L'appelle de la faim ♦ ♦ Eileen&Romeo

Comme toujours, Eileen ne s’était pas arrêtée de la journée, courant partout et trouvant toujours une nouvelle urgence à résoudre. Pour bien commencer la journée elle s’était attelée à la comptabilité du pub. Ce n’était pas une mince affaire et Matt ne lui avait pas facilité la tâche en échappant la pile entière de reçus. Il avait donc fallu tout ramasser et tout retrier avant d’attaquer les choses sérieuses. En regardant bien, ces bêtises lui avaient fait perdre prêt d’une heure... Heureusement pour Matt, sa sœur était très patiente et tolérante. Elle s’était donc contentée d’une tape sur l’épaule et de le couvrir, pour le reste de la journée, de surnoms moqueurs évoquant sa maladresse. Il était rare de voir Eileen s’énerver, surtout pour ce genre de futilités. Après quelques heures à déchiffrer les pates de mouches de son frère, la jeune femme enchaina avec la cuisine et le service du midi. Il n’y avait pas grand monde mais il restait quelques plats à préparer en prévision de la soirée ce qui l’occupa sérieusement. Puis, alors qu’elle s’était décidée à casser la croute, elle avait reçu un appel de Tom, complètement paniqué. Le technicien de la brasserie s’occupait de la mise en bouteille lorsqu’une partie de la production située dans la dernière cuve s’était mise à se répandre sur le sol. Du moins, c’est ce qu’elle avait cru comprendre car l’homme parlait à toute vitesse et semblait complètement débordé. Ni une, ni deux, Eileen avait tout lâché et s’était précipitée dans le hangar où elle trouva Tom qui déambulait dans tous les sens, lâchant des injures par-ci par-là. A lui seul il dédramatisait toute la situation et la jeune femme n’avait pu s’empêcher de pouffer de rire en le voyant s’agiter de la sorte. Bien sur il fallait trouver la fuite de toute urgence car tout ce qui tombait par terre était de l’argent perdu. Elle s’était alors mise à inspecter la chaine calmement mais de manière efficace. Ses gestes précis et son habituel sang froid lui avaient permis d’identifier le problème en quelques minutes seulement. Il s’agissait d’un simple joint qui avait lâché et une fois changé tout était rentré dans l’ordre. Une heure plus tard l’opération pu reprendre son cours et Eileen, quand à elle, avait gagné le droit de nettoyer les dégâts…

La jeune femme avait finalement réussi à se dégager une petite heure avant d’attaquer la soirée karaoké organisée par son frère. Les soirées à thème attiraient beaucoup de monde. Elles leur demandaient énormément d’investissement mais la clientèle du Globe Inn se prenait toujours au jeu alors ça en valait la peine. Matt et Eileen n’avaient pas à se plaindre, ils avaient vraiment des clients en or et la jeune femme adorait partager tout ces moments avec ceux qu’elle considérait comme sa « très grande famille ». Comme ils l’espéraient, cette soirée avait été un véritable succès et même si elle n’avait pas eu une minute à elle, Eileen s’était vraiment bien amusée. Elle avait même pu pousser la chansonnette à quelques reprises, portée par les acclamations de son public adoré.

Mais une fois la soirée terminée et les derniers clients partis, il fallait ranger et nettoyer. C’était le plus difficile car lorsque l’adrénaline du rush retombait, la fatigue commençait à se faire sentir. C’était là qu’on commençait à avoir mal partout et à rêver de son lit. Mais avant toute chose, Eileen avait une faim de loup ! Elle se faufila dans la cuisine où elle fit un véritable raid, empilant sur un plateau toutes sortes de délices : des frites, de la pizza, des mini burgers, du fromage, … et parti s’installer dans le jardin mitoyen à la brasserie. Celui-ci était joliment fleuri et offrait un cadre très agréable, cosy et relaxant. Eileen adorait venir s’y détendre, surtout lorsque le pub était fermé et que le calme était revenu. Souvent quand le ciel le permettait, elle venait s’adosser à la terrasse et contemplait les étoiles pendant de longues minutes, comme envoutée. Elle ne savait pas pourquoi mais cela l’avait toujours attiré, surtout lorsque la lune scintillait. Ce soir encore, elle comptait s’adonner à ce rituel quel aimait tant. Epuisée, elle déposa son plateau sur une table basse et allait s’asseoir lorsqu’un bruit la fit sursauter. On aurait dit une sorte d’éternuement mais elle n’en était pas certaine. Eileen leva les yeux au ciel, persuadée qu’un client un peu trop saoul s’était encore endormi dans les parterres de fleurs. Elle n’était pas du genre à psychoter alors elle ne voyait pas d’autre solution. Elle plissa les yeux, essayant de localiser celui qui venait de briser le silence. Tout en avançant lentement dans le fond du jardin, elle lança d’une voix douce et déterminée : « hey ho, y’a quelqu’un par ici ? » Elle resta quelques instants sans bouger, guettant une possible réponse

