would you lie with me and just forget the world? (chake)

No, they didn’t date. Technically, she wasn’t an ex-girlfriend. But she was an ex-something, an ex-maybe. An ex-almost. ✻✻✻ Un énième signe au barman, trop occupé ce soir, Jake commence à s’impatienter. Nerveux aussi, ça n’aide pas. Ce soir, il a laissé le travail à la maison, il a tout laissé derrière lui. Il y a longtemps qu’il n’est pas venu dans ce bar situé juste à côté d’Oxford. Depuis la fin de ses études en fait. Mais rien n’a changé depuis. Peut-être un peu la déco, les photos affichées ont été remplacées par des plus récentes mais la même ambiance se dégage. C’est étrange de se retrouver ici à nouveau. Il finit par réussir à passer commande auprès du barman. Deux bières, aussi simplement. Le pire, c’est que leur bière n’est pas géniale mais il compte respecter la tradition jusqu’au bout, ce soir. La tradition qu’ils avaient avec Chase à l’époque où ils étudiaient encore le journalisme ensemble. Tous les mardis soir, le bar organisait une soirée karaoké qui, contre toute attente, cartonnait. Encore une chose qui n’a pas changé. L’endroit est bondé ce soir. Chase et Jake venaient ici, buvaient des chopes de bières jusqu’à plus soif, parlaient de leurs vies et se défiaient mutuellement de monter sur la petite scène improvisée dans le coin. Aucun d’eux n’aimait chanter – ou était doué pour ça d’ailleurs – mais ça ne les empêchait pas de revenir à chaque fois, presque sans exception. Et ces soirées font partie des meilleurs souvenirs qu’a Jake de l’université.
Aujourd’hui, ils sont bien loin des étudiants insouciants qu’ils étaient à l’époque. Ils ont grandi, tous les deux. Il voulait devenir journaliste papier, il est reporter pour la télévision. Elle voulait être photographe de terrain, elle travaille dans l’édition. Aucun n’est ce qu’il pensait devenir à l’époque de l’université. Leurs rêves ont changés, se sont adaptés aux situations qu’ils ont traversées. Mais ce qui a le plus changé, c’est le lien qui les unit. Tout a changé, sans qu’ils parviennent à le contrôler, à empêcher les dégâts. Ils ont essayé pourtant. De gérer la tempête, de protéger ce qu’il restait à sauver. Mais la tornade est venue et n’a pas laissé grand-chose. Et aujourd’hui, ils n’ont plus rien à voir avec ce qu’ils étaient à l’université. Avec ce qu’ils étaient quand ils étaient gosses. C’est en souvenir de tout ce qu’ils ont vécu ensemble qu’ils ne veulent pas abandonner. Laisser tomber, ça serait stupide, ça serait foutre en l’air leur amitié qui dure depuis aussi longtemps qu’ils se souviennent. Jake veut retrouver cette petite fille qui vivait en face de chez lui. Jake veut retrouver la jeune femme avec qui il faisait la fête sans même se poser de questions. Jake veut retrouver Chase. Sa Chase. C’est la raison pour laquelle ils doivent se retrouver ici ce soir. Il est arrivé en avance, nerveux contrairement à son habitude. Mais il n’est pas rare que Chase fasse ressortir des côtés de lui qu’il ne connaissait pas. Il a pu le constater à de nombreuses reprises. Une jalousie incontrôlable quand il la voyait avec un autre. Une incompréhension totale quand elle changeait d’avis sans prévenir. Et plus récemment, une nervosité étrange et surtout une culpabilité qui ne cesse de le ronger.
