We could have had it all. ~ Amelia&Theodore

“There's only one way to become an eagle, and that's to be born an eagle.” ✻ Je longeai les couloirs de l'opéra en triturant nerveusement le bout de mes ongles. Mes jambes s'élançaient gracieusement dans la pénombre avant de se fondre dans l'ambiance étriquée de la salle de réception. La musique était tout à coup devenue oppressante. Elle tourbillonnait autour de mon esprit comme l'écho d'un souvenir douloureux. Je connaissais cette mélodie. Je la sentais pulser à travers mes veines comme un poison virulent. Je relevai la tête vers les arcs du plafond et me sentis profondément touché par l'agitation de la foule. Je n'étais plus sûr de mes choix. Servir la mafia ou perdre toute crédibilité. Mes sentiments me dépassaient complètement. Mon engouement pour Samantha m'emprisonnait dans une forme étrange de solitude. Je me laissais tomber, presque par habitude, au milieu de nos escapades nocturnes. Je me languissais du charme de sa voix et des firmaments de son regard attristé. D'un geste las, je crispai les doigts autour de mon verre de whisky. La représentation était finie, mais je ressentais encore les vibrations du piano contre mes joues. Elles fluctuaient suavement sur ma bouche avant de retomber entre mes mains. Le troisième mouvement. Il me semblait l'avoir entendu, un million de fois auparavant. Je fermai les yeux en soupirant d'un air maussade. Amelia, ta fille grandi trop vite. Elle me ressemble et ça me fait peur. Je n'étais pas comme ces gens que l'obligation ou la paresse, conditionnait à garder une position mondaine. Si je restais encore dans la salle, c'était uniquement pour répondre à une impulsion nostalgique. Je voulais imaginer le visage d'Amelia et lui trouver une place dans le cœur de Jasmine. Sa mère existait réellement. C'était une jeune femme belle et impétueuse qui m'avait agrippé par le col dès la première rencontre. J'esquissai une ébauche de sourire avant de boire une gorgée d'alcool. Mes pensées étaient confuses. Elles ne tenaient plus aux logiques du raisonnement. Oh faiblesse, lâche-moi ! Je soufflai dans mon menton avant de sortir un billet de vingt livres de ma poche. Je le glissai sur le rebord de la table, puis je me redressai, prêt à retourner parmi les invités. A nouveau, ma démarche orgueilleuse se dessina au fond de la pièce. J'arrivai devant les marches. Mes yeux glissaient sur l'assemblée. Je l'épiais silencieusement comme un prédateur affamé. Ma poitrine était fébrile lorsque je me perdais au milieu des silhouettes. Mon cœur était vil et insaisissable. Il déployait ses ailes monstrueuses afin de prendre son envol vers la plus haute tour du ciel. Je hochai la tête en croisant quelques collaborateurs, des amis de mon père mais aussi des partenaires de la pègre irlandaise. Puis mon expression se perdit dans l'éclat cuivrée d'une longue robe de soirée. Mes yeux accrochèrent les courbes familières de la pianiste, alors que je m'avançais presque automatiquement dans sa direction. «  Sa… Salut. » Je fronçai les sourcils. Qui était-elle réellement ? Une simple illusion ? Un retour de mes réflexions ? Je redressai les épaules en la fixant avec étrangeté. Amelia baissa les yeux comme si ma présence pesait sur sa conscience. Je m'approchai encore. J'attendais une suite. Je voulais une explication. Elle avait abandonné Jazz dans un couffin. Il faisait froid, j'avais ouvert la porte et je l'avais découvert dans la nuit. Un enfant dont j'ignorais l’existence. Un visage recouvert de givre et larmes. Je laissai échapper un râle en la rejoignant devant le bar. « Tu es morte. » Articulai-je froidement. C'était ce qui était écrit sur la note. C'était ainsi qu'elle demeurait à mes yeux. Je joignais les mains sur mes cuisses en m'asseyant à ses côtés. « Je ne savais pas que les musiciens étaient immortels. » J'allongeai le cou afin de me servir un fond de bourbon. Mon éloquence l'avait séduite un jour. Aujourd'hui, je l'agitais comme une arme tranchante sous sa gorge. J'étais un aigle noir. Je ne pardonnais pas le mensonge.

