Yo ho ho and a bottle of rum ┊Gabrielle.

Yo ho ho and a bottle of rum
friends are medicine for a wounded heart and vitamins for a hopeful soul

J’avais atterri au Lucky Star parce que je pensais à Gabrielle. Non non, rien d’indécent ou de déplacé. L'endroit me faisait penser à elle depuis la soirée... à vrai dire je ne sais pas si je dois dire mémorable ou qui a failli être mémorable qu'on avait passée. Sauf que cette fois je me sentais tout drôle, parce qu’habituellement, quand je me retrouvais dans un bar un verre sous les yeux, ce n’était pas pour patienter le temps qu’une femme me rejoigne mais pour oublier que j’avais perdu la mienne. On dira ce qu’on voudra de l’alcool, ça marchait plutôt pas mal. Oh bien sûr ça ne durait qu’une soirée, le lendemain tout me revenait en mémoire et je me retrouvais forcé de continuer mon petit train-train de mari esseulé. Je ne retrouvais pas ma femme et je gagnais une légère migraine, pourtant, chaque fois je me disais que ça valait le coup. Chaque fois je revenais. Pas que j'étais masochiste, pas à un point si critique, mais je me laissais toujours cueillir par ce moment entre le sommeil et le réveil. Si, ce moment quand vous n’avez pas encore pris conscience de tout, de quel jour on est, de ce que vous avez fait la veille, s’il y a quelqu’un à vos côté ou pas, juste d’être dans votre lit et d’être… bien. Juste bien. J’étais accros à ça. Ça et les cocktails à base de rhum du Lucky Star. Je n’étais pas encore un habitué, je changeais parfois de crèmerie, variant d’un soir à l’autre, je venais au Lucky assez souvent pour que le barman sache quoi me donner à boire avant que je ne réclame et connaisse quelques détails de ma vie. Je ne comptais même pas entrer, seulement envoyer un message à Gaby pour lui proposer de s'y retrouver le soir. Sauf que, erreur fatale, j'avais mis un pied dedans, Lucian m'avait vu, et un verre était apparu comme par magie sous mes yeux... Qu'est-ce que j'avais de mieux à faire que de l'attendre de toute façon ? Je passais un hiver pourri. Ça faisait un an que j’étais à Londres, un an que j’essayais de recoller les morceaux avec Amanda, un an à éprouver ma patience et j’avais tout fait foirer. Je ne travaillais pas de l'après-midi, je n’avais pas ma fille, j’avais donc le choix entre un appartement sans âme et la chaleur d’un bar. Pas besoin de préciser que je n’avais pas hésité longtemps. Contrairement à mes habitudes je me trouvais au Lucky alors qu'il faisait encore jour, mon cul posé sur un des tabourets du bar. En toute logique, j’aurais dû finir la soirée exactement pareil : le cul posé sur mon tabouret. Des verres en plus sur le comptoir. Sauf que voilà, quand j'étais passé devant cette perspective en tête, les heures m'étaient apparues bien longues, et quelque chose manquait. Quelque chose sans quoi c’était beaucoup moins agréable de se poser dans un bar. Quelque chose sans quoi c’était beaucoup plus triste, aussi. Triste au point de me sentir bête de me trouver là, tout seul. Un groupe de potes venait de prendre possession de la petite scène pour accorder leurs instruments, sûrement en prévision d'un show ce soir et il ne m’en fallut pas plus pour me sentir nostalgique. De mes jeunes années, du groupe que je formais avec Daley en Irlande... On aurait pu être à leur place. Elle semblait vachement plus gaie cette place, debout derrière des grattes. C'est là que j'eus l'idée d'embêter Gaby pour patienter. Parce que j'avais vraiment besoin de que sa joie de vivre se pointe ici. Si j’avais eu du courage dès le départ, j'aurais appelé Amanda. Je me serais excusé de la scène que je lui avais tapée -pas du genre musicale celle-là-, aurais emprunté une guitare à un de ces types et relevé le défi qu’elle m’avait lancé de ‘’voir ça’’. Ça me donnait l’impression de remonter une éternité en arrière… Evidemment je n’en fis rien. Comme je mettais trop de temps à taper, l'écran se mit en veille, alors ça me frappa. Ma propre