Elle finit par entrer dans le bar. Il reconnaîtrait cette chevelure blonde, digne d’une lionne, n’importe où. Il lui fait un signe pour qu’elle le voit et le rejoigne. « Hello Chase ! » Il s’approche d’elle et l’enlace, un peu maladroitement, avant de déposer un baiser sur sa joue. Cette gêne entre eux, c’est aussi nouveau et il déteste ça. Il voudrait la serrer dans ses bras sans que son geste paraisse bizarre. Il se détache d’elle pour lui tendre une chope de bière. Il rêverait que les choses s’arrangent d’elles-mêmes. Il rêverait qu’ils redeviennent comme avant. Quand il n’y avait aucun silence entre eux et qu’ils pouvaient passer des heures l’un avec l’autre, simplement à parler et à rire. « On se cherche une table ? » Il est presque obligé de crier tellement le bar est bruyant. Le karaoké a déjà commencé et un étudiant est en train de massacrer ce qui ressemble à du Beyonce. Ou bien une autre chanteuse du genre, ce n’est pas vraiment le genre musical dont raffole Jake. Sa main posée dans le dos de Chase, ils se frayent un chemin parmi les fêtards. Ils sont sans doute les plus âgés dans le bar. Ça fait bizarre, ça aussi. Finalement, ils trouvent une table ronde dans un coin, qui vient miraculeusement d’être libérée par ses précédents occupants, et s’y installent. Il prend une gorgée de sa bière avant de saisir le livret contenant les chansons proposées. Peu de changements. Quelques ajouts de succès récents mais sinon les chansons sont presque toutes les mêmes qu’à leur époque. « Alors ? La grande Chase Sullivan va-t-elle nous faire l’honneur de chanter sa chanson culte ? » Pourquoi est-ce que chanter ensemble, comme avant, arrangerait les choses ? Jake ne peut s’empêcher d’y croire. Parce que lorsqu'ils se retrouvaient tous les deux sur cette scène, ils avaient une alchimie incroyable. Peu importe qu’ils ne chantaient pas forcément bien, peu importe ce qu'ils chantaient, ils s’éclataient et y repenser suffit à faire sourire Jake. Ils se doivent d’essayer. Pour sauver ce qu’ils partageaient, ce qu’ils n’auraient jamais dû cesser de partager. Le bar n’a pas changé, ce sont eux qui sont différents. Jake espère que cet endroit saura opérer de sa magie pour reconstruire un passé disparu. Un passé qui lui manque chaque jour.

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No, they didn’t date. Technically, she wasn’t an ex-girlfriend. But she was an ex-something, an ex-maybe. An ex-almost. ✻✻✻ Les choses ne sont plus comme avant. Il faudrait être stupide pour ne pas s’en rendre compte. D’amis, ils sont passés à amants, sans passer d’autre étape. Et retour à la case départ. Pas exactement. Une case départ beaucoup plus gênée, maladroite. Pourtant Jake ne veut pas abandonner leur amitié aussi facilement. Il ne veut pas tirer un trait sur des années où ils étaient tout l’un pour l’autre. Que ça soit quand ils étaient enfants ou à l’université. Chase a toujours été une constante dans sa vie. Celle qui était toujours là, même quand elle ne l’était pas physiquement. Celle qui était toujours là, que tout aille bien ou non. Celle qui était toujours là dans toutes les situations. S’ils s’étaient retrouvés séparés pendant le lycée, ils ne s’étaient pas fait de soucis, conscients qu’ils se retrouveraient. Et ç’avait été le cas. Une chance qu’aucun d’eux n’ait décidé de changer d’orientation. Mais Jake est persuadé qu’il aurait retrouvée Chase dans tous les cas. Il ne pouvait imaginer sa vie sans elle et c’est la raison pour laquelle il allait si mal pendant qu’elle était emprisonnée dans un pays en guerre. Elle n’a aucune idée de l’état dans lequel il était parce qu’ils n’en ont jamais vraiment parlé. Comment pourrait-il lui raconter ? Elle a vécu bien pire, ça serait égoïste de sa part de se plaindre. De plus, il ne saurait pas comment expliquer son état d’esprit à l’époque. Son inquiétude dépassait les mots. Sa culpabilité le rongeait alors qu’elle vivait les pires moments de son existence. Peut-être que c’est à cause de tout ça que le fossé s’est créé entre eux. Ou s’est élargi plutôt. Ils n’ont plus été les mêmes depuis son retour d’Irak. Mais ils souhaitent tous les deux arranger les choses. Sinon ils ne seraient pas là ce soir.