“There's only one way to become an eagle, and that's to be born an eagle. ”✻ Je voulais effleurer son bras et sentir son pouls pulser à travers les manches de sa robe. Amelia était ici. Sa chevelure dorée flottaient au milieu de la pénombre comme un phare lumineux. Et je me trouvais à la croisée des chemins. Je l'observais avec un mélange d'appréhension et de colère. Comment était-ce possible qu'elle soit aussi réelle ? Sa bouche se dessinait sous mes yeux, et je me surpris à l'imaginer tracer de longs sillons sur ma peau brûlante. Je me souvenais de nos rencontres nocturnes, de ses appels désespérés et de ses obligations de jeune dame. Ses parents venaient d'un autre univers parallèle ; celui de la haute société bourgeoise. Cela se voyait aujourd'hui. Le port gracieux de sa tête et la courbe élégante de sa silhouette, me renvoyaient vers les codes d'une éthique que je n'avais jamais compris. J'étais riche mais je n'étais pas de bonne famille. Ma fortune était sale et mon cœur explosait dans le néant afin déverser des flots de goudron sur ma cage thoracique. J'existais pour gouverner. Et quelles étaient les étendues de mon royaume ? La pègre irlandaise ? Les tréfonds de Belfast et sa culture désuète ? J'inspirai profondément en croisant les bras sur le rebord du bar. J'avais assez bu ce soir, mais les fragrances enivrantes du théâtre et l'ambiance pesante de cette rencontre, me donnaient envie de transgresser les règles. De me perdre dans les méandres de l'ivresse et ne plus jamais me relever. D'un geste précis, j'enfonçais mes ongles dans le bois. Mes dents grinçaient les unes contre les autres alors que je tentais de refréner mes envies. Je n'étais pas un homme de l'addiction. Je savais vivre dans la modération, et parfois, l'absence d'émotion parvenait à me retenir sur mon perchoir. Je cessai de la regarder un instant. Je refusais de peindre les traits angéliques de Jasmine sur son visage. Je refusais de concevoir que le temps était venu pour moi de partager ma fille. Elle m'appartenait. Son affection me rattachait à la compassion et toutes les valeurs niaises du monde. Sans elle, je redevenais le monstre sanguinaire. Et je n'étais plus sûr de correspondre aux attentes de mon clan. Je haussai les épaules en sirotant mon verre de bourbon. L'alcool roulait au fond de la gorge comme une lame tranchante. Elle me brûlait de l'intérieur. Elle me faisait si mal. «  Je suis bel et bien vivante. Merci de t’en inquiéter. Je ne vois pas pourquoi je serai morte. » Je plissai le front. Amelia semblait différente. Sa douceur s'évanouissait entre les plis de son col brillant. Je ne voyais qu'une chimère. Un fantôme diaphane qui menaçait de briser l'équilibre de ma famille. « Tu ... » Je m'arrêtai dans mon élan. Elle n'avait aucune idée de l'abandon de Jazz. Je souris d'un air narquois avant de pousser mon vers l'extrémité du comptoir. « Je suis désolé. Mauvaise journée. Ton piano m'a rendu nostalgie. Je n'aime pas la nostalgie. » Je hochai la tête avec éloquence avant de me redresser. Mon souffle se versait dans la pièce, tout à coup silencieuse. Les bruits avaient disparus. Je ne les entendais plus. Je ne voyais plus rien. «  Qu’est-ce que tu fais là ? Tu n’as pas des bandits à arrêter ? » Je passai furtivement la main sur ma barbe. Je n'étais pas sûr d'avoir une réponse adéquate à lui donner. J'étais là, parce qu'on m'avait convié à un événement mondain. Parce que j'aimais la musique classique et que j'espérais retrouver un peu de réconfort entre les fluctuations d'une musique qui nous avait un jour rapproché. J'étais là, parce que le hasard faisait bien les choses et que je découvrais une nouvelle menace. « Oh mais tu sais. Le vrai bandit, c'est moi. » Je m'éloignai afin de tourner mon siège et de lui faire complètement face. « Ou étais-tu passé? Tu as quitté le Pays. » J'en avais la certitude. J'aurais retrouvé sa trace sinon. J'aurais su, que l'acte de décès que je tenais entre les mains avait été falsifié. Et que Jasmine Marshall était en réalité, Jasmine Leigh.