Alors qu'Eileen conduisait le jeune homme en direction de la maison celui-ci se lança dans une explication très détaillée des origines de son prénom. Elle le fixait d’un air amusée mais son regard en disait long sur son étonnement, Eileen n'était pas un prénom très courant et pourtant Roméo était d'une précision sans faille. Il était vraiment surprenant, ce qui le rendait de plus en plus intéressant.

 « A ma connaissance je n’ai pas d’ancêtres irlandais. » Dit-elle. La jeune femme avait vu le jour à Guildford, une petite ville au Sud de Londres. Le reste de sa famille y vivait également ou alors dans ses environs mais personne ne semblait venir de plus loin. « En fait, c’est mon père qui voulait ce prénom. Il répétait toujours que j’étais son soleil à lui. On avait ce petit truc entre nous… ». Eileen baissa les yeux et se figea un instant. Même si elle essayait de faire avec et d’aller de l’avant, évoquer le souvenir de son père disparu était toujours difficile. Pourtant elle tenta de se ressaisir aussitôt, espérant que Roméo n’ait rien relevé. Une fois au courant, les gens de son entourage changeaient complètement de comportement. Ils se confondaient en excuses, l’observaient avec leur regard d’agneau meurtris et leur air plein de compassion. C’était pire que tout et Eileen n’en pouvait plus, ils lui donnaient l’impression d’être faible, vulnérable, de suffoquer… Roméo n’était là que depuis quelques minutes mais il lui apparaissait comme une échappatoire, un grand bol d’air. Il ne la connaissait pas et quand elle plongeait son regard dans celui du garçon elle n’y voyait pas de pitié ou de malaise. Non ! Elle y voyait de la joie, de l’espoir, de l’espièglerie, de l’optimisme, … A vrai dire tout sauf de la compassion elle ne souhaitait pas que cela change !

Après s’être fait réchauffer un autre plateau de nourriture et avoir servi son verre de lait à Roméo, Eileen pris place en face de lui. Elle aussi était affamée et elle n’en pouvait plus de voir toute cette nourriture lui faire de l’œil. « Bon allez, bon app’ ! »  Dit-elle en souriant à Roméo avant d’attraper un de ces mini burgers et de mordre dedans à pleines dents. Cette première bouchée fut un régale et les suivantes encore plus. Eileen pouvait avoir un appétit d’ogre mais ça ne l’empêchait pas de savourer chacun de ces mets. C’était une vraie gourmande et heureusement pour elle elle se débrouillait plutôt bien en cuisine. Le silence s’installa pendant que nos deux compères calmaient leur estomac, preuve qu’ils appréciaient le festin. Petit à petit Eileen sentit la pression de la journée retomber. La bière qu’elle s’était servi l’aidait un peu à souffler et elle prit enfin le temps de regarder son invité.  Lui aussi semblait apprécier le repas et elle en fut soulager.

Maintenant que sa faim était calmée, elle avait envie de savoir d’où venait le garçon. Pour d’autres le sujet aurait pu être délicat à aborder mais Eileen n’était pas du genre à faire de chichi. C’était quelqu’un de direct, franc, et sur d’elle. Elle n’était pas irrespectueuse pour autant et même si elle pouvait parfois se montrer blessante ce n’était jamais dans ses intentions. Comme à son habitude elle entra donc directement dans le vif du sujet.

« Dis-moi Roméo, d’où viens-tu ? »
« Je t’ai vu jongler toute à l’heure quand je préparais à manger, c’est ce que tu fais ? Tu es artiste ? »
Tout en continuant à manger, Eileen le regardait, attendant une réponse.

 
Eileen l’avait bien compris, Roméo était quelqu’un d’à part et il avait une façon bien à lui de communiquer. Ce côté enfantin, presque candide pouvait être mignon mais c’était également un peu déstabilisant. Ce fut encore le cas lorsqu’il lui dit avoir été trouvé alors qu’il était enfant. Il disait ça si naturellement, comme si c’était tout à fait normal. Mais ce ne l’était pas vraiment, du moins ce n’était pas insignifiant et elle écarquilla les yeux. En voyant son expression le garçon poursuivit, comme pour éclaircir la situation.