tête. L’écran me renvoyait ma nouvelle coupe de cheveux. ll m’était venu à l'idée de m’arranger en prévision du repas de Noël, pour faire bonne figure auprès de mes beaux-parents. C’est con une coupe de cheveux pas vrai ? Bah ce fut mon inspiration pour taper des bêtises sur mon téléphone a destination de Gabrielle. Lui dire que je ne savais pas si j’avais perdu mon charme de musicien tragique ou si au contraire elle allait me trouver encore plus irrésistible débarrassé de ma mèche sur le front et de mes cheveux en batailles. Que j’aimerais bien en avoir le coeur net, aussi, comme si ça allait la motiver à venir. Des bêtises de ce genre auxquelles elle devait commencer à être habituée. Je finis par dire que si elle n'arrivait pas à me rejoindre d'ici ce soir, soit dans quelques petites heures, je demanderais l’avis des musiciens telle une groupie, puis je la laissais tranquille. Je m’y prenais un peu tard, bien qu'il était encore tôt. Elle était maman à temps plein, ce n'était pas comme se retrouver au parc le mercredi ou booker un open mic une semaine à l'avance… Une petite voix pas du tout raisonnable me soufflait qu'elle aurait peut-être envie de se changer les idées elle aussi. Qu'elle aurait peut-être eu une journée difficile, ou qu'elle l'aurait passée seule avec rien de très réjouissant à faire, ou encore qu'elle prétexterait une sortie entre filles à son mari, ce qui me donnerait l'impression d'être un de ses amants et me ferait beaucoup rire.

* * *

« Madame Solis ! » Dans le genre référence foireuse qu'on avait dû lui sortir un million de fois... Je savais soigner mon entrée ! Je ne gueulais pas, mais parlais assez fort, levant un bras en l'air pour qu'elle me repère. J'avais migré sur une des tables en hauteur quand le comptoir avait commencé à se faire assaillir. Et comme ça les gens atour pouvaient profiter de ma superbe réplique.

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Trainer dans les bars. Pas très glorieux non ? Je me demandais parfois ce qu’en penserait Amanda si elle me voyait là, accoudé au comptoir, le regard aussi vide que le verre devant moi. Puis celui qui suivit. Et l’autre après celui-là. De toute façon elle n’était pas là, très bientôt elle serait même très loin. Envolée en terres australiennes. Peut-être que ça m’affectait plus que je l’admettais. Savoir qu’elle retournerait là-bas, je l’enviais, en un sens. D’un autre côté, la savoir tout près de notre ancienne maison, désertée par deux fois, ouais, je devais bien l’avouer, ça me foutait la trouille. Alors je préférais opter pour quelques verres et de la bonne musique, me fondre dans une masse de gens inconnus plutôt que de cogiter dans mon appartement. J’avais déjà eu mon lot d’angoisse pour ne pas en rajouter. Oh pas de quoi chouiner. J’appréciais être ici. Bien plus que de me retrouver tout seul dans mon appartement pas très chaleureux. Bien moins que ce bar. Cela aurait-il dû m'inquiéter ? D’observer une décoration bien plus fournie et personnelle ici que dans un appartement occupé depuis plus d’un an ? J’avais le temps de poser la question à Lucian. Peut-être qu’en négociant un peu, j’allais pouvoir ramener un de des grands tonneaux chez moi. Ou pourquoi pas embarquer un des tabourets sans me faire remarquer. Vu mon taux de fréquentation du Lucky Star, je pouvais en avoir toute une rangée. Autour de mon ilot de cuisine, par exemple, sûr que ça rendrait bien. Pas sûr, en revanche, de demander l’avis de Gabrielle. Je ne l’imaginais pas approuver mes idées de décorations. Elle se serait d’ailleurs arraché les cheveux si elle avait mis un pieds chez moi. Bon prince, je me retenais de l’embêter davantage pour le moment, et laissai mon téléphone pas loin de moi sur le comptoir. J'espérais qu’il vibre, voir s’afficher une réponse positive de sa part. Le but, c’était qu’elle vienne, pas qu’elle bloque mon numéro. J’allais avoir tout le loisir de l'exaspérer si jamais elle se pointait.  