“There's only one way to become an eagle, and that's to be born an eagle. ”✻ Je tendis le bras vers le rebord du comptoir. Mon regard survolait la pièce agitée avant de se perdre dans les décors affriolants de la salle de réception. Amelia, la fille qui rêvait d'une boîte d'allumette et d'un bidon d'essence. La fille qui voulait enflammer le monde en effleurant les claviers de ses instruments magiques. Je plissai le front en me redressant sur mon siège. Je l'avais connu comme ça ; pleine d'assurance et de fougue. Mais à présent, elle semblait faible et rompue. Elle n'était que l'ombre d'un souvenir. Mon souffle se perdit entre les plis de mon col serré. Je ne comprenais pas sa présence en ces lieux. Je me refusais de croire, qu'elle puisse revendiquer ses droits à la vie après une année d'absence. D'un geste lent, je levai mon verre afin de le faire tourner sur les commissures de mes lèvres. Les vapeurs de l'alcool s'élevaient dans ma poitrine comme un poison. J'avais longtemps songé à cette rencontre. J'avais imaginé nos conversations et le visage rayonnant de Jasmine lorsque je lui présentais sa mère biologique. Je voulais lui offrir une famille, la voir grandir dans la bienveillance d'une figure maternelle aimante. Mais je ne parvenais pas à partager, à la laisser échapper de ma surveillance. Je n'étais pas un homme concilient. J'étais doté d'une nature rigide et rancunière. Je condamnais les actes d'Amelia sans en connaître les raisons. L’innocence était un concept désuet. Elle avait essayé de me priver ma fille. Je n'avais jamais su qu'elle était enceinte. Je l'avais deviné plus tard, en faisant le rapprochement entre ses appels et la découverte d'un couffin sur le perron. Je déglutis en pinçant la bouche. Mes émotions était fugitives, je les gardais sous scellé. Je lui montrais le visage imperturbable de l'homme qu'elle avait un jour abordé après le deuxième acte d'une pièce d'opéra. «  Oui. J’étais en Russie. J’y ai passé presque un an. Je… » Je serrai les poings. La Russie. Une destination bien lointaine. A quel point voulait-elle fuir ses responsabilités ? Elle avait abandonné sa fille. Elle m'avait imposé ses choix puis elle avait disparu dans un pays étranger. Je ne fis aucun commentaire. Sa voix était légèrement enraillée, mais je ne ressentais aucune compassion à son égard. Elle était partie. Les gens qui partent sont toujours pathétiques. « J’avais besoin de respirer. L’année avait été longue, disons. » Je restai silencieux, les traits tirés et l'expression crispée. Je me doutais que son année avait été éprouvante. Je vidai mon verre d'un coup avant de le repousser vers l'autre extrémité du bar. Le serveur proposa de me reservir mais je secouai négativement la tête. «   Tu… Tu as l’air d’aller bien. Tu as apprécié le concert ? » Je la fixai un instant. Elle semblait sincère, mais je ne lui accordait aucun crédit. Je me mordis la lèvre inférieure en souriant au coin puis je haussai les épaules. « Je vais bien. Je connais une fille qui aime beaucoup le morceau que tu as joué. Je pense que c'est une admiratrice secrète. » Je restai évasif. Je tentais de prédire ses réactions. Connaissait-elle l’existence de Jazz ? Elle l'avait porté pendant neuf mois, elle me l'avait confié avant de partir. Son attitude me semblait étrange. Je me levai en rajustant les pans de ma veste. Puis je lui tendis la main avec courtoisie. « Je m'ennuie ici. Viens. » J'effleurai son poignet avant de sourire. « Tu m'as embrassé la première fois, tu me dois bien une ballade. Je le demande si gentiment. » J'étais taquin, peut-être même un peu séducteur. Je voulais l'entraîner dans la nuit et lui parler dans un espace neutre et dénudé de nostalgie. Je voulais la confronter et lui dire que je savais. Un Rottenford, savait toujours tout.

