera c’est une évidence. Je suis peut-être furieusement inconscient mais je reste persuadé que nous sommes en mesure de faire face. Je sais que mes réactions te dépassent, mais les menaces ne m’impressionnent pas. Au contraire, savoir que l’on souhaite s’en prendre aux personnes que j’aime a plutôt l’effet inverse. » Lana et Emily étaient le centre de son univers depuis toujours. Shane n’avait pas envie que sa vie lui soit volée une fois encore. Si Lana souhaitait faire partie de leurs vies, elle était la bienvenue. Mais Shane n’avait pas envie de devoir faire le deuil de son avenir une fois encore. Lana faisait tout ceci pour les protéger, il le savait. Mais pourquoi devrait-elle se sacrifier ainsi ? Cette situation n’allait jamais prendre fin. « Tu sais parfaitement que je ne dénigre pas ce que tu as fait pour elle… pour nous. J’ai conscience de tout ce que ça t’a coûté, de la peine, du désespoir, du sacrifice que cela représente. Mais je n’ai pas envie que cela continue. Laisse-moi mener ce combat avec toi … toi et moi, contre le reste du monde, tu te souviens ? » Shane esquissa un léger sourire en faisant référence à cette phrase qu’il lui disait tout le temps lorsqu’ils étaient jeunes. Il le lui avait dit la toute première fois qu’ils s’étaient rencontrés, lorsque personne ne semblait vouloir adresser la parole à Lana sous prétexte qu’elle ne parlait pas la langue. Il avait été là, à ses côtés. Depuis, cette phrase revenait souvent dans leurs conversations. Ils étaient deux. Une équipe. Pas question de la laisser seule. « Je ne t’oblige à rien… Je te demande juste de considérer ma proposition avec intérêt. Sans compter qu’il ne s’agit nullement d’un engagement… je te propose simplement de venir habiter chez nous, on a une chambre d’ami, Emily sera ravie de passer du temps avec toi. Quant à moi … tu connais mon point de vue sur la question. » Shane haussa les épaules légèrement, signe qu’il avait simplement envie de la voir rester avec eux. Même si ce n’était que temporaire. Accepter de la laisser partir de nouveau était difficile. Très difficile. Mais si tel était son désir, il ne pouvait pas s’y opposer.

En soi, tergiverser durant des heures ne les mènerait à rien. Chacun d’eux semblait vouloir camper sur ses positions et disposait d’excellents arguments pour justifier sa volonté. Même si le raisonnement de Lana semblait parfaitement logique et compréhensible, Shane ne tenait pas à laisser un tiers diriger sa vie une fois encore. Pour sa part, il n’était pas un grand adepte des fourberies et de la manipulation. Pas question de tomber dans le piège à nouveau. Soupirant doucement, il passa une main sur son visage qu’il leva vers le ciel étoilé avant de reposer son regard en direction de la jeune femme. Le reste du monde, contre eux… c’était à la fois digne d’un roman et tellement vrai ! « Et bien dans ce cas, nous les affronterons un par un, jusqu’au dernier. Le reste du monde m’importe peu tant que je sais que toutes les deux, vous êtes en sécurité. » annonça-t-il doucement, tout en esquissant un léger sourire. Protéger Emily était une évidence. Mais prendre soin de Lana l’était aussi. La savoir en vie était à peine croyable et à l’heure actuelle, Shane avait encore bien du mal à mettre de l’ordre dans ses idées. Il comprenait cependant les inquiétudes de la jeune femme et même s’il aurait aimé la savoir auprès d’eux, n’insista pas davantage pour qu’elle les rejoigne immédiatement. « Fais ce que tu estimes être le mieux pour nous tous. Le choix t’appartient désormais… mais quelle que soit ta décision, promets-moi de me tenir informé… je ne veux pas que tu disparaisses à nouveau sans rien me dire, d’accord ? Je te promets que je respecterai ton choix… » L’intensité avec laquelle il scrutait la jeune femme ne laissait aucune place à un éventuel refus de sa part. Shane tenait à ce qu’elle l’informe de ses