L’ambiance changea. Le barman aussi. Comme sa tête me revenait beaucoup moins que celle de Lucian, j’hésitais à poser mes fesses ailleurs. Prendre une table pour moi tout seul, ça ne valait pas le coup. Gabrielle ne me croirait pas mais, si je ne venais pas pour occuper la scène, je n’aimais pas particulièrement me faire remarquer quand je buvais. Et un type seul à une table, on le remarquait plus qu’un type assis au comptoir à côté de plein d’autres types. Quand mon téléphone vibra. Un smiley. Heureux de constater qu’il s’agissait d’un pouce en l’air et pas d’un bonhomme levant les yeux ciel. Il ne m’en fallut pas plus pour lever mes fesses, victorieux. Attrapant mon verre et son frère jumeau, je m’installai à une table proche de l’espace des musiciens.  

Madame Solis. Première idiotie qui m’était venue. En même temps, c’était la première chose à laquelle j’avais pensé en découvrant son prénom. La série n’avait pas marqué uniquement ma femme, moi non plus je n’y avais pas échappé. Apparemment, je n’étais pas le seul dans ce cas là, certain que ma remarque n’atteignit pas seulement les oreilles de Gaby. Je la vis sourire. Bon point pour moi. Heureusement qu’elle me souriait, sinon, on aurait pu croire que ma référence avait fait un bide, pire, que la demoiselle que j’interpellais détournait les talons. Elle revint un court instant plus tard, un verre à la main et ma fierté sauve. Juste assez de temps pour m’inquiéter de l’état de sa journée, à voir comme elle s’était ruée sur le bar. « Beaucoup plus sexy comme ça. » Ah oui. En parlant de fierté. Un peu plus et j’oubliais toute les bêtises que je lui avais envoyées. « C’est aussi ce que m’a dit la coiffeuse. Mais ton avis est beaucoup plus important à mes yeux. » N’importe quoi. Ça vous va très bien. Voilà ce que m’avait dit la fameuse coiffeuse. C’était juste un prétexte bidon pour me vanter, pour le plaisir de lancer des fleurs à l’espagnole aussi. J’avais pris l’habitude de flirter en sa compagnie, même pour des choses ridicules. Ça lui faisait une belle jambe de compter davantage que ma soit disant coiffeuse. Il ne m'en fallait pas beaucoup pour m’amuser. « J’ai failli te laisser seul, et puis je n’ai pas voulu te briser le cœur. » Chanceux, Gaby n’était pas en reste, bien loin de manquer de répartie, pour mon plus grand plaisir. « J’ai bien crû que t’allais le faire, regarde, j’étais tellement désespéré que j’ai commencé sans toi. » Je levai le verre vide devant moi pour appuyer mes propos. Heureusement son jumeau était encore plein. J’étais peut-être devenu raisonnable en fin de compte. La regardant s’installer à côté de moi, je penchai la tête en lui offrant un regard suppliant et ajoutai : « Tu m’en veux pas j’espère. » Quel mélodramatique ! Quel talent ! Si avec ça elle ne fondait pas devant ma moue désœuvrée… Aucun doute qu’elle allait vite me rattraper. Ah tiens. « Je suis sûr que tu peux me rattraper. » Oui, ça méritait d’être dit. Tant mieux si jamais mes mots sonnaient comme un défi. Joignant le geste à la parole, je me saisis du verre plein pour trinquer. « À quoi on trinque ? À ton sacrifice ? » Sous-entendu, sa présence ici. Je ne lui demandai même pas comment elle allait, je ne comptais pas le faire en toute honnêteté, parce que je détestais qu’on me pose la question depuis un bout de temps. Il fallait que je mente en lâchant un « ça va » désintéressé, chose que je ne voulais pas faire avec elle. Je gardais ça pour le boulot, les gens que je préférais éviter. Quelque chose sur le visage de la jeune maman me laissait penser qu’elle ne s’en offusquerait pas. Quelques verres n'altéraient pas mes super-pouvoirs de psychologue.