Assis autour d’une table dans un bar bondé, c’est comme s’ils étaient retournés dans le passé. Sauf que le passé est révolu. Peut-être peut-il encore sauver le présent. C’est ce que Jake espère. « Seulement si tu m’accompagnes. » Il sourit en se remémorant leurs duos dans ce même bar. Chantant des classiques ou des chansons plus récentes, ils avaient sûrement utilisé tout le répertoire disponible sur le karaoké. Ils chantaient sûrement faux la plupart du temps et devaient agacer les barmans mais ils s’en fichaient pas mal. Dans ces moments, il n’y avait plus qu’eux. Eux. Chase et Jake. Ils étaient dans leur monde. Ce monde qu’ils s’étaient inventé et duquel ils ne parvenaient pas à sortir. « Ça serait un grand honneur. » Il sourit avant de boire une nouvelle gorgée. Il ne sait pas comment faire pour que ses paroles semblent naturelles, pour que cette gêne disparaisse. Si on pouvait lui proposer une formule magique, ça serait avec plaisir qu’il l’utiliserait. Il ne sait pas vers quelle étape de leur relation il souhaiterait revenir. Avant qu’ils foutent tout en l’air. Avant que tout devienne plus compliqué. Mais quand est-ce que ça ne l’avait pas été ? Quand ils étaient gamins peut-être. Au début de leurs études aussi, avant qu’une jalousie qu’ils ne comprenaient pas s’installe lorsqu’ils voyaient l’autre avec d’autres personnes. « J’ai l’impression d’être une retraitée entourée de bambins. Gosh, si on m’avait dit que vieillir faisait si mal… » Elle a cet air heureux dans le regard, légèrement moins brillant qu’avant mais il le reconnait. Qu’est-ce qu’il ne donnerait pas pour le voir sans interruption ? « Ah ouf, j’avais peur d’être le seul à avoir cette impression. » Il fait mine de s’essuyer le front, amusé. Elle a raison, ils font tâche dans le décor. Même les personnes derrière le bar doivent être plus jeunes qu’eux. Jake ne s’est même pas rendu compte du moment où ils étaient passés de l’autre côté. Du moment où ils étaient devenus plus vieux. L’ambiance universitaire qu’ils ont quitté il y a déjà quelques années ne doit pas aider. « Pourtant, ça fait pas si longtemps qu’on était là. » Pas si longtemps mais ça lui parait une éternité. Il s’en est passé des choses depuis qu’ils ont obtenu leurs diplômes. « Vingt-sept ans, c’est encore jeune, va pas nous faire ta crise de la quarantaine en avance. » Il rit alors que, lui-même, vit assez mal le fait de se rapprocher des trente ans, sans qu’il comprenne la raison. La crise de la trentaine, personne n’en parle. Il voudrait sans doute rester jeune pour toujours. Il voudrait aussi que sa relation avec Chase s’arrange naturellement. Qu’elle redevienne l’amie à qui il pouvait tout dire sans aucune gêne. L’amie avec qui il faisait les quatre cents coups. L’amie qui était évidemment plus qu’une amie. « Et puis, ils font moins bien la fête que nous. » Il hausse les épaules avec un sourire. Il n’est pas sûr et certain que ça soit vrai mais c’est une façon comme une autre de se rassurer. Ils savent encore faire la fête et peuvent très bien le prouver. Après quelques verres, ça sera sans doute mieux, histoire de se chauffer le sang pour mettre l’ambiance comme ils le faisaient avant.

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No, they didn’t date. Technically, she wasn’t an ex-girlfriend. But she was an ex-something, an ex-maybe. An ex-almost. ✻✻✻ Le point de non-retour entre eux s’était sans doute effectué durant leur temps passé ensemble en Afghanistan. Pourtant, ils y étaient ensemble et ça allait entre eux. Sauf que, pour une raison qu’il ne s’explique toujours pas, Jake ne se plaisait pas là-bas. Il avait accepté de suivre Chase dans le but de renouer avec elle. Et une expérience supplémentaire n’était jamais de trop alors il avait embarqué dans l’avion avec elle. Il l’avait suivie, pas à l’autre bout du monde mais presque. Si Chase semblait s’épanouir dans cet environnement meurtri par les horreurs de la guerre, c’était le contraire pour Jake. Il comprenait pourquoi elle avait besoin de ça, il l’avait entendue parler des centaines de fois de son père. De son héros. Mais Jake, il n’appartenait pas à ce monde. Il avait essayé pendant plusieurs mois, pour elle. Espérant sans doute qu’elle décide de rentrer avant qu’il n’y soit contraint. Il avait fini par revenir en Angleterre tout seul, la laissant sans personne au beau milieu d’une guerre qui ne les concernait même pas. A l’époque, il avait pensé qu’ils s’en relèveraient, qu’elle comprendrait son geste quand elle reviendrait, elle aussi. Sauf qu’elle n’était pas revenue. Du moins pas directement et pas de son propre chef. Et c’était un acte qui ne dépendait d’aucun d’eux qui avait fini de creuser le fossé entre les deux amis. Son enlèvement l’avait changée. Il avait changé Jake aussi. Et ils n’avaient jamais été capables d’en parler. Incapables de parler de ces quelques mois qui avaient paru des années, de ce qui avait tout changé. Ils se disaient tout et voilà qu’une gêne s’était installée entre eux. Plusieurs fois, il avait failli évoquer le sujet mais s’était toujours ravisé, se sentant déjà suffisamment coupable sans en rajouter. Peut-être ne voulait-elle pas en parler, tout simplement. Alors ils étaient tous deux restés dans le silence, regardant leur amitié se dissoudre petit à petit. Sauf qu’ils n’étaient pas prêts à laisser tomber. Tant qu’il resterait un semblant d’amitié, l’espoir pouvait persister.
