Il est innocent, songea Shane. Il aurait dû le savoir. Il n’était pas question de légitime défense ou d’accident, il était purement et simplement innocent.  Cela faisait près de trois heures que le jeune militaire cuisinait son principal suspect. Celui que tout désignait comme coupable. Mais Shane n’était pas convaincu. Au cours de sa carrière, il avait appris à déceler le mensonge, la fourberie et les manipulations des assassins. Cet homme n’avait clairement pas le profil. Pourtant, c’est lui qui risquait de se retrouver en prison pour les trente années à venir et évidemment, le véritable meurtrier était toujours en liberté. Il devait même se croire définitivement à l’abri. Que se passerait-il si l’enquête était classée ? Non, il ne pouvait pas laisser les choses en l’état et rentrer sagement chez lui pendant qu’un innocent risquait de tout perdre, à commencer par sa liberté et sa dignité. Ce qui préoccupait Shane, c’était de savoir de quelle manière cet homme avait pu se retrouver avec l’arme du crime entre les mains. Ses empreintes avaient clairement été identifiées mais même ça, cela ne suffisait pas à convaincre Shane. Son intuition était généralement fiable et il savait qu’en dépit des apparences, l’homme était innocent. Shane était déterminé à prouver son innocence coûte que coûte. Désormais assis à son bureau, il tournait lentement les pages du dossier que Seth et lui avaient constitué au cours des derniers jours. Il y avait certainement au beau milieu de cette paperasse, un indice, un petit quelque chose susceptible de l’éclairer sur les évènements.  Une ride se creusa sur son front, signe de réflexion intense. Shane s’enfonça dans son fauteuil, fixant le plafond tout en réfléchissant à tout ça. Il lança une balle de tennis en l’air, celle qu’il utilisait tout le temps pour tenter de se détresser, et la rattrapa à plusieurs reprises. Des bruits de pas suivis du grincement de la porte, lui signalèrent l’arrivée de son coéquipier. Seth et lui formaient un duo de choc. Les deux hommes avaient des méthodes et des points de vue diamétralement opposés. Quand l’un disait blanc, l’autre suggérait noir. Allez savoir pourquoi et comment, mais leur duo fonctionnait à merveille. C’est pour cette raison qu’on leur imposait toujours de travailler ensemble. Si au début, l’entente avait été difficile, Shane considérait désormais Seth comme l’un de ses meilleurs amis. Certes, ils n’étaient pas toujours d’accord sur tout, mais ce fonctionnement atypique leur réussissait plutôt bien. « On s’est plantés, Seth. Il faut qu’on reprenne tout depuis le début. Page par page. Je suis certain de son innocence. On se trompe de coupable. Alors oui, je sais parfaitement que toutes les preuves convergent dans sa direction. Mais c’est comme si quelqu’un le pointait clairement du doigt, de manière à brouiller les pistes. Pendant que cet homme est derrière les barreaux, le véritable meurtrier est en liberté, quelque part dans les rues de Londres. » Shane lança un rapide coup d’œil par la fenêtre de leur bureau, comme s’il lui était possible d’apercevoir ce fameux meurtrier sur lequel il voulait mettre la main. Oh il l’attraperait. Ca ne faisait aucun doute. Mais quand, comment et de quelle manière ? Il n’en avait pas la moindre idée pour l’instant. Sortant de ses pensées, le jeune homme fixa son ami avant de se lever et e s’étirer. Cela faisait plusieurs heures qu’il planchait sur cette affaire et autant dire qu’il commençait à avoir un sérieux mal de crâne. Il fallait qu’il reprenne tout ça à tête reposée, en prenant un peu de recul de manière à analyser la situation avec un maximum de lucidité. Pas question de prendre le risque de passer une seconde fois à côté d’un nouvel indice. Rapidement, il lança un coup d’œil à sa montre et réalisa avec étonnement qu’il était déjà très tard. « Tu veux bien prendre la relève ? J’ai peur de manquer quelque chose en relisant le dossier. Puis faudrait que je rentre, au moins pour prendre une douche, me changer et dire bonsoir à Emily. Cette affaire me prend le plus clair de mon temps. Cela fait près d’une semaine que je vois ma fille en coup de vent. Je n’ai jamais été aussi obsédé par un dossier ! » Sans doute car il avait compris depuis le début que quelque chose ne collait pas ans cette enquête et que quelqu’un était en train de les mener en bateau dans l’espoir qu’ils finissent pas accuser un innocent. Mais Shane n’était pas dupe et il était persuadé que Seth ne l’était pas non plus.

Shane leva la tête vers son coéquipier, surpris d’entendre que pour une fois, ce dernier était entièrement d’accord avec son point de vue. D’ordinaire, les deux hommes avaient plutôt tendance à tergiverser durant des heures avant de trouver un consensus. « Vraiment ? » demanda-t-il, surpris. Naturellement, le jeune homme n’allait pas s’en plaindre. Tomber d’accord du premier coup leur éviterait de perdre un temps considérable et de focaliser toute leur attention sur l’affaire. Cela n’en demeurait pas moins surprenant et inhabituel. « Je suis certain que quelqu’un tente de lui faire porter le chapeau. Cependant, nous allons devoir nous armer de patience car le procureur semble avoir déjà un avis bien tranché sur la question. Il va nous falloir des preuves solides, nous ne pouvons pas nous contenter de simples suppositions. » Shane enfila son manteau dont il monta le col, prêt à affronter le froid de cette fin de saison. Il avait hâte de rentrer chez lui et de passer un peu de temps avec Emily avant qu’elle n’aille se coucher. Vraiment, il culpabilisait de passer autant de temps au travail. D’un autre côté, ce job le passionnait ! Incontestablement, Shane était fait pour ça : pour enquêter, pour traquer la vérité et rétablir la justice. Il était né pour ça. Cela dit, il ne perdait pas de vue les priorités de son existence et quoi qu’il advienne, Emily devait toujours passer en premier. « N’hésite pas à me passer un coup de fil si tu découvres quelque chose d’anormal. Je crois que j’ai besoin de prendre un peu de recul, cette affaire va finir par me rendre dingue. Quelqu’un nous ment depuis le début et je compte bien découvrir de qui il s’agit. » Tandis qu’il s’emparait des clés de sa voiture, Shane ne tarda pas à sentir son téléphone portable vibrer dans sa poche. Certain qu’il s’agissait d’Emily qui avait certainement supplié sa chère tata d’appeler, il s’en empara avec un léger sourire aux lèvres avant de changer d’expression. Le numéro n’était pas celui auquel il s’attendait… « O’Neil … Comment ça, demain ? … C’est impossible, ils ne peuvent pas faire ça… Oui … Très bien, je comprends… merci. » Poussant un soupir, Shane observa son coéquipier et posa son téléphone sur le bureau. Il ôta la veste qu’il venait tout juste d’enfiler et la lança contre le dossier de son fauteuil. « Changement de programme mon vieux. Le procureur a décidé d’accélérer les choses et notre homme doit comparaitre demain en fin d’après-midi. Autrement dit, nous avons moins de vingt quatre heures pour trouver le moindre indice susceptible de prouver son innocence. » Ce qui, bien évidemment, compromettait les plans de Shane. Dommage pour Emily, mais elle allait devoir se coucher sans avoir entendu une extravagante histoire tout droit sortie de l’imagination de son père. « Je vais nous chercher une double dose de café, j’imagine que nous allons en avoir besoin. Il faut que nous repassions tout en revue. Du début, à la fin. »