First kiss 'n old times ft Maura

Le réveil avait sonné trop tôt, comme à chaque fois que je prenais une cuite monumentale. Je papillonnai  des yeux en me réveillant lentement. Mon cerveau était resté bloqué sur la folle nuit que j’avais passé, engourdi par des flashs et des images bien trop lumineuses pour que je puisse les supporter. Je serrais la mâchoire afin de calmer ma migraine. Je sentais la chaleur monter en moi, brûlant mes organes internes avant de s’évaporer quelque part entre mon thorax et mon abdomen. What a hangover ! Ma main chercha mon portable posé sur ma table de chevet : Aucun appel, pas de messages ! La vie en société n’était décidément pas facile de nos jours. Je me dirigerai vers la salle de bain en traînant mes pieds nus sur le parquet. Il fallait dire les choses comme elles étaient, ce n’était pas bien loin, et je ne risquais pas de me salir la plante des pieds! Je supportais de moins en moins de vivre confiné dans un studio aussi étroit et peu lumineux. J’avais débarqué à Londres sur un coup de chance, ou de tête … On pouvait appeler la chose d’une façon ou d’une autre. Et je n'avais pas réellement trouvé le temps de cherché un logement décent. Mon patron avait décidé de me faire signer un contrat permanent au journal, et je voyais ce retour comme une sorte de bénédiction : Toutes les personnes importantes étaient ici, mortes ou vivantes. J’eus une pensée pour ma défunte mère. Je n’avais pas visité sa tombe depuis des mois, mais je me plaisais à croire que son esprit ne m’avait jamais quitté, qu’elle était là, quelque part, se lamentant sur mon sort désastreux.

La musique du club, et la voix mélodieuse de la DJ raisonnait encore dans ma tête. Je me laissai glisser sous la douche, mes vêtements sur le dos. Je sentais le tissu se coller à ma peau, me procurant un sentiment de sérénité bizarre ; je me sentais tout à coup moins seul, enlacé par une présence invisible et amicale. L’eau tiède ruisselait le long de mon visage maculé par la fatigue et la sournoiserie. Ma joue était moins violacée que la veille, mais je savais que les marques de ma bagarre déformaient toujours mes traits me donnant les airs d’un homme bagarreur et impulsif, que j’étais sûrement. Je fis glisser mon caleçon et mon T-shirt tel un automate; mes gestes semblaient dictés par un être supérieur comme si je n’étais qu’un personnage de jeux vidéo. Je fis la grimace en me rinçant les cheveux : Aujourd’hui était un grand jour ! Je voulais me rendre à la maison d’édition de James Westlake, afin d’explorer ce que j’espérais être la concrétisation de mes ambitions secrètes et de mes rêves les plus fous. Une fois devant mon placard, je m'acharnais à accorder plus d’importance à mon aspect vestimentaire, dans le but de dissiper le souvenir de mon allure négligée lors de notre première rencontre. J’étais allé jusqu’à mettre du parfum … So not me !

Je dévalai les marches de mon immeuble miteux en direction de ma voiture. Je clignai des yeux un bon moment, me demandant si cela était une bonne idée de gâcher mon humeur par le stress des embouteillages londoniens qui n’en finissaient pas. Je me dirigeai finalement vers l’entrée de métro. Je ne savais pas exactement ou était située le siège de la maison d’édition, il y’en avait tellement ! Je me retrouvai donc à Kensington, West London, paumé comme le serait un vulgaire touriste. Je scrutais la longue rue, sans apercevoir une insigne ou une quelque banderole qui pourrait mon guider quand miracle ! Une longue chevelure rousse qui ne m’était que trop familière apparut dans la foule, comme le grand messager de la lumière envoyé sur terre pour me sauver. Un énorme sourire se traça sur mon visage, tandis que j’allais à la rencontre la jeune femme.

« Mais c’est toi ! » Lançai-je jovialement en la prenant dans mes bras. « Tu es venu prendre des cours pour apprendre à embrasser ? » Raillai-je en la bousculant légèrement. « Tu aurais pu venir me voir ! »

Un éclat de rire m’échappa. Ça faisait plaisir de revoir la petite fille qui m’avait obsédé durant toute mon enfance.