« J’ai grandi et été élevé dans un cirque qui m’a pris sous son aile alors que j’étais tout bébé ! C’était eux ma famille, j’ai adoré mon enfance, pour rien au monde je voudrais l’échanger avec quelqu’un ! Ensuite le cirque allait très mal financièrement, il y a fallu que tout le monde se quitte, j’étais majeur, j’avais le droit de prendre mon envole ! J’ai décidé de découvrir l’Angleterre…. »

 « Ho… Je voie «  Répondit-elle. «  Je suis désolée que tu aies dû te séparer d’eux. Ça n’a pas dû être facile. Tu as encore des nouvelles de tes amis ? » Ce devait être terrible de vivre ainsi sans attache, de vivre seul sans personne à qui parler. Eileen aimait être seule par moment mais c’était plutôt rare. Elle avait besoin d’être en contact avec les gens, d’être constamment entourée que ce soit d’amis ou d’inconnus du moment qu’elle lui était agréable.

Roméo repris : « Londres c’est une ville magnifique ! J’aime tout de Londres, je n’étais pas encore venu, le cirque s’arrêtais dans des villes alentours, jamais à l’intérieur ! Cette ville respire à la fois le futur et son passé, tout y est mêlé, les cultures, la vie à l’état pur ! »

Même si elle rêvait de voyager, Eileen n’avait jamais quitté l’Angleterre. Jusqu’à il y a quelques mois elle n’avait même jamais quitté sa campagne natale c’était pour dire ! Mais tout comme Roméo, elle était tombée sous le charme de Londres. Ce n’était pas gagné d’avance car elle n’était pas une grande citadine mais la capitale avait de quoi surprendre. Il y en avait pour tous les gouts et chacun pouvait y trouver le chez lui qui lui conviendrait.

Après avoir finit de manger, le garçon s’assit sur le dossier de sa chaise, démontrant son agilité. Eileen l’observait, toujours aussi fascinée et amusée par le jeune homme. Elle avait l’impression de s’entretenir avec un petit singe acrobate. Puis son débit de paroles commença à ralentir jusqu’à se stopper. Il rajouta juste : [g]« J’ai beaucoup parlé de moi ! A ton tour, maintenant que tu sais tout de ma vie ! Et toi ? je sais juste que tu es une pure anglaise qui boit de la bière! »[/g] Eileen se mit à rire.

 « Rho ! Je ne suis pas qu’une fille qui boit de la bière ! » Dit elle amusée.
« En fait je suis née et j’ai grandit à Guildford. C’est une petite ville, pas très loin de Londres un peu plus au Sud. Je suis sur que tu aimerais, c’est très joli et il y a pleins d’arbres pour jouer les acrobates ! » Dit elle en souriant au garçon.  « J’y avais une vie plutôt tranquille, rien d’extraordinaire à vrai dire. Je jonglais entre l’école, les amis et mes activités diverses et variées. Je voulais devenir vétérinaire, ce sont des études difficiles mais j’aimais vraiment ça. » En plus d’aimer ça, Eileen était vraiment douée pour ça mais elle avait dû faire un choix.

 « Et oui, tout ça m’appartient, enfin, c’est à moi et à mon grand frère. J’ai aussi un petit frère qui ne vit pas à Londres. C’était l’entreprise de notre père mais il a eut un accident et il ne s’en est pas tiré. On avait besoin d’argent alors j’ai arrêté mes études et j’ai déménagé ici pour travailler. Depuis on essaye de préserver son héritage. »

«  Ha ! Et j’ai aussi un chien, il s’appelle Dundee mais il doit être en train de faire la sieste. D’ailleurs tu as de la chance ! Il est très gentil mais aussi très protecteur alors je ne suis pas certaine qu’il aurait aimé te voir sortir des buissons comme ça !
Voilà, tu sais presque tout de moi ! »

Eileen s’étonna de voir comme Roméo avait accepté la situation et comme il se satisfaisait de vivre seul. Ne plus avoir de nouvelles de ses proches ne semblait pas non plus lui poser problème et c’était une chose qu’elle avait du mal à appréhender. Eileen était toujours au courant du moindre fait et geste de son entourage et lorsque ce n’était pas le cas, elle le vivait très mal. C’était d’autant plus le cas depuis le décès de son père. La période durant laquelle son grand frère avait coupé les ponts et ne donnait plus aucun signe de vie avait été un calvaire pour elle, elle avait eut l’impression de perdre une partie d’elle-même.