Assis là, dans ce bar chargé de souvenirs, on pourrait presque croire que rien n’a changé. Ils s’évertuent à maintenir les apparences, en espérant que les apparences deviennent la réalité. Pourquoi ne pourraient-ils plus être comme avant ? Ils sont toujours Chase et Jake. Ils sont toujours ces deux amis qui faisaient tout ensemble, de leurs études aux fêtes pour se détendre. Ils doivent pouvoir retrouver ça. Ce qui semblait tellement naturel à l’époque. « Il faut dire que ça nous rajeunit pas. » Jake suit le regarde de Chase vers une groupe de filles qui rient bruyamment. Il devait déjà y avoir des filles comme ça il y a quelques années, sauf qu’il ne trouvait pas leurs rires agaçants. Même s’il est nostalgique de cette époque, Jake est heureux dans la vie qu’il s’est construit. La seule chose qui manque réellement, c’est sa relation avec Chase. Leur complicité, la facilité qu’ils avaient à passer un excellent moment. « Tu faisais déjà ta crise de la quarantaine alors que tu venais tout juste d’acquérir l’âge à deux chiffres. » Il rit, amusé de sa remarque et aussi soulagé qu’ils puissent encore plaisanter comme avant. Plaisanter aux dépends d’autres personnes, se taquiner mutuellement. C’était souvent ainsi entre eux et, même si c’était de moins en moins le cas, ça pourrait le redevenir. « Eh pas ma faute, j’étais très bien avec mes neuf ans, j’voulais pas changer ! » En réalité, à l’époque, il avait hâte de grandir, de faire comme les grands comme tous les gamins de son âge. Quand ils avaient neuf ans, ils couraient partout, faisaient des blagues aux voisins et faisaient tout pour énerver leurs parents. Il y avait eu des punitions, bien sûr mais Jake a préféré se souvenir des bons moments. De la fois où ils avaient appelé la vieille voisine presque sénile en se faisant passer pour un chien, puis pour un livreur de pizza et enfin pour son mari décédé. A y réfléchir maintenant, c’était sans doute méchant mais ce n’étaient que des blagues innocentes de deux gamins qui cherchaient tous les moyens possibles de s’amuser.