intentions, même si pour cela, il devait ronger son frein et éprouver une nouvelle fois la douloureuse sensation de perdre un être cher. « Emily et moi avions prévu d’aller camper ce week-end … tu veux te joindre à nous ? Ca ne t’engage à rien, si ce n’est passer un moment avec notre fille dans un endroit neutre… » Cette sortie était une sorte de tradition entre père et fille. Shane emmenait souvent Emily à l’écart de la ville afin qu’ils puissent passer un week-end paisible et reposant. Si Lana acceptait de se joindre à eux, ce serait l’occasion de se retrouver en famille, mais surtout, l’occasion pour la jolie blonde d’apprendre à connaître Emily. La voir cinq minutes n’était pas suffisant… Et en toute objectivité, Shane savait que Lana mourrait d’envie d’en savoir davantage au sujet de leur fille. Délicatement, il glissa sa main dans l’une de ses poches et en sorti une carte qu’il tendit à la jeune femme. C’était une carte pro sur laquelle figurait tout de même son numéro de téléphone portable. « Appelle-moi si tu as besoin de quoi que ce soit… ou simplement si tu as envie de parler. » A l’instant même où il tendit sa carte à Lana, il esquissa un nouveau sourire. C’était ridicule de croire que Lana avait besoin d’une carte pour connaître son numéro. La grandiose hacker qu’elle était devait certainement le connaître depuis un bon bout de temps. « Fais attention à toi, Lana…»

3 jours plus tard...

« Elle arrive bientôt !! Elle arrive bientôt !! » Depuis qu’elle était levée, Emily n’avait de cesse de guetter par la fenêtre et de répéter que Lana n’allait plus tarder à arriver. « Quand elle sera là, tu crois qu’on pourra aller se promener près du lac ? Même que j’lui ai préparé tout plein de jolis dessins à Lana !! Moi j’l’aime bien tu sais. Elle dit que c’est pas une princesse mais moi tu sais papa, je suis sure que c’est une vraie princesse. Et pourquoi toi t’es pas son prince ? » La question interloqua Shane l’espace d’une seconde, il leva la tête vers sa fille avant de se mettre à sourire tout en continuant de remplir un sac de nourriture pour leur petite escapade. « Emy, pour la énième fois, arrête de courir partout tu vas finir par tomber. Lana ne va plus tarder et je doute fort qu’elle apprécie de te voir avec un gros bobo sur le front, hum ? » Bien que sa relation avec Lana s’était brusquement interrompue et qu’Emily n’ait aucune connaissance de la véritable identité de la jeune femme, c’était la première fois qu’il la voyait aussi enjouée à l’idée qu’une nouvelle personne s’immisce ainsi dans leur petite vie de famille. En soi, c’était une chose excellente. La veille en arrivant au chalet, la petite fille avait même été déçue d’apprendre que la jeune femme ne les rejoindrait que le lendemain. Elle avait passé la soirée à énumérer toute les activités qu’elle comptait faire avec elle, allant même jusqu’à supplier Shane pour organiser ce genre de week-end un peu plus souvent. Le jeune agent espérait désormais que son ex-fiancée tiendrait sa promesse et ne manquerait pas de les rejoindre. Ce serait un véritable drame pour Emily si, pour une raison quelconque, Lana décidait de tout annuler à la dernière minute. Shane avait pris soin de lui expliquer comment se rendre dans ce petit havre de paix qu’il fréquentait souvent avec sa fille. A plusieurs dizaines de kilomètres du tumulte anglais et particulièrement excentré de la ville, ce chalet perdu dans la montagne était l’endroit idéal pour se ressourcer. Shane qui passait toute la semaine sur des scènes de crimes avait besoin de venir ici pour se changer les idées. Généralement, Emily et lui en profitaient pour aller se promener, faire du cheval, pique-niquer, aller se baigner au lac, camper en pleine montagne etc… la fois précédente, ils avaient même construit une cabane dans un arbre. Elle était désormais le terrain de jeu privilégié de la petite fille qui comptait bien