“There's only one way to become an eagle, and that's to be born an eagle. ”✻ Mes yeux se perdaient sur son expression affligée. Je détaillais les courbures de sa silhouette chétive, j'analysais les souffles courroucés qui ponctuaient ses mouvements respiratoires. Amelia agissait de manière étrange. Je sentais son malaise. Sa gêne glissait sur ma peau comme une morsure de givre. Elle avait donné naissance à notre fille. Elle avait accouché et cela constituait une preuve de sa culpabilité. Elle savait que Jasmine existait. Elle l'avait porté dans sa chair pendant neuf mois sans jamais me parler de sa grossesse. Je crispai la mâchoire d'un air carnassier. Notre rupture avait été brutale. J'avais refusé de répondre à ses appels désespérés. Je m'étais détourné de notre relation. Mais plus je me laissais submerger par les souvenirs et plus je réalisais que les derniers moments que nous avions partagé revêtaient une signification particulière. Mes poings se fermèrent sur le rebord du comptoir. Je ne voulais pas lui laisser la garde. Je ne pouvais pas séparer de Jasmine. Mes pensées s'embrasaient au fond de ma gorge. Ma fille était une faiblesse. Je sentais ses étreintes humides et sa bouche baveuse contre mes joues. J'entendais ses rires et ses gémissements juvéniles. Je faisais des efforts pour supporter le désordre qu'elle mettait dans la chambre. J'acceptais de me donner, de surpasser mes penchants maniaques. Je l'aimais aussi affectueusement qu'il m'était humainement possible de le faire. Personne ne pouvait nous séparer ! «   Merci. Elle aurait pu venir ce soir, c’est toujours mieux d’écouter un morceau ici. » Je hochai silencieusement la tête. Oui, j'aurais pu inviter son admiratrice au théâtre ou à l'opéra, mais cela l'exposait aux regards indiscrets. Je ne sortais jamais en compagnie de Jazz. Nos escapades étaient brèves, rares et ennuyeuses. Je suivais le même trajet, allant de mon appartement vers celui d'Olivia sans prendre aucun détour. Je soupirai en me levant. Ma main effleura le poignet d'Amelia. J'avais oublié la finesse de son toucher. J'avais balayé son grain de peau un million de fois, mais à cet instant, elle me semblait complètement étrangère. « D’accord, ce sera avec plaisir. » Je l'accompagnais jusqu'à l'extérieur. Ma démarche ordonnée suivait les vibrations du vent qui tourbillonnait en boucle dans la pénombre. Je ne parlais pas. Mon esprit ruminait encore, analysant sans cesse toutes les informations qu'elle laissait filtrer par mégarde. Elle était partie. Elle n'était pas morte. Elle ignorait qu'on avait orchestré sa disparition. Je pinçai les lèvres, intrigué par ses révélations. « Quelque chose te tracasse ? Tu sembles… je ne sais pas, sous tension. Je sais que ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vu, mais tu peux me parler, tu le sais. » Sa voix brisait la quiétude de notre balade. Je gardais mes distance. J'agissais comme un gentleman, mais nous savions tous les deux que mon âme était rongée par le vice. Nous savions que je n'étais pas un homme des conventions. C'était la faille de notre couple et la raison pour laquelle son entourage ne m'avait jamais accepté. Je frottai lentement mon menton, mes doigts grattant la surface rugueuse de ma barbe bien taillée. Un sourire narquois se traça sur mon visage alors que je m'arrêtai à quelques mètres de l'allée. Je me tournai vers la jeune pianiste et la fixai avec application. Elle ne me donnait pas l'impression de mentir. Pourtant, je refusais de lui accorder ma confiance. Elle était partie. Les gens qui partaient étaient tous méprisables. « C'est toi qui me tracasse. » Avouai-je dans un claquement de dents strident. Je laissai échapper un rire sans joie, puis je joignis les mains sur ma poitrine. Je devais comprendre. Il fallait que j'élucide le mystère pour assurer mes arrières. « Tu as abandonné ta vie. Tu as déserté. Je sais que tu as été enceinte. Où est ma fille ? » Sifflai-je sans pour autant évoquer l'éventualité que l'enfant était vivant. J'usais mes derniers élans de génie afin de déjouer ses plans. Je testais ses limites afin de mieux les franchir.