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Je sortais souvent. Trop sans doute. Le truc, c’était que je ne considérais pas mes escapades nocturnes comme de réelles sorties. Parce que la plupart du temps, je sortais seul. Rien de comparable pour moi à un moment passé avec Gabrielle ou d’autres amis. Il ne s’agissait plus de sortie, pas plus de prendre du bon temps, mais de la routine. Je faisais toujours la même chose, quitter le travail ou le club de boxe, marcher un peu dans Londres jusqu’à passer devant un bar. Alors la perspective de rentrer chez moi pour ne retrouver personne me minait et l’idée de repousser ce moment fatidique un verre à la main me plaisait davantage. Sûrement que le Lucky Star avait un petit je ne sais quoi de particulier, parce qu’en passant devant cette fois-ci je n’avais pas eu envie de boire seul. La réalité finissait peut-être enfin par me rattraper. Que j’aille dans un bar ou chez moi, le choix ne changeait pas grand chose. Dans les deux cas, j’étais seul. Complètement seul ou entouré d’inconnus qui suscitaient rarement mon intérêt, quelle différence ? Attendre quelqu’un, c’était supporter l’attente, le temps qui s’écoulait beaucoup plus lentement. Je commençais  me dire que j’attendais pour rien, de moins en moins confiant. Jusqu’à oublier les bêtises envoyées à Gaby et me laisser distraire par la musique. Au point que son arrivée me surprit. Je ne cachais pas mon enthousiasme, sentant immédiatement chez elle un fort potentiel de compagnon de beuverie. J’en jugeais ainsi à la façon dont elle cibla son objectif premier, non pas moi mais le comptoir. À ce que je voyais, nous avions le même sens des priorités. Quoi que ce sens était légèrement sur-développé chez moi, parce que je ne l’avais pas attendue pour m’octroyer quelques verres. Je ne cherchais pas à le cacher, ceux qui étaient vides trainaient encore sur la table. Remarque, je pouvais prétendre être raisonnable en ne comptant que ceux-là, peu nombreux. Mais me montrer raisonnable de m’intéressait pas. Je n’étais pas soul, c’était tout ce qui comptait.
Gaby ne mit pas longtemps à me rendre la pareille. Je ne m’étais pas gênée pour me vanter, pas plus que pour la chercher. Je ne m’en privais aucunement, justement parce que le flirt ne mènerait à rien entre nous. J’étais trop retenu par une certaine blonde pour faire concrétiser quoi que ce soit. Peut-être que j’étais trop idiot, aussi. « J’en suis honorée. » Passer avant ma coiffeuse était en effet un honneur incommensurable. Elle ignorait le plus triste derrière cette bêtise de coupe de cheveux, je les avais coupé en prévision des fêtes, en espérant un compliment de ma blonde. À la place de quoi j’avais reçu pique sur pique, moi même loin d’être en reste. Ce qui était beaucoup trop pathétique pour être partagé dans un moment pareil. « Tu peux. Je l’ai fait aussi pour toi, je sais combien ça t’est difficile de ne pas passer les mains dedans. » Moi, m’arrêter ? Jamais ! Il n’y avait aucune gêne entre nous, avantage duquel je profitais sans scrupule. En ce qui concernait mon coeur brisé, il s’agissait bien évidemment d’un mensonge. Les quelques verres en évidence sur la table ne s’étaient pas vidés parce que