« En même temps on a placé la barre très haut. » Dit-elle en se levant et en s’éloignant sans rien ajouter. Jake la regarde retourner vers le bar, ne parvient à voir que ses longues jambes pendant quelques instants avant qu’elle revienne vers lui peu après. Ses mains cachées derrière son dos, un sourire malicieux sur les lèvres, Jake a l’impression de retrouver cette Chase qu’il adorait. Celle qui était pleine de vie en permanence. Arrivée devant lui, elle lui montre sa trouvaille. Une photo d’eux deux. « Tiens regarde, la preuve. » Ils ont l’air tellement jeunes et insouciants sur cette photo. Pourtant, on les reconnait facilement. A en juger leurs joues rosies et leur air essoufflé, ils devaient avoir descendu pas mal de bières ce soir-là et ils venaient de chanter ensemble. On pourrait penser que la photo aurait disparu depuis le temps, remplacée par d’autres plus récentes. Elle est simple mais on voit tout ce qu’ils ont perdu depuis. Ils s’amusaient, sans même se poser de questions. Ils n’avaient besoin de rien d’autre pour passer une soirée mémorable. Si mémorable que leur photo était restée accrochée dans un bar où ils n’avaient pas mis les pieds depuis des années. « Houla, t’avais trop bu ce soir-là ! » Dit-il en riant. Ils n’essayaient même pas un tout petit peu de se contrôler quand ils sortaient. Les verres s’enchaînaient sans qu’ils s’en aperçoivent. Bien sûr, les lendemains n’étaient jamais faciles mais ils s’en fichaient. « T’as vu, t’avais encore ta cicatrice de la fois où on avait essayé mon vélo dans les escaliers. » Il désigne de l’index le coin de son œil. Cette cicatrice s’est effacée avec le temps et n’est presque plus visible. Il se relève pour s’approcher de son visage. Son pouce glisse sur le côté de son œil droit, cherchant une marque. « Je la sens à peine, c’est dingue quand même. T’es passée sous le bistouri, avoue ! » Il se souvient encore des cris de la mère de Chase après leur accident. Un voyage aux urgences et il s’était avéré que ce n’était pas si grave en fait. Juste une coupure sur le visage de Chase, quelques bleus et une cheville tordue pour Jake. Autant dire que ça ne les avait pas empêché de continuer à faire des bêtises du genre. Il la regarde un peu trop longtemps avant de retirer sa main et de détourner le regard vers la photo. « J’étais quand même canon, pas étonnant que t’aies fini par me sauter dessus. » Dit-il en riant. Ça ne s’était pas exactement passé comme ça mais peu importe, elle sait qu’il plaisante. Même si leur semblant d’histoire n’a pas été souvent un sujet de plaisanterie entre eux. Plutôt un autre tabou. Un autre non-dit entre eux.

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No, they didn’t date. Technically, she wasn’t an ex-girlfriend. But she was an ex-something, an ex-maybe. An ex-almost. ✻✻✻ Cela faisait longtemps que plus rien n’était simple entre eux. Malgré leurs efforts, malgré leurs espoirs, ils n’y parvenaient plus. Ce soir en était l’exemple parfait. Ils avaient beau être là, tous les deux ensemble, rien n’était comme avant. Leurs sourires autrefois sincères sont un peu forcés. Leurs gestes autrefois naturels sont gênés. Ils ne sont plus les mêmes mais refusent de le voir. Refusent d’abandonner. Vingt ans qu’ils sont amis, ça ne peut pas s’arrêter ainsi. Jake refuse d’imaginer un monde dans lequel il n’aurait pas Chase à ses côtés. Il l’a déjà vécu. Pendant onze longs mois, elle n’avait plus été là. Disparue de sa vie. Disparue du monde. Et tout avait paru plus vide. Moins intéressant. Il n’était plus qu’inquiétude et il avait détesté ça. Alors, même s’ils ne sont plus tout à fait comme avant, il s’en contente. C’est mieux que rien. Mieux que la perdre. Mieux que ne plus l’avoir dans sa vie. Ils peuvent toujours parler, évoquer le passé et rire ensemble. Tant pis si les choses ne sont plus les mêmes. Il espère toujours qu’elles le redeviendront.
Il n’a jamais vraiment su comment ils en étaient arrivés là. Qu’est-ce qui avait été le moment qui avait tout changé ? Il n’y en avait peut-être pas eu. Peut-être que c’était l’accumulation de petites choses qui avaient effrité petit à petit leur belle amitié. Et voilà qu’aujourd’hui, ils se retrouvent avec les morceaux restants, incapables de reconstituer le puzzle parce qu’il manque trop de pièces. Parce qu’ils les ont perdues en cours de route. Parce qu’ils ne savent plus comment faire. Pourtant la situation, le lieu où ils se trouvent, se prête à des retrouvailles véritables. L’endroit où ils ont passé la plupart de leurs soirées arrosées à l’université. L’endroit où ils riaient sans réfléchir au reste. Peut-être que c’était ça aussi. Ils avaient grandi. Ils avaient vécu des choses qu’on ne peut pas oublier simplement. Des choses qui changent les gens, sans retour possible. Rire sans s’inquiéter de rien, ils ne savent plus le faire. Que ça soit l’un avec l’autre ou avec d’autres personnes. Ils sont adultes et avec l’âge adulte viennent les problèmes. Les problèmes qui empêchent de s’amuser sans penser au lendemain. A l’époque, le plus important pour eux, c’était leurs examens à venir. Le stage à trouver. Le cadeau à offrir pour un anniversaire. Des choses qu’ils trouvaient compliquées à l’époque et pourtant, Jake voudrait bien retrouver de tels problèmes. Sans doute qu’il envie ces étudiants qui sont encore innocents, qui n’ont encore rien vécu et qui ne sont jamais inquiets. Il était peut-être plus heureux à cette époque. Plus désinvolte. A l’époque, s’il y avait une petite gêne entre Chase et lui, il suffisait d’une plaisanterie, d’un verre ou d’une chanson pour oublier tout ça. Pas besoin de se forcer, c’était naturel.