y emmener Lana. Prétendre qu’il n’était pas également heureux de sa venue serait mentir. En réalité, il était tout aussi ravi que sa fille à l’idée de la revoir… peut-être même davantage… La ravissante maison se situait au sommet d’une longue route entourée par de nombreux arbres verts. Un vrai paradis. Cela dit, il fallait reconnaître que ce week-end risquait fort d’être légèrement étrange… Après tout, ce serait la première fois qu’ils se retrouveraient tous en « famille ». La première fois qu’ils seraient réunis tout les trois. Bientôt, une voiture se fit entendre devant la maison. Emily ne manqua pas de sauter de sa chaise et de se précipiter vers la porte d’entrée, sautillant de joie en apercevant Lana. De son côté, Shane prit une ultime inspiration avant de les rejoindre, un tantinet nerveux. « T’as vu papa ? Elle est belle hein ? » Emily qui venait d’embrasser Lana l’observait tout en se dandinant sur elle-même. Esquissant un léger sourire, Shane passa une main affectueuse dans les longs cheveux de sa fille avant de saluer Lana. « Bonjour Lana. Tu as fait bon voyage ? » Devait-il lui faire la bise ou … ? D’accord, il fallait bien avouer qu’après tant de temps passé sans se voir, Shane n’était plus trop certain de savoir quelle attitude adopter en sa présence. Il était heureux de la revoir, cela ne faisait pas l’ombre d’un doute. Mais tout ceci était … étrange. Un peu comme s’ils ne s’étaient jamais quittés au fond, alors qu’en réalité, un gouffre les séparait désormais de leur vie d’antan. « Entre, je t’en prie. Fais comme chez toi. » l’invita-t-il en ouvrant un bras pour lui laisser le passage, refermant après quoi la porte derrière eux. La saison fraiche était déjà bien présente et un feu brûlait dans la cheminée du salon. « Moi j’suis trop contente que tu restes avec nous !! Après tu voudras que j’te montre la maison ? Dis Lana, pas vrai que tu vas venir camper avec nous ce soir ? Papa il a tout préparé et moi bah je l’ai aidé. On va dormir sous la tente, t’as déjà fait ça toi ? Et même qu’on a prévu tout plein de bonbons. Je va les partager avec toi, hein. Et dans la tente, même que y’a pas de monstre, jt’e proumets. » annonça-t-elle avec un sourire amusé, faisant allusion à sa chambre chez eux, où elle avait mis Lana en garde contre un monstre vert caché sous son lit.

Dans une autre vie, les choses auraient pu se dérouler de cette manière. Lana, Emily et Shane. Ensemble. Une famille. Durant bien des années, ils avaient imaginé cette vie parfaite et en tout points idéalisée. Cette vie qu’on avait fini par leur voler. De ce fait, l’étrangeté de la situation ne manqua pas de surprendre Shane qui n’aurait jamais pu imaginer se retrouver ici en compagnie de Lana. L’espace d’un instant, il focalisa toute son attention sur l’attendrissant spectacle qui s’offrait à lui ; jamais encore il n’avait vu Emily aussi radieuse. A croire que la présence de la jeune femme avait un effet apaisant sur elle. Elle ne connaissait pas vraiment Lana et pourtant, elle semblait déjà être particulièrement attachée à elle. Lorsque Shane lui avait annoncé que la jolie russe se joindrait certainement à eux pour le week-end, Emily s’était mise à sautiller partout et surtout, à poser de nombreuses questions : Lana était-elle son amoureuse ? Allait-elle rester avec eux pour toujours ? Quelle était sa couleur préférée ? Comment avait-il fait sa connaissance ? … Autant que possible, Shane avait tenté de satisfaire la curiosité de sa fille. Il ne pouvait cependant pas lui avouer l’entière vérité, c’était beaucoup trop tôt et il n’était pas encore totalement certain des intentions de Lana. Si elle devait disparaître une fois encore, il ne voulait pas qu’Emily ait le cœur brisé. « Tu viens avec nous ? » La question de Lana ne manqua pas de le sortir de ses pensées. Shane acquiesça en souriant et amorça un pas dans leur direction tout en laissant