«  Ça va toi ? »

Nous étions postés dans l’avenue principale, immobiles, l’un face à l’autre. Je ne pouvais défaire mon regard de sa longue chevelure rousse, de son léger décolleté ou de son regard débordant de malice et d’intelligence. Maura était exactement telle que je l’imaginais, la parfaite représentante de mon idéal féminin. Je lui souris, dévoilant une rangée de dents alignées et trop blanches pour sembler naturelle. Je me rappelais parfaitement du jour où je l’avais rencontré pour la première fois. La petite cousine de Robin était sortie de nulle part, elle s’était mise entre moi et le ballon, imposant ses lois : Nous devions jouer elle ! Ce premier affront, bien que très mal vécu par le garçon impulsif et rebelle que j’étais, avait fini par nous rapprocher au fil du temps. Je souris en frôlant son bras.

« Le jour où je viendrais te voir pour apprendre à embrasser est encore loin. Même s’il date de plusieurs années, je me souviens que tu n’as pas été mon meilleur baiser. »

« Tu te souviens de moi. C’est déjà ça. Je ne suis pas du genre à vouloir plus d’attention qu’il ne mérite.» Répondis-je en haussant les épaules, faussement sincère. « Tu me connais … »

J’étais un jeune homme perfide et assoiffé de réussite. Mon ambition grouillait en moi tel un feu majestueux, embrasant mes principes et les quelques bribes de bonté qui avaient réussi à survivre à mon enfance houleuse. Je déglutis lentement, serrant la mâchoire dans un effort vain de dépasser mes pensées peu gratifiantes.

« Je vais plutôt bien et toi ? »

Sa voix me tira des ténèbres qui m’engloutissaient. J’étais décidément obsédé par mon passé. Il fallait que je songe à consulter ! Mon attention se reporta sur mon interlocutrice. Je lui souris à nouveau.

«Je suis vivant. Donc je vais bien. » Je n’en demandais pas plus pour l'instant.

« Dans tous les cas, tu es certain d’être pleinement réveiller ? Et qu’est-ce que tu viens faire à Kensington ? »

Je fis la moue. J’avais fait d’incroyables efforts en prolongeant ma douche de 5 minutes, j’osais espérer que les séquelles de ma folle nuit, et la marque de l’oreiller sur ma joue se seraient estompés. Raté pour la première bonne impression en maison d’édition ! Je plissai les yeux, relookant ma tenue et ma chemise ridiculement boutonné de haut en bas. Ma main se posa sur mon menton, puis sur ma joue frôlant les quelques poils de ma barbe naissante qui avaient échappés à mon coup de rasoir agile.

« Je suis à peine réveillé on va dire pour ne pas froisser mon égo.» Blaguai-je avant d’enchainer : «Je viens explorer ma future maison d’édition. Je suis tombé sur James Westlake pendant un groupe de lecture et il se trouve qu’il a adoré mon petit calepin. Rien n’est encore sûr mais je viens tâter le terrain. » L’informai-je, tentant tant bien que mal de rester digne et de cacher mon excitation. «Quelque chose du genre. »

Je clignai des yeux.

« Tu travailles à Kensington maintenant ? » Lançai-je en remarquant son allure citadine, et son porte document chic. Maura était splendide en toutes circonstances. Qu’est-ce que je disais : la parfaite représentante de mon idéal féminin !

Je regardais Maura s’activer autour de moi, ajustant le col de ma chemise froissée et passant ses délicates mains sur ma chevelure ébouriffée. Elle n’avait pas changé d’un pouce, toujours aussi manique et adorable. Toujours à prendre soin de moi. Je l’avais connue enfant. Je l’avais embrassé de force. Elle m’avait détesté pendant des semaines. Mais nous avions fini par devenir amis. Les études nous avaient séparés, mais nous n’avions jamais perdu contact. Je lui souris de toutes me dents. J’étais si content d’être tombé sur elle. Je savais quel genre de personne elle était. Je savais qu’elle n’était pas ravi de la tournure qu’avait pris ma vie, ni de mes petits vices cachés. Maura avait toujours détesté l’arrogance et la suffisance chez les Hommes. Contrairement à moi, elle avait toujours été humble et honnête. Mais j'osais espérer qu'elle se rendait compte que c'était un mal pour un bien. J'avais besoin de ce masque de froideur pour percer dans le milieu du journalisme et pour me protéger contre les souffrances inutiles du cœur.

«C’est super ! Tu ne m’avais pas dit tout ça petit cachottier. Moi qui croyait que j’avais droit aux confidences de monsieur Fitzgerald, je me suis trompée. »

Je reportais mon attention sur notre conversation. Son enthousiasme me réchauffa le cœur. Cela faisait plaisir de voir qu’il y avait encore des personnes qui se souciaient de moi. J’avais oublié à quel point avoir des amis était plaisant. Mes études à Liverpool, et la distance que j’avais dressé entre moi et les miens, avait fait de moi quelqu’un d’aigri et de solitaire. Je posai ma main tremblante sur la sienne, serrant sa prise avec délicatesse.

« Tu as droit à toutes mes petites confidences. » Soufflai-je. « C’est tout récent, je n’en ai parlé à personne. Je préfère ne pas ébruiter la chose tant que ce n’est pas officiel. » Je souris. « Puis maintenant tu sais. »

«Et pour répondre à ta question, oui, je travaille maintenant à Kensington. En fait, ça fait quelques mois maintenant. Si tu veux rencontrer James Westlake, le fondateur, il faut que tu sois un peu plus présentable. Ce que je fais alors tu peux me remercier plus tard lorsque tu seras multimilliardaire d’accord ? »

« C’est génial. Je pense que c’est un travail qui te correspond. Tu as le profil pour bosser dans une grande boite d’édition. » La complimentai-je sincèrement. « Et concernant mes remerciements ; tu sais que j’ai la rancune tenace. Tu as quand même renié notre relation amoureuse pendant des années. » Me moquai-je. « Et tu clamais haut et fort que tu me détestais ! » Dis-je faussement offusqué.

J’haussais les épaules avec désinvolture avant de me détacher d’elle. Mes yeux se posèrent sur son visage et son allure élégance. Elle était toujours aussi féminine et poupette. C’était un ravissement pour l’œil ! Je me souvenais du jour où je l’avais tiré derrière les buissons du jardin pour l’embrasser. Elle portait une petite robe ridicule, avec tous les fruits et les légumes du potager imprimés dessus : Carottes, choux, fraises, … Décidément ça lui réussissait de grandir !

« Tu es sûr que tu n’as pas envie de ressortir avec moi ? » Tentai-je en plissant les yeux. « Tu pourrais être la femme d’un milliardaire. C’est plus lucratif qu’être sa confidente. »

Je riais doucement en la tirant légèrement, lui signifiant de marcher à mes cotés. J’espérais que notre petit moment de nostalgie ne la mettrait pas en retard.

La brise fraiche du matin caressait doucement mon visage endormi, comme pour m’insuffler du courage. Je voulais restais humble et fier face à James Westlake, cet homme que j’admirais en secret depuis des années. Je voulais montrer que je faisais partie de l’élite moi aussi, que j’avais beaucoup plus que mon talent et ma plume à offrir. Mais ma passion était dévorante et mon ambition incontrôlable. Je mettais la barre bien trop haut. Ma prestance et mon allure en prenaient forcément un coup. Je déglutis en détaillant mon amie d’enfance. Cette rencontre bien qu’inopinée était une bénédiction. Je me sentais presque relaxe à papoter avec elle devant les bureaux de la maison d’édition.

« Tu ne peux pas m'en vouloir pour l'éternité concernant ça. Tu m'avais forcée à t'embrasser. Et puis, tu es chanceux que je n'ai pas porté plainte ! C'était presque de l'abus. » S’amusa-t-elle.

J’adorais son entrain et son ton enjoué. J’adorais encore plus son rire et la façon subtile qu’elle avait de me tacler à chaque tournure de phrase. Elle avait toujours été la fille qui ne cédait pas à mes charmes. La gamine trop féminine pour se prêter à mes jeux agressifs et peu instructifs. Je fis la moue.