Elle retrouve une vieille photo d’eux, de quand ils venaient dans ce bar tout le temps pendant leurs études. Sur la photo, on les reconnait facilement et pourtant, ils ne sont plus réellement les mêmes. Leurs sourires sont pleins de vie, de bonheur simple, à l’état pur. Ils riaient, sans doute pour une bêtise dite deux secondes avant le flash. Ils se fichaient du lendemain. Se fichaient du regard des autres. Se fichaient de tout. Aujourd’hui, leurs sourires ne sont plus les mêmes. Sincères parfois mais jamais aussi joyeux. Jake n’a jamais autant regretté le passé que ce soir, en regardant cette photo. « Fais attention à ce que tu dis, je te signale que ce n’est pas moi qui ais fini allongé sur le comptoir ce soir-là. » Il rit, se souvenant un peu de cette histoire. Il devait avoir pas mal bu et il serait bien incapable de dire si c’était arrivé le soir de la photo ou non. Toutes les soirées se mélangeaient, se ressemblaient. Toutes aussi bonnes les unes que les autres. Ils n’avaient même pas besoin de se poser la question. Dès qu’ils voulaient sortir, ils venaient ici et ils savaient qu’ils allaient passer une soirée géniale. Ils auraient pu s’amuser n’importe où, du moment qu’ils étaient ensemble. « Au moins, moi je ne dansais pas sur ledit comptoir. » ça n’était pas arrivé souvent. Deux ou trois fois peut-être. Et bien sûr, ça ne l’avait pas dérangé de voir ça. Il avait ri en la regardant se déhancher au rythme de la musique avant de se faire virer par le patron. Une fois, elle avait même voulu le faire monter aussi mais, au lieu de ça, ils étaient tous les deux tombés à la renverse. Mais c’est une autre chute qu’il évoque. Bien plus vieille et qui avait laissé une cicatrice à Chase. Cicatrice presque invisible désormais. Il n’avait même pas remarqué qu’elle avait disparu avant de revoir une ancienne photo. « J’avais complètement oublié cette histoire, comme quoi ! » Dit-elle en venant toucher sa peau à son tour. Jake ne se souvient que peu de la chute en elle-même. Il se souvient surtout de l’inquiétude de leurs parents et de la punition qui avait suivie après. Ensemble, ils avaient tenté toutes les bêtises possibles et imaginables. Les punitions, ils s’en fichaient. Ils auraient préféré ne pas en avoir, bien sûr mais ça ne les empêchait pas de faire n’importe quoi.
Sans le réaliser avant d’avoir prononcé les mots, il brise un certain tabou entre eux. Ils n’ont jamais réellement parlé des nuits qu’ils ont passées ensemble. Des fois où ils ont été plus que de simples amis mais moins qu’un couple. Ils en avaient parlé, le lendemain matin, la première fois. Ils avaient parlé futur. Ils avaient parlé couple. Mais ça ne s’était pas concrétisé. Elle avait préféré qu’ils restent amis et c’était sans doute la meilleure décision. Jake s’était toujours demandé ‘et si ?’. Et s’ils avaient finalement sauté le pas ? Et si l’amitié avait laissé place à autre chose ? Et s’il n’avait pas tu ses sentiments lorsqu’elle avait pris la décision pour eux deux ? Mais rien ne sert de se poser ces questions. Peut-être qu’ils auraient été heureux. Peut-être pas. Peu importe. Ils en sont là où ils en sont aujourd’hui. « Je te signale que c’est toi qui m’a arraché mes fringues le premier. N’inverse pas les rôles. » Ils plaisantent, comme ils pouvaient le faire autrefois. Rire, narguer l’autre. Finalement, le sujet n’avait peut-être pas de raison d’être tabou. Ils sont adultes, ils peuvent en parler après tout. « Ta mémoire marche vraiment comme ça t’arrange hein. J’me souviens très bien de comment tu m’avais sauté au cou. » En vérité, il ne saurait dire qui d’eux avait commencé. Peut-être que c’était ses vêtements à elle qui étaient tombés les premiers. Peut-être que c’était elle qui l’avait embrassé en premier. Ils n’avaient pas réfléchi à tout ça cette nuit-là. Ils s’étaient simplement laissé guider par leur désir. Même s’il n’en a jamais vraiment parlé à personne, cette nuit fait partie de celles qui sont inoubliables pour lui. Peu importe