Gaby m’avait brisé le coeur, mais parce que je me trouvais beaucoup trop de raisons de picoler. Ce soir, j'avais trop de choses à oublier et évacuer avec un bon verre pour culpabiliser. Et si j’aurais autant bu sans Gabrielle pour m’accompagner, sa présence rendait l’activité bien plus agréable. Son rire me le prouvait. Bien sûr je n’avais rien à me faire pardonner, ce qui ne m’empêchait pas de pousser la plaisanterie. Je soutenais son regard, l’air suppliant, curieux de ce qu’elle allait trouver pour en tirer un avantage. C’était ce que j’aurais fait à sa place. « Je ne sais pas… Si tu payes la prochaine tournée peut-être que je pourrais te pardonner. » Voilà qui me plaisait. Elle me montra son verre et je fronçais les sourcils. Il était encore plein. « Deal. Quoi que, j’aurais peut-être pas à le faire vu la vitesse à laquelle celui-là descend. » Un challenge, une moquerie, les deux, je comptais sur elle pour en juger. « Je suis sûr que tu peux me rattraper. » Je continuais sur le même ton, histoire de la motiver davantage. Si jamais tout ça ne suffisait pas à l’entrainer dans ma débauche, je levai mon verre énergiquement, prêt à sceller le deal avec un toast. Mes propositions ne devaient pas être terribles vu qu’elle fronça les sourcils. L’alcool avait peut-être atteint mon cerveau plus gravement que je ne le croyais. « J’auras plutôt trinquer à ta nouvelle coupe de cheveux. Ou bien à ma présence qui t’évite de boire seul. » Intéressant. Quoi que si elle était vraiment venue pour m’éviter de boire seul, cela se rapprochait d’un sacrifice. Je me complaisais bien de sa première option, mais je n’eus pas le temps de lui en faire part qu’elle ajouta, un sourire équivoque aux lèvres : « Quelque chose de vraiment intéressant. » Était-elle consciente qu’elle me tendait une perche ? Comme si je ne m’étais pas déjà assez vanté en si peu de temps. « À moi, alors. » Quoi ? J’étais très intéressant ! Je tirais la couverture sur moi sans scrupule. Si elle n’approuvait pas, c’était trop tard, nos verres venaient de se rencontrés et un sourire satisfait me collait à la tronche. « J’ai combien de retard ? » La retardataire but une gorgée de sa boisson. Je mimai son geste, à l’exception que je ne me contentai pas d’une gorgée. Je terminais d’une traite, frappant le verre sur la table. « Un de plus. » Difficilement, j’essayais de faire le compte dans ma tête, entre les quelques verres bus au comptoir et ceux sur notre table. Je finis par compter ces derniers à voix haute, les pointant du doigt un à un. « Un… deux… QUATRE ! » Bon joueur, je décidai d’oublier les premiers. Pas par gêne d’annoncer le vrai chiffre, je tenais simplement à ce qu’elle passe du bon temps. Pas sûr que rentrer chez elle saoule entre dans sa définition d’un bon moment. Je désignai son verre encore bien rempli. « Si tu veux, je te laisse un peu d’avance. » À ce niveau-ci je me montrais carrément grand prince, prêt à attendre qu’elle termine son premier pour honorer notre deal. Gaby ne l’interprétait peut-être pas d’une façon si noble. J’étais parfaitement conscient de ce que j’insinuais derrière cet élan de noblesse, que, finalement, je ne la pensais pas capable de me rattraper sans un avantage.  