“There's only one way to become an eagle, and that's to be born an eagle. ”✻ Amelia était une inconnue. Son visage portait les mêmes expressions attendrissantes mais la musicalité de sa voix avait complètement disparue. Ses mots glissaient sur mon visage avant de s'évanouir entre les souffles harassés de ma gorge brûlante. Elle avait abandonné ma fille. Je l'avais retrouvé sur le perron, glacée par l'hiver, déchue de toute affection. Personne ne l'aimait. Personne n'aimait ma descendance. C'était la malédiction. Elle coulait dans ses petites veines. Elle transperçait son cœur juvénile alors que je la bordais contre ma poitrine chevrotante. Je m'obligeais à prendre un air calme, à ne rien laisser paraître de la tempête qui faisait rage dans mon esprit. Les aigles ne montraient pas qu'ils avaient peur. Les aigles déployaient leur plumage ocre en défiant le soleil. Dans la mafia, la faiblesse ne pardonnait pas. J'avais appris à réprimer ma culpabilité. J'étais seul face à mes choix. Je m'avançais vers la silhouette de la jeune pianiste d'une démarche impériale. Je tendis les bras vers le ciel infini, mimant les myriades ombrageuses d'un animal en plein envol. Si elle prenait Jasmine, je m'effondrais au sol. Si elle l'approchait, nos deux univers entraient en collision. La bourgeoisie méprisait la différence. Ma belle Irlande rejetait la banalité. Un sourire malsain se dessina sur ma bouche alors que je vacillais dans l'allée. La nuit enveloppait mes pensées. J'étais sourd et aveugle, libre et fougueux, mon instinct de prédateur me menait vers le sang. Le temps était suspendus entre mes griffes monstrueuses. Je remarquais la posture étrange d'Amelia. Je flairais son angoisse et son inquiétude, mais je ne lui accordais aucun crédit. Je la méprisais d'avoir laissé un ange à la merci du diable. «  Theodore… » Elle se lamentait. Mon prénom lui écorchait les lèvres et j'espérais qu'elle étoufferait en articulant encore une fois l'objet de mon infamie. Je me redressai avec nonchalance. « Je… Je suis désolée… » J'arquai un sourcil en me penchant vers les roseraies. L'obscurité avait comprimé les bourgeons dans une étreinte mortelle. Je ne ressentais pas. Les larmes barraient le visage d'Amelia comme des perles étincelantes. Elle était belle. Ses déchirures étaient magnifiques. Je me tournai lentement vers son profil. Je portais le poids de ses désillusions au bout de la langue. Je pouvais effacer toutes ses ratures et lui offrir la concrétisation de ce rêve dont elle avait essayé de me priver. «  Je l’ai p… perdue… Je l’ai perdue… Elle est… morte.  » Je restai silencieux, les cheveux entremêlés sous le vent. Toutes mes pensées tourbillonnaient dans le vide. Je l'avais retrouvé après une année d'absence. Les murs de l'opéra royal chantaient encore les psaumes notre premier baiser. Celui qu'elle m'avait dérobé afin de fuir la vacuité de son existence maussade. Je soupirai en joignant les mains sous mon menton. J'esquissai un pas sous les éclats de la lune. J'effleurai sa pommette en faisant rouler mon ongle sur sa peau translucide. « Ne pleure pas. Tu l'as perdu, tu ne peux rien y faire. » Sifflai-je d'un air mauvais. Elle avait perdu Jasmine. Je ne la laisserais jamais l'abandonner une deuxième fois. Je tendis mon bras afin la tenir par la taille. Je la guidai dans le parc en filtrant l'air dans mon passage. « Elle est peut-être plus heureuse sans nous. Que voudrais-tu lui dire si elle était là ? » Marmonnai-je en levant la tête vers les étoiles. Le ciel était dégagé, seuls les éclats de astres scintillait au loin, comme le reflet d'une autre vie. D'un autre mensonge.