ce qui avait suivi, il s’en souviendra toujours. Et, malgré tout, il ne parvient pas à regretter. C’était ce qu’il voulait et la nuit entière avait été magique. Le retour à la réalité n’en avait été que plus difficile mais il gardait ce souvenir. « Cette robe m’avait coûté une petite fortune. » Robe qu’il avait déchirée donc. Il se souvient de ça en effet. Moins que de la suite mais tout de même. Elle lui allait bien cette robe, c’est vrai. Tout lui allait bien et tout lui va toujours bien. Dommage qu’elle ne porte pas plus souvent de robe, pense-t-il une seconde. Lorsqu’il quitte enfin la photo du regard, il se rend compte que Chase le regarde. Il soutient son regard, perdu dans les souvenirs que lui ramènent ses grands yeux. « On l’a échappé belle, pas vrai ? » Décontenancé par ses paroles, il détourne le regard. Il avait imaginé qu’elle pensait la même chose que lui. Qu’elle gardait aussi un bon souvenir de cette nuit, malgré tout. Mais après tout, c’était elle qui avait souhaité qu’ils restent seulement amis. Qu’ils n’aillent pas plus loin. Il finit par la regarder à nouveau, sans trop savoir que penser. « En effet, ouf ! » Dit-il en forçant un petit rire. Plus facile d’être d’accord avec elle que de poser la question qui pourrait finir de tout gâcher. Les choses sont comme elles sont, pas la peine de revenir sur le passé. Surtout si elle pense ainsi. « Bon on va chanter ou quoi ? Sauf si t’as peur d’avoir perdu la main. » Il change de sujet, voyant une gêne s’installer. Il reprend le programme sur la table et le regarde sans le regarder. « Time of my life, comme toujours ? » Un simple délire entre eux. La mère de Jake étant fan de la comédie musicale, Chase et Jake connaissaient la chanson par cœur, sans pour autant aimer. Ça n’empêche qu’ils s’amusaient toujours à chanter cette chanson à tue-tête, que ça soit dans la rue ou dans ce bar.

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No, they didn’t date. Technically, she wasn’t an ex-girlfriend. But she was an ex-something, an ex-maybe. An ex-almost. ✻✻✻ Au moment où la photo avait été prise, il était presque certain qu’ils n’avaient pas encore couché ensemble. Que la nuit qui avait tout changé entre eux n’avait pas encore eu lieu. Jake a du mal à resituer exactement la nuit de la photo. Il semble n’y avoir aucune gêne entre eux, juste leur belle amitié pas encore écornée. On voit le bonheur dans leurs yeux. Un bonheur simple. Un bonheur qu’ils n’avaient aucun mal à trouver à l’époque. Un bonheur qui parait bien loin désormais. Sans doute que tout n’était pas non plus parfait sur cette photo. Rapidement après leur arrivée à l’université, les choses étaient devenues bizarres entre eux. Ils avaient mis longtemps à comprendre ce qui n’allait pas. Pourquoi ils se disputaient parfois pour rien. Pourquoi ils n’aimaient pas voir l’autre avec d’autres personnes. Ça avait toujours été là, entre eux. Pas quand ils étaient gamins mais dès l’université, il y avait eu ce truc en plus. Ce truc sur lequel ils n’avaient jamais mis de nom et dont ils ne parlaient pas de toute façon. La seule fois où ils en avaient un peu parlé, c’était après cette fameuse nuit. Jake avait pensé qu’ils avaient un avenir. Que c’était peut-être l’évolution logique de leur relation. Bien sûr, dire que ça ne lui avait pas fait peur aurait été mentir. Peur de perdre son amie. Peur que tout ne se passe pas comme prévu. Mais au final, ils s’étaient détruits malgré tout. C’était peut-être même la cause de tout ça. Et ils n’en ont jamais reparlé. Ont préféré éviter le sujet pour espérer retrouver une amitié normale. Mais c’est sans doute déjà trop tard. Ils continuent d’essayer, encore et toujours, sans changer la manière. S’acharnent toujours d’une façon vouée à l’échec. Et aucun n’est prêt à changer ça. Ils n’en sont pas réellement conscients ou vivent dans le déni. Ils savent bien que tout a changé mais ne veulent pas l’accepter. Ils voudraient retrouver un passé parti depuis bien trop longtemps.