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La soirée pouvait être tout autant alcoolisée si j’étais seul ou accompagné, mais la présence de Gaby m’assurait qu’elle allait être agréable. Il ne fallait pas tout miser sur l’alcool sans quoi j’étais capable de passer la nuit entière à me morfondre tout seul comme un con. Ouais, je me connaissais, je dépassais le stade du pauvre malheureux depuis longtemps. Comparer Gabrielle à son homonyme de série télé n’était pas si bête. Loin de venir de nulle part, je leur trouvais un air de ressemblance. Le côté solaire, sans doute. La perspective de passer la soirée avec elle la rendait d'avance beaucoup plus chaleureuse et enjouée que si je restais seul. Certains auraient dit qu’on n’était jamais vraiment seul dans un bar. Peut-être bien, mais le dicton ne promettait pas la qualité de la compagnie. Or, ce soir, j’étais très bien accompagné. Que demander de mieux qu’une amie qui avait la courtoisie de rire à toute vos idioties ? L’inspiration m’avait à la bonne. Parti ainsi, je doutais qu’elle me lâche avant l’heure du départ. « Quelle galanterie. » Je ricanais quasi par mimétisme. C’était communicatif. Touché par la grâce, je lui épargnais une énième vantardise. Ne pas balancer un « je sais » ou quelque chose dans ce goût-là, voilà une preuve irréfutable que l’alcool ne m’affectait pas encore beaucoup. Pour moi, retenir ce genre de remarque relevait du miracle. Surtout quand une jolie jeune femme en face de moi me qualifiait de gentleman et d’homme galant à quelques minutes d’intervalle. Rien de tout cela n’était sérieux de toute façon. Cette histoire de cheveux n’avait aucun sens. Peut-être que ce qui n’avait réellement pas de sens c’était de garder les cheveux qui me tombaient dans les yeux alors qu’une certaine blonde ne passait plus ses doigts dedans. Quel intérêt ? Mais rien à voir avec l’espagnole qui n’avait jamais touché un cheveux de ma tête. Ou alors j’abusais sacrément de la bouteille pour ne pas m’en rappeler. Ne relevant pas ce détail, elle ne me contredit pas. Me laisser croire qu’elle en mourrait vraiment d’envie, ça, c’était vraiment chic de sa part. Un peu risqué, également. Parce que je poussais toujours ma chance. Peut-être bien qu’elle allait me renvoyer l’ascenseur. Qu’à force de la pousser sur ce terrain de jeu, j’allais me faire rembarrer façon Gabrielle. J’avais plutôt intérêt à accepter son marché et payer la prochaine tournée. Si seulement me montrer raisonnable faisait partie de mes plans. Non, bien vite, j’oubliais ma résolution et profitais du moindre petit prétexte pour chercher par partenaire de beuverie. Un titre qu’elle ne méritait pas encore, ce que je ne manquais pas de lui faire remarquer. « C’est sûr que tout le monde ne peut pas avoir ta descente. » Touché. La sienne de descente était… lente. Je me demandais si elle s’échauffait ou bien si elle hésitait. Vu qu’elle me dévoilait toute ses dents, je ne penchais pas pour la deuxième option. Peut-être me trompai-je. Il n’y avait qu’un seul moyen de le savoir. « C’est le fruit de nombreuses années d'entraiment rigoureux. » Comme si descendre verre sur verre depuis des années était ma plus grande fierté, un exploit incroyable. Heureusement qu’elle me connaissait assez pour ne pas me prendre au sérieux. C’était vrai, en revanche, que boire n’avait jamais été un problème. Sinon, je n’aurais pas laissé des verres trainer sur la table. Il n’y avait pas pire pour trahir mon débit d’alcool. Il était temps de trinquer, histoire de ne pas être le seul ivrogne à cette table. J’exagérais évidemment. Après tout, je pouvais toujours pousser des verres de son côté pour la faire passer pour l’alcoolique des deux. Peu importe à quoi, ou, en l’occurence, à qui, après tout. On était tous les deux dans un bars, il n’existait pas meilleure raison de boire que celle-là ! J’avais beau être prévisible en m’accaparant les honneurs, ça me