« Je t’aurais bien demandé ton avis mais je suis sûr que je me serais pris un vent. » Me défendis-je hilare. « Il était hors de question que je laisse quelqu’un d’autre avoir le privilège de t’embrasser en premier. » Je souris. « Puis je peux te l’avouer maintenant, c’était mon premier baiser aussi. »

J’haussais les épaules en roulant les yeux, l’air de pas y toucher. Nous nous connaissions depuis l’enfance. Nous n’avions pas grandis ensemble mais je l’avais assez rencontré pour oser prétendre que je la connaissais par coeur. Je lui souris de toutes mes dents. La jeune rousse était l’une des rares personnes en ville devant qui je me permettais de tels écarts. J’avais l’impression que le temps s’était figé, que j’étais toujours le petit garçon qui jouait au ballon avec Robin ou qui courrait après Maura avec les mains pleine boue, la menaçant de salir ses poupées. Je ris à ce souvenir. Elle avait toujours été une maniaque !

« Mmmh ! Devenir madame Fitzgerald est très tentant, franchement. On serait le couple le plus puissant de Londres, au Diable William et Kate. Il faut faire place à Julian et Maura. »

Elle attira mon attention sur ce point pertinent. J’arquai un sourcil.

« Je nous voyais plus comme Beckham et Victoria. Mais bon si tu veux absolument être avec les snobs. Je suis assez hautain pour me prêter au jeu. » Lançai-je en bombant le torse, prenant mes airs d’arrogances habituelles.

« Sauf que, ne le prends pas mal, mais je crois en rester au stade de confidente. Alors, n'oublie pas d'inscrire Maura-chérie dans tes remerciements. »

Je soupirai. Elle se dérobait à nouveau. Décidément, elle était incorrigible. Je lui tirai la langue en murmurant un « Your loss ». Nous fîmes quelques pas dans le hall avant de nous retrouver devant les ascenseurs. Ces machines étaient immenses, presque aussi grandes que celle du siège du TIMES UK. Je ne me rendais pas compte que la maison d’édition de James était aussi prospère. Je sentais mon appréhension pointer son nez à nouveau. Mes mains se crispèrent dans les poches de ma veste.

« Et sinon, de quoi vous allez discuter toi et James ? »

Maura m’avait sauvé de mes démons encore une fois. Je me retournai doucement vers elle.

« Je pensais lui parler de mon livre, mais je crois que je vais plus dévier la conversation vers une certaine stagiaire rousse. » Raillai-je. « Je lui raconterais toutes tes petites histoires embarrassantes. Les réunions de travail ne seront plus jamais les même. »

Je ris en la bousculant légèrement. Je me redressai en lui faisant un clin d’œil.

« Tu accepterais de le lire ? » M’enquis-je plus sérieusement. « Je parle de mon livre. Personne ne l’a encore jamais lu. Enfin à part James qui est tombé dessus par hasard. »

Je déglutis en la fixant du regard.

Je ris au souvenir du passé. Notre premier baiser avait été un désastre, un entrechoquement brutal de nos deux bouches, mais je m’étais accroché dur comme fer à l’illusion d’une expérience féerique. J’avais toujours trouvé Maura jolie, et incroyablement chieuse, cela va s’en dire. Mais j'avais eu un petit faible pour elle dès que mes yeux s'étaient posé sur sa petite robe à froufrous. Je m'étais moqué, mais mon coeur était extasié. Je clignai des yeux, l’imaginant à mes bras comme une lady. L’image ne me paraissait pas aussi grotesque qu’elle le paraissait.

« Merde, je n'y ai pas pensé. Si on est comme eux, oublie ce que j'ai dis. Je deviens ta femme dans les cinq minutes prochaines. »

Je ris à sa suggestion.

« Trop tard tu viens de rater le coche. Une autre fois. » La taquinai-je en lui faisant un clin d’œil vilain.