Alors qu’ils évoquent cette fameuse nuit sans réellement en discuter, pour la première fois malgré tout, elle semble gênée par le sujet. Ils l’avaient enfoui sous terre pour ne plus jamais en reparler. Comme si rien ne s’était passé. Comme si ça n’avait pas tout changé. « Ça ne me ressemble pas du tout. » Murmure-t-elle, sans le regarder. Il comprend alors qu’il a eu tort d’en parler. Que ça ne fait que rendre les choses plus embarrassantes entre eux. S’ils n’en parlent pas, ça doit être pour une raison. Alors il change tout simplement de sujet, ramenant la raison de leur présence ici. S’ils ne chantent même pas, alors leur venue ici n’aura servi à rien. Chanter ramènera peut-être leur ancienne amitié pendant quelques minutes. Quelques minutes plongées dans le passé. Quelques minutes grappillées, auxquelles ils n’ont plus droit. « Je m’entraine nuit et jour pour ce moment, prépare-toi à être étonné par mes progrès. » Le sourire, le regard rempli d’audace. Un instant, c’est la Chase d’avant qui est de retour. La Chase de l’université. La Chase de Jake. Il est content de voir ça et espère malgré tout que ça durera. Que ça fonctionnera et que ça suffira à les sauver. Malgré les quelques moments étranges de cette soirée. Peut-être que ça peut marcher, sans parler des réels problèmes. En agissant comme si tout va bien alors que tout semble s’effondrer. « Je suis impatient de voir ça. » Ils n’ont jamais été des artistes, loin de là. Mais peu importe. Il sait que Chase peut très enflammer la salle. C’était ce qu’elle faisait à chaque fois, en duo avec lui ou seule. Elle était tellement pleine de vie et de bonheur à partager. Elle entrait dans sa bulle et chantait comme si sa vie en dépendait. Et les moments où ils chantaient ensemble étaient parmi les préférés de Jake. Il y avait toujours eu une alchimie particulière entre eux dans ces moments. Une alchimie indestructible et qui leur donnait l’impression que le monde n’avait aucune limite. Qu’ils pouvaient tout faire.
Le choix de la chanson est simple. Un classique entre eux. Un délire alors qu’ils n’apprécient pas forcément la chanson ou le film d’ailleurs. « Je vais réglé ça. » Il se dirige vers la scène alors qu’elle va vers le comptoir pour demander à avoir la prochaine place sur scène. Sur cette scène se trouvent deux jeunes femmes, sans doute étudiantes, qui chantent une vieille chanson des Spice Girls. Comme quoi, certaines chansons restent cultes, qu’importe la génération. Chase le rejoint rapidement et, une fois les deux filles descendues de la scène, c’est leur tour. Jake a beau se sentir vieux dans ce bar, ça n’a pas l’air de choquer les fêtards qui les applaudissent comme tout le monde. Les stéréos commencent la musique alors que Jake monte le micro devant la bouche. « Now I've had the time of my life no I never felt like this before ! » Commence-t-il avant de se tourner vers Chase pour prendre sa main. Il la regarde dans les yeux, espérant recréer l’ambiance qu’il y avait avant. L’alchimie qu’ils partageaient. « Yes I swear it's the truth and I owe it all to you » Cette fois, avec plus d’entrain. Il pensait que ça reviendrait plus naturellement que ça. Peut-être qu’une fois qu’elle sera dedans avec lui, ça marchera. Qu’à eux deux, ils pourront tout recréer. Ils sont Chase et Jake après tout. Toujours les deux mêmes qui chantaient sur cette scène il y a quelques années. Et même s’ils ne retrouvent ça que pour un temps, Jake y tient. Pour ne pas perdre totalement espoir. Pour voir une lumière au bout du tunnel. Pour penser qu’ils vont pouvoir surmonter tout ça. Surmonter des années de problèmes et de non-dits.

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