Arriverais-je à surmonter la vie après avoir traversé la mort ? (Grace N.Rowlan)

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Je m'étais réveillée en sursaut, le corps ruisselant, mes draps formant une camisole étroite autour de mon corps. Il faisait noir dans la chambre et l'air me manquait. En quelques enjambées je gagnais la fenêtre et l'ouvrais en grand pour prendre de grandes goulées d'air. Des larmes roulaient sur mes joues alors que je revoyais les images de cadavres qui me hantaient chaque soir. Pourquoi avais-je survécu ? Telle était la question. Je m'appelle Grace Rowlan, j'ai 30 ans. Je ne suis pas mariée, je n'ai pas d'enfants et je ne fume pas. Si vous me croisiez dans la rue, vous penseriez certainement que je suis le prototype de la femme banale. Pourtant quand je vois les autres rire, s'amuser, je me sens profondément rejetée de cette société. Pour cause ? J'ai été kidnappé pendant 2 ans en Centrafrique. 2 ans qui m'ont paru interminable. 2 ans qui m'ont radicalement changé. Au départ, notre mission était purement humanitaire. Etant médecin urgentiste j'avais accompagné l'armée dans une simple mission de secours vis à vis des populations massacrées par la guerre qui faisait rage en Centrafrique. Sauf que tout ne se déroula pas comme prévu. Les médecins furent kidnappés par la milice de la Seleka comme otage ou monnaie d'échange contre les Etats Unis partie prenante au conflit. Moi y compris.

Les conditions de détention étaient catastrophiques. Nous fûmes enfermés dans des endroits qui nous rendaient  claustrophobes, collés les uns aux autres comme de vulgaires chiens... Les combats étaient sans merci et notre savoir-faire de médecins fut  exploité. Tel un pantin, j'exécutais mes tâches sans broncher. Mon métier était la seule chose qui me rattachait à la vie. L'espoir avait disparu, je n'avais pas réussi à prononcer un seul mot, m'enfermant dans un mutisme volontaire depuis mon kidnapping.. Parfois, les soldats ramenaient des femmes qu'ils violaient sous nos yeux comme un avertissement même si cela ne les empêchait pas de nous caresser dans l'ombre. Nous étions battus, nous mourrions de faim, de soif et l'angoisse de ne pas savoir ce qu'il comptait faire de nous, nous rongeait tour à tour. Certains perdaient l'esprit, d'autres se faisaient tués et à chaque fois, je restais là à subir leurs tortures en me demandant combien de temps encore...Combien de temps encore allais-je devoir attendre avant d'être libérée ? La liberté, désormais, signifiait pour moi, la mort. Cela deux ans que j'étais maintenue captive et je savais qu'il n'y avait désormais plus aucun espoir pour nous. 