D’après Roméo, son père serait fier du travail qu’elle accomplissait. Quelque part, c’était une des raisons qui la poussait à se lever chaque matin et à travailler aussi dur, la sincérité du garçon la toucha tout de même. S’investir autant dans l’entreprise avait cependant un cout et pour l’heure elle n’avait plus une minute à consacrer à ce qu’elle aimait.  « J’aimerais pouvoir m’occuper d’animaux, comme avant, mais malheureusement je n’ai plus du tout le temps. Il y a toujours quelque chose à faire ici et même si j’essaie de garder du temps pour moi, il y a toujours un imprévu à droite à gauche. Les animaux c’est un sacré engagement et j’ai déjà de quoi faire avec Dundee, je préfère lui accorder le peu de temps qu’il me reste. » Dit elle avec un air navrée.

« Moi un jour j’ai eut un singe, je l’ai appelé OUAH, c’est un petit singe capucin, c’était mon meilleur ami quand j'étais petit ! »  Eileen esquissa un sourire. Elle était bien placée pour savoir qu’elles relations extraordinaires ont pouvait créer avec un animal et elle était certaine que Roméo avait partagé une très belle complicité avec ce petit singe. D’un autre côté, Eileen avait toujours détesté les cirques d’animaux. Voir toutes ces créatures enfermées à longueur de journée dans de petites cages lui glaçait le sang. Elle avait un avis très tranché sur la question mais savait aussi que Roméo, ayant vécu ça de l’intérieur, aurait une toute autre vision des choses. Par respect pour lui et pour ne pas le blesser elle préféra garder ça pour elle et resta silencieuse. Et le garçon renchaina immédiatement. « Je suis certain que ton chien m’aurait adopté, il ne me fait pas peur ! Je suis certain que ce n’est pas un grand fauve à dompter…. »
 « Ho ! Ce n’est pas qu’il est mal éduqué ou méchant, bien au contraire ! Mais c’est un vrai garde du corps !  C’est un Border Collie alors des fois il lui arrive de me prendre pour son troupeau ! » Dit elle amusée.  « C’est un de mes anciens voisins qui est fermier qui me l’avait donné pour me remercier de l’aider à la ferme. Il l’avait déjà appelé comme ça mais j’aime bien comme ça sonne. » En voyant le regard pétillant du garçon Eileen eut une idée. « Attend, bouge pas ! » Elle s’éclipsa aussi vite qu’un éclair. On l’entendit gravir des escaliers à toute vitesse puis redescendre. Quand elle ouvrit la porte, une grosse masse sombre se précipita à l’extérieur. Le chien remarqua rapidement le nouveau venu et se précipita dessus pour lui faire une fête d’enfer. Dundee était comme sa maitresse, il adorait voir du monde !  « Roméo-Dundee, Dundee-Roméo » dit-elle pour faire les présentations. Roméo avait l’air d’aimer les animaux mais depuis qu’il avait quitté le cirque il ne devait plus en voir aussi régulièrement. Eileen pensait que ça lui ferait plaisir de voir Dundee.
 « Regarde, il sait faire plein de choses ! » Comme tous les Border Collie, Dundee débordait d’une énergie qu’il fallait à tout pris canaliser. Comme il ne pouvait pas travailler au troupeau, Eileen avait dû l’occuper autrement et avait donc passé des heures et des heures à lui apprendre des tours. Ce n’était pas très compliqué car il était très intelligent et adorait ça. Aujourd’hui il en connaissait un paquet et obéissait au doigt et à l’œil. Eileen n’avait même pas besoin de lui parler, ils avaient une vraie belle complicité. Les deux compères exécutèrent leur petit numéro sous le regard attentif de Roméo, qui pour une fois se retrouvait de l’autre côté de la scène. Après quelques tours parfaitement exécutés, Eileen clôtura le spectacle en faisant une révérence et revint s’asseoir en face du garçon. Dundee, quant à lui, se coucha calmement aux pieds du garçon.  « Et voilà, tu connais mon chien de cirque maintenant ! » Dit-elle en rigolant et en reprenant quelques gorgées de bières pour se désaltérer.  