à Emily le soin de faire visiter les lieux à sa mère. Légèrement en retrait, Shane continuait de les observer avec attention. La ressemblance entre elles était frappante, pour ne pas dire ahurissante. Chacune d’elles dégageait cette grâce insolente et singulière. Une nouvelle fois, Shane se demanda à quoi ressemblerait leur vie si les choses n’avaient pas été si compliquées. « Bon, je va chercher mes affaires et on s’en va !! » Après avoir fait faire le tour du chalet à Lana, la petite fille partit en courant jusque dans sa chambre afin de récupérer quelques affaires qu’elle tenait à emmener avec elle pour camper. Ce fut dès lors l’occasion pour les anciens amants terribles de se retrouver en tête à tête quelques instants. « Je suis content que tu sois venue… » Avec une légère maladresse, Shane se décida à briser le silence qui s’était instauré après le départ de leur fille. A dire vrai, il ne savait pas trop par où commencer. Son regard se plongea dans celui de la jeune femme et il enchaina : « A vrai dire, je n’étais même pas certain que tu prendrais le risque de venir jusqu’ici. Je veux dire… à cause des menaces qui pèsent sur tes épaules et tout le reste. Emily aurait vraiment été déçue. » L’idée lui avait traversé l’esprit tout au long de la semaine : il s’était imaginé que Lana finirait par changer d’avis et qu’elle ne se joindrait finalement pas à eux pour camper. Une nouvelle fois, Shane s’apprêtait à éprouver cette indicible sensation de vide en son absence. Mais non. Lana était venue. « Moi aussi par la même occasion. » finit-il par ajouter pour compléter sa remarque précédente. Il ne pouvait pas le nier : depuis qu’ils s’étaient revus, Shane n’avait eu de cesse de songer à elle. Lana était une sorte de douce obsession qui avait raison de lui depuis des années. Elle était la seule capable de faire naitre en lui ce flot d’émotions à la fois incontrôlables et intenses. Il l’avait aimé plus que de raison et de toute évidence, le passé était en train de le rattraper à vitesse grand V. Il fit un pas dans sa direction, amoindrissant ainsi la cruelle distance qui les séparait physiquement. Elle n’était plus qu’à quelques centimètres de lui désormais. Son regard balaya son visage de poupée, de ses yeux malicieux à sa bouche envoutante. Il se souvenait encore de la chaleur de leur contact sur sa peau brûlante ou du sourire qui s’y dessinait chaque fois qu’il murmurait des mots doux à son oreille. Shane prit son inspiration et reprit : « Lana je … » … « Ca y est, j’suis prête !! » La voix d’Emily ne manqua pas de l’interrompre. Shane se recula d’un pas et passa une main sur sa nuque, comme s’il se sentait coupable de ce qu’il s’apprêtait à faire juste avant l’arrivée d’Emily. Mais qu’allait-il faire ou dire au juste ? A vrai dire, il n’en avait pas la moindre idée. Il posa son regard en direction de sa fille qui portait un sac à dos plus gros qu’elle. Un sourire amusé se dessina sur ses lèvres masculines. « Tu es certaine d’avoir besoin de tout ça ? »Emily haussa les épaules, pas convaincue par la réponse qu’elle s’apprêtait à lui fournir. Elle avait effectivement eu la main lourde sur ses affaires, d’autant que Shane avait déjà prévu le nécessaire pour Emily. Avec amusement, il l’aida à retirer l’énorme sac de ses épaules et lui tendit à la place un petit sac de taille plus raisonnable. Il récupéra le sac qu’il avait prévu pour leur week-end puis se tourna vers Lana. « Tu as prévu tout le nécessaire ? Je veux dire, il risque de faire très froid cette nuit. » Sitôt qu’il eut prononcé cette phrase, Shane haussa les yeux au ciel tout en souriant. Il avait oublié qu’en Russie, Lana avait affronté des températures autrement plus amusantes que celles-ci. Elle ne craignait pas vraiment le froid. Du moins, il se souvenait d’elle de cette manière. « J’avais oublié !! » lui lança-t-il avec complicité. « Allez en route ! »