Nous fîmes un pas à l’intérieur. Je levais les yeux au plafond afin d’en détailler chaque recoin. J’avais toujours été fasciné par les lieux de culte et de poésie. Une maison d’édition était l’essence même du talent. C’était la première marche à gravir avant la reconnaissance artistique. Les bâtiments étaient immenses et prestigieux. L’architecture contemporaine et très high-tech contrastait avec l’idée que je me faisais de l’endroit ; mais cela ne faisaient que relancer ma curiosité. Il y’ avait quelque chose dans la décoration et dans les couleurs qui ornaient les murs, qui me subjuguait. Je me sentais incroyablement petit face à cette magie. Je déglutis en pensant à mon entretien à venir avec James. Mon estomac se contractait, assaillit par mes doutes et mes incertitudes. Et s’il se rendait compte de l’énormité de son erreur ? J’avais confiance en mon talent, mais j’étais persuadé qu’il ne suffisait pas à m’ouvrir les portes de la gloire. Il n’avait jamais suffi. La douce voix de Maura attira mon attention sur le monde réel. Je lui souris avec douceur.

« Vas-y. Je n'ai rien à cacher et c'est ce qui fait mon charme. »

« Je ne te contredirais pas. » Soufflai-je les yeux dans le vague.

La jeune rousse avait toujours été un livre ouvert. Sa jovialité et sa franchise faisaient d’elle une personne égale et juste. J’avais parfois subi ses tirades et ses jugements sur mon comportement déplacé et hautain, mais je ne lui en avais jamais tenu rigueur. J’étais ainsi fait, de mal et de d’obscurité. Mais j’étais aussi l’enfant qui avait tout perdu. Je manquais affreusement d’affection, et de figure maternelle. Le monde tel que je le voyais n’était que cruauté et injustice. Alors je contre attaquais en grognant. Je contre attaquais en ruinant cette société de médiocrité. Ma langue claqua contre mon palais. Je soupirai en serrant les poings.

Les portes de l’ascenseur s’ouvrirent face à nous. Maura prit les devants et je la suivis sans un mot. Mon ton grave et ma proposition de lire mon livre me semblait être une bêtise. Mes écrits étaient si personnels. Elle risquait de deviner mes faiblesses et mes ratures subtilement maquillées. Mais qu’à cela ne tienne, elle en savait déjà assez sur mon vécu après tout.

« Bien sûr que j'accepte de le lire. Rien ne me ferait plus plaisir que d'être une des premières à l'avoir lu. » Répondit-elle en posant sa main sur mon bras. Ce geste innocent avait ravivé les battements las de mon cœur. Je lui souris en la regardant au coin.

« Il s’appelle ; ILIC - la malédiction de Golubac. » Expliquai-je les yeux pétillants. « C’est un petit village en Serbie que j’ai visité par le passé. Il se trouve sur la rive droite du Danube. Je n’ai jamais été friand de musique classique, mais ''le long danube bleu de Johan Strauss'' est un morceau qui a bercé mon enfance. » Je souris. « Tu pourrais te retrouver dans certaines répliques, ne me tape pas. »

Elle appuya sur le bouton du 5ème étage. Je ne savais pas où se trouvait exactement le bureau du PDG mais je suppose que c’était là qu’elle me guidait. Mon cœur eut un raté, et je fis la moue en serrant ma prise sur sa main.

« Comment est-ce qu'il est tombé dessus ? »

« C’est une histoire ridicule. J’assiste parfois aux groupes de lecture qui ont lieu dans les universités locales. Il m’arrivait parfois de voir James, mais je n’avais jamais osé l’aborder. Puis un soir, j’ai oublié mon calepin sur mon siège. Quand je suis retourné le cherché il était entrain de le lire. Sa curiosité est une déformation professionnelle a-t-il dit. » Je ris. « Il a été séduit par ma plume. »

J’haussai les épaules avec désinvolture.

« Tout comme tu le seras sûrement. »

Mon assurance n’était qu’un leurre et Maura n’était pas dupe. Mais j’avais tout misé sur le bénéfice du doute. Un sourire malsain se traça sur mon visage. L’ascenseur montait incroyablement vite. Il s’arrêta au 4ème étage afin de prendre plus de gens. Je m’approchai de mon amie.

« On y est presque. » Soufflai-je doucement à son oreille.