Ce jour tellement attendu finit par arriver. Depuis la dernière tentative d'évasion, nos bourreaux préféraient nous maintenir dans un vieux puits, nous balançant une échelle lorsqu'ils avaient besoin de nous. Une épidémie de paludisme avait envahie le village et nous nous efforcions de soigner chaque patient avec les moyens du bord malgré le peu de médicaments dont nous disposions. Au fil des jours, le nombre de cadavres s'empilaient, la plupart des enfants et le village fut placé en quarantaine. Au fil des jours, nous étions débordés. Sans médicaments, nous ne pouvions rien faire... Après deux semaines, la maladie sembla s'atténuer. En tout, 36 personnes étaient mortes et leurs cadavres avaient été brûlés pour éviter la propagation. Alors que je redescendais dans le puits, m'asseyant à même le sol, ma tête posée contre le mur, je croisais le regard de Mary qui me fixait intensément. « Depuis quand tu le sais ?  Me demanda-t-elle ». Je la regardais sans trop comprendre. « Depuis quand tu sais Grace ?».« Je ne voix pas de... » « Ne me prends pas pour une idiote ! Tu l'as, n'est ce pas ? Tu l'as attrapé ? ». « Voyons, Mary, on est tous vaccinés, c'est impossible, déclara Greg qui se tournait vers moi en me regardant à son tour ». Mary, se leva, déposant sa main sur mon front et ses yeux s’agrandirent. « Cela fait deux jours que la fièvre a commencé...murmurais-je. ». Greg plaqua une main sur sa bouche et nous dévisagea tour à tour tandis que Mary s'agenouillait à ma hauteur pour prendre mon pouls. « Pourquoi tu n'as pas utilisé l'une des seringues d’antidotes ? » « Et priver des enfants ? Voyons Mary...Je préfère mourir comme ça, en dormant, que d'attendre qu'ils m'exécutent... » « Ne dis pas ça, Grace, on va s'en... » « D Ma famille est loin. On a plus de nouvelles des troupes américaines depuis deux mois. Je suis si fatiguée...Je ne peux plus me battre. Je ne veux plus. Il n'y a plus d'espoir. ». Les larmes qui roulaient sur les joues de Mary, mon amie, me réchauffèrent le cœur. Même si j'étais dans un pays en guerre, même si les partisans de la Seleka avaient fini par me briser, je savais que je n'allais pas mourir seule. 

Il n'y avait plus d'espoir. En tout cas, plus pour moi. Sans médicament, je savais que j'allais mourir. La maladie me rongeait peu à peu et devenue anorexique mon corps était trop faible pour lutter. Au bout du quatrième jour, j'étais incapable de me lever, la fièvre me terrassait, mon corps était secoué par d'intenses tremblements et les douleurs musculaires devenaient de plus en plus vives. Mes seules pensées étaient dirigées vers ma famille, . « Les médecins, sortez ! ». Luttant pour ne pas m'évanouir, je regardais Mary, Greg, Tom, et Kate grimpaient à l'échelle alors que l'agitation semblait régner dans le village. Des coups de feu ? Non, non, la fièvre me faisait halluciner...Après avoir lancé un dernier regard à Mary, mes yeux se fermèrent et une sensation de paix m'envahit toute entière alors que je perdais connaissance me conduisant vers la fin … Les soldats américains avaient fini par nous retrouver. En l'espace de deux heures, nous fumes libérés, sauvés....Enfin, je fus libérée et  sauvée. Quand les soldats de la Seleka avaient demandé aux autres de remontés, ils les avaient tués chacun d'une balle dans la tête...Quant à moi j'étais restée allongée à terre à l'intérieur de ce puit, inconsciente, ce qui m'avait sauvé la vie.  J'étais l'unique survivante de ce massacre en Centrafrique.  Je fus amenée  à l'Ambassade américaine où je fus soignée. Après deux semaines alitée, je fus ramenée chez moi à New York.

Je croyais sincèrement que retrouver ma famille, me rendrait ma vie. Malheureusement, ce ne fut pas le cas. Les images des tortures, des cadavres  ne m'avaient pas quittées. La jeune femme douce, rieuse avait disparu pour laisser place à un fantôme incapable de rire et de sourire. J'étais un être vide, dépourvue de sentiments et le regard de pitié de mes parents ne faisaient que renforcer mon malaise. Je décidais de quitter New York pour rejoindre Londres afin de commencer une nouvelle vie où personne ne me traiterait comme la survivante, où personne ne me connaîtrait, où je pourrais devenir qui je voudrais.
Malgré sa volonté de se reconstruire, de changer de vie, d’oublier, Grace ne parvient pas  à effacer les démons qui la terrassent.  Un ami lui a dit un jour « On peut changer de souffrance mais on ne peut pas supprimer la souffrance ». Celle de Grace est toujours présente au fond d’elle-même ce qui fait d’elle une personne froide, surnommée la « Reine des glaces ». Derrière cette façade de glace, il s’agit d’une personne altruiste prête à tout sacrifier pour les autres...Allez-vous lui laisser une chance ?