La jeune femme pensait en avoir déjà dit pas mal à son sujet mais Roméo semblait insatiable. « Non je ne sais pas tout ! Tu es peut-être marié ? Tu as peut-être des enfants ?» Elle éclatât de rire.  « Ho non ! J’ai encore le temps avant tout ça ! » Eileen ne se voyait absolument pas mariée ou avec des enfants, du moins pas pour le moment ! Il était encore bien trop tôt pour elle et puis il faudrait déjà commencer par avoir une relation sérieuse ! Pour l’instant elle préférait profiter de la vie et vivait surtout des histoires sans lendemain.  

« Je ne sais pas quelle chose la plus folle tu as faites dans ta vie ! » Elle se mit à réfléchir quelques instants. Eileen était hyperactive et casse coup alors avec ses frangins elle en avait déjà fait pas mal et il était dur de choisir.  « Hum… Voyons voir… Bah déjà quand j’étais petite je ramenais tout le temps des animaux blessés à la maison pour les remettre sur pieds. On avait une vraie arche de Noé et ça rendait ma mère complètement dingue, surtout le jour où je lui ai ramené un renard ! Quoique, tout bien réfléchit, c’est le sanglier qui l’avait rendue sacrément hystérique… » A l’époque Eileen ne comprenait pas pourquoi sa mère était morte de trouille et hurlait dans tous les sens mais aujourd’hui elle se demandait vraiment comment ses parents avaient pu tolérer toute sa ménagerie. Ils n’avaient jamais eut d’accident et heureusement car si c’était arrivé, ils auraient vraiment eut de gros problèmes !  «  Et une fois au lycée j’ai relâché tous les lapins qu’on devait disséquer l’après midi pour le cours de sciences. C’est pas bien, mais ils me faisaient trop pitié avec leurs petites têtes… » La liste était encore longue…  « Sinon j’ai déjà fait du saut à l’élastique, du saut en parachute, du rafting et pleins d’autres trucs du genre avec mes frères, c’était vraiment super cool ! » Elle adorait les sensations fortes et s’en donnait à cœur joie.
 « Et toi alors, qu’as-tu fait de plus fou jusqu’à maintenant ? »

« Moi je n’ai jamais réfléchis à ce que je voulais faire plus grand ! Je pensais que ma vie continuerais dans le cirque, que j’allais confectionner des numéros ! Je ne sais pas si je pourrais faire un travail comme le tient ! Il m’arrive d’être serveur à certaines occasions, je ne suis pas fainéant mais ce n’est pas trop dur de se faire enfermer dans la routine ? Je ne pourrais pas, j’aurais trop l’impression que ma vie serait déliquescente ! »

 « Je comprends ce que tu veux dire, moi aussi j’avais peur de ça mais en fait ce n’est jamais la routine. Chaque jour je rencontre de nouvelles têtes, des gens qui passaient par là par hasard ou qui viennent d’emménager. Quant aux habitués, ils vivent leur vie alors ils arrivent toujours avec de nouvelles anecdotes. Même si le travail reste globalement le même chaque journée apporte son lot de situations qui diffèrent de la veille et du lendemain. Même dans la brasserie, il est rare d’avoir une journée sans imprévus ! Et puis quand on commence à tourner en rond, on organise une soirée à thème. Non, vraiment, le seul truc pénible et rébarbatif c’est la compta’ et les tâches administratives mais il faut bien s’y coller de temps en temps ! » Eileen arrivait à s’épanouir dans sa nouvelle vie mais elle comprenait l’inquiétude de Roméo. Il avait grandit en marge de la société, dans une vie où rien n’était ordinaire ou « normal ». Il était en décalage complet avec le mode de vie « métro – boulot – dodo » qui s’était imposé petit à petit à notre société. C’était triste à dire mais la plupart des gens se contentaient d’un boulot qui leur permettait tout juste de se nourrir et dans lequel ils ne se plaisaient pas. Roméo était clairement un rêveur, un électron libre qui ne pourrait jamais se soustraire à un tel mode de vie.

 « Ne t’inquiètes pas, je suis certaine que tu finiras par trouver quelque chose qui te plaira ! Tu as encore le temps et puis il y a plein de choses à Londres ! »

Eileen resta pensive quelques instants avant de s’exclamer.  « J’ai une idée ! De temps en temps tu pourrais peut être venir faire des spectacles ici ?! Il y a assez de place dans le jardin et ça ferait un peu d’animation le soir quand les gens s’arrêtent prendre un verre après le travail. On t’offrirait le repas et un peu d’argent en échange ! Qu’est-ce que t’en penses ? » Elle ne lui offrait pas la charité mais plutôt un moyen de lui assurer un repas correcte de temps à autre.