réussissait bien, puisqu’une fois de plus je lui décrochais un rire. Le bruit du verre raisonna, aussitôt je guettais tout sourire sa première gorgée. Dans ma tête, l’idée de la provoquer en terminant le mien cul-sec germait déjà. J’avais beau me moquer gentiment de la retenue avec laquelle elle vidait le sien, je n’avais pas bu une seule goutte depuis son arrivée. Jusqu’à ce moment. Terminer un verre de plus, je ne trouvais rien de mieux pour satisfaire sa curiosité. Si je me mettais à compter son retard, ce n’était pas pour satisfaire la mienne, juste pour profiter de mon avance. « Tu m’attendais depuis combien de temps ? » Bonne question. Apparemment, annoncer la couleur attisait un peu plus la curiosité de ma rivale. J’évinçais le mieux possible les bêtises pleine de sous-entendus jamais très loin. « Mais toute la journée, je n’ai pensé qu’à ça. » Raté. Et faux -sans déconner-. Mon message datait du milieu d’après-midi. Mais vu que je lui avais déjà fait le coup du coeur brisé à l’attendre, je restais cohérent. Je lui proposais un peu d’avance pour me rattraper. Plutôt de quoi rendre le challenge plus stimulant qu’une proposition honnête. « Vraiment, quel gentleman tu fais. » Je crus voir un début d’effet escompté quand elle but une nouvelle gorgée, mais c'était sans compter l’arrivée surprise de la meilleure amie de Gaby : la maladresse. Je l’aurais presque oubliée celle-là. Vu qu’elle me flattait comme personne, j'affinais mon sens des priorités. « On me le dit souvent mais deux fois en si peu de temps, c’est rare, tu vas finir par me gêner. » Et ça ne serait pas la première fois, songeai-je. Tant qu’il s’agissait de compliments, elle pouvait y aller, je n’étais pas du genre à rougir en les entendant. Ce que Gaby devait bien savoir. Ce n’était pas non plus la première fois que nous nous trouvions tous les deux dans un bar. « Ne te prives pas pour moi. » C’était bien mon genre. Je lui avais fait comprendre que je l’attendais pour honorer ma promesse de payer la prochaine tournée, dans le but évident de la pousser à la consommation. Je n’avais pas besoin de l’attendre si je voulais réellement lui faire la démonstration de ma descente légendaire. Apparemment, elle s’était décidée à me prouver qu’elle n’était pas en reste. Non pas que j’en doutais sérieusement. Je ne pus m’empêcher de la fixer tout du long, jusqu’à ce que le verre retourne vide sur la table. Pas assez menaçant, le regard. « Je ne voudrais pas que tu te sentes mal de perdre contre moi. » Quelques goutes coulaient à côté de ses lèvres. Adieu la délicatesse. Génial. C’était l’esprit. « Je ne demande qu’à voir ça. » Une autre dose de motivation n’était sûrement pas nécessaire. Elle semblait très motivée en interpelant le serveur. Quand il approcha, je réalisai ne pas avoir prété attention à ce que buvais ma comparse. Difficile de deviner une fois qu’elle avait tout bu. Ce n’était peut-être pas trop tard pour y remédier. J’appréciais sa détermination, si, vraiment, mais je n’avais pas dit mon dernier mot. En fait, je tenais à causer au serveur en premier. « Bonsoir ! On a besoin de votre aide. Voyez-vous, mon amie et moi sommes en plein challenge. C'est très sérieux. Il nous faudrait la même chose pour moi et un truc plus fort pour la demoiselle. On tient à être sur le même pied d'égalité. » Puisqu’elle ne voulait pas de traitement de faveur… Adieu le gentleman. Ce n’était plus un sourire sur mon visage, l’attrait du défi l’avait trop transformé pour être qualifié de sourire amusé. La malice imprégnait tous mes traits. Sans oublier que, moi aussi, j’étais curieux. De voir quel effet quelque chose de plus fort pouvait avoir sur sa maladresse, par exemple. Voilà qui s'annonçait prometteur. « Attention, renverser c'est tricher. » Je la mis en garde quand le serveur refit son apparition avec ce qui nous intéressait sur un plateau.

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