the saddest word in the whole wide world is the word almost. / peter

The most frightening sound in the world is your own heart beating. No one likes to talk about that, but it is true. In the midst of deep fear, it’s a secret beast pounding a giant fist on some inner door, demanding to get in. ✻✻✻ Une longueur. Deux longueurs. Trois longueurs. Et bientôt, il ne compte plus. Il laisse simplement son corps se détendre, ses bras frapper l’eau à chaque mouvement. L’eau chlorée glisse sur son corps. Il a toujours adoré cette sensation. C’est l’une des raisons qui l’ont poussé à continuer la natation, à aller de plus en plus vite. Tantôt crawl, tantôt dos crawlé. Ç’avait toujours été les nages qu’il préférait. Ça n’avait pas changé. Il ne va plus aussi vite qu’avant, parce qu’il ne s’entraîne plus autant. Il essaye d’aller à la piscine au moins une fois par semaine mais ça n’est pas toujours facile. Entre son travail, Beth, les réunions aux alcooliques anonymes et le reste de sa vie, il n’a pas souvent de temps. Malgré tout, il continue de venir, parce que ça lui fait toujours un bien fou. Il a l’impression d’échapper au reste du monde lorsqu’il nage. Il est seul dans sa ligne d’eau, il connait les horaires où il y a peu de monde et s’arrange toujours pour y venir dans ses horaires-là. Ainsi, il n’est pas gêné. Même si, en règle générale, les autres nageurs amateurs évitent de venir dans sa ligne d’eau quand ils voient la vitesse à laquelle il va.
Il faut une demi-heure avant que son épaule commence à le lancer légèrement. Sa vieille blessure ne s’est jamais totalement effacée, malheureusement. Il continue tout de même, ralentissant au fur et à mesure. Jusqu’à s’arrêter totalement quand il fatigue trop. Il observe l’heure sur l’écran numérique et réalise qu’il était temps qu’il s’arrête en effet. Il sort alors de la piscine, se change rapidement et se retrouve dans la rue, son sac sur l’épaule. Il lui faut quelques secondes pour se souvenir de la direction qu’il doit prendre, il n’a pas l’habitude de faire le trajet dans ce sens. Finalement, il avance d’un pas rapide dans les rues de Londres et rejoint vite le café où il doit retrouver Olivia. Lorsqu’il entre, il scrute les lieux, sans succès. Elle n’est pas encore arrivée. Alors il s’assied à une table et commande un café à la serveuse qui passe. Après tant de sport, il en a bien besoin.
Il ne sait pas vraiment ce qu’il doit attendre de cette rencontre. Il n’avait pas pensé revoir Olivia, encore moins dans de telles circonstances. Et finalement, elle l’avait recontacté, alors que lui, hésitait toujours. Ils ne s’étaient pas revus depuis des mois. La fin de l’année dernière en fait. Et tout ça parait tellement étrange. Il est en train de faire tourner la cuillère dans son café lorsqu’Olivia entre dans la pièce. Il lui retourne son sourire. Un sourire incertain mais sincère. Malgré les circonstances, il est heureux de la revoir. Malgré la façon dont les choses s’étaient terminées entre eux – si elles avaient seulement commencées – ils étaient amis avant tout. « Je suis en retard ? » Il secoue la tête. Peut-être est-elle en retard, il n’en a aucune idée en vérité. Et même si elle l’est, son retard n’est pas important. « Désolée, j’ai préféré éviter le métro. » Elle s’assied en face de lui et il pose sa cuillère à côté de la tasse avant de la regarder à nouveau.
Sur son visage, il lit le même air triste qu’elle arborait toujours avant. Cet air triste qu’on ne remarque pas si on ne le connait pas. Si on n’a pas le même. C’était cette douleur silencieuse qui les avait rapprochés. Qui avait fait qu’ils s’étaient compris à une époque où ils ne l’étaient par personne. Cette douleur sourde. Cette douleur invasive et incontrôlable. « Ne t’inquiète pas, je viens d’arriver aussi. » La rassure-t-il doucement. « Tu veux boire quelque chose peut-être ? » S’ils se sont donné rendez-vous dans un café, c’est bien pour ça, n’est-ce pas ? Peter lève le bras pour faire signe à la serveuse qui, à son tour, lui fait signe qu’elle arrive bientôt. Il reporte alors son attention sur Olivia. Elle n’a pas l’air si changée. Et pourtant, ce qu’il avait appris l’autre soir, au restaurant où il travaille, semblait avoir tout changé. « Alors, comment tu vas ? » Une question aussi simple que bonjour. Une façon comme une autre d’engager la conversation. Elle va bien devoir parler de ce qu’il a appris il y a plus d’une semaine. C’est bien pour ça qu’elle a proposé qu’ils se voient non ?
Elle va bien devoir parler de ce mari qu’il avait découvert, un peu par hasard. De ce mari qu’il connait, qui plus est. Finalement, il saisit à nouveau la cuillère pour la plonger dans le café. Non pas que ça soit encore nécessaire. Ça le détend, tout simplement. Il a beau tourner la question dans tous les sens, il ne comprend pas comment elle peut avoir un mari. Elle était veuve quand il l’avait rencontrée. Elle était veuve quand ils s’étaient quittés. La seule solution possible, c’est qu’elle se soit remariée depuis. Et assez rapidement, qui plus est. C’est cette partie qui l’étonne de la part d’Olivia. Il avait retrouvé chez elle la même retenue qu’il avait à vivre quelque chose de nouveau. Il avait mis sa fuite sur le compte de la peur. Peut-être s’était-il trompé. Il ne peut pas en être certain. Tout ce qu’il peut faire, c’est attendre qu’Olivia s’explique.

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The most frightening sound in the world is your own heart beating. No one likes to talk about that, but it is true. In the midst of deep fear, it’s a secret beast pounding a giant fist on some inner door, demanding to get in. ✻✻✻ C’est comme s’il avait une personne tout à fait inconnue face à lui. Il retrouve la même détresse dans son regard. Cette détresse qu’on ne remarque pas au premier abord. Qu’on ne voit que si on sait qu’elle est présente. Qu’on ne voit que si on partage cette même détresse. Il voit cette tristesse mais il a l’impression que tout est différent. Parce qu’elle, elle a apparemment retrouvé le bonheur. Alors que lui, est toujours coincé dans le trou qu’il s’est creusé. Quand il était avec elle, il s’était senti moins seul. Comme si leurs deux trous étaient reliés par un tunnel étroit. Un tunnel qui ne leur permettait que de passer la main pour tenir celle de l’autre. Mais c’était assez. Ç’avait été assez pendant un temps. Et puis le tunnel s’était élargi.
Trop élargi. Et tout s’était écroulé. Elle était remontée à la surface alors que lui, ne bougeait pas.
Etait-il plus malheureux il y a un peu moins d’un an ? Il ne saurait le dire. Il a toujours l’impression de porter son chagrin avec lui, où qu’il aille. Il n’a pas l’impression d’aller mieux. Ni d’aller pire. Toujours au même point, retenu par un poids qu’il refuse de laisser s’envoler. C’est comme si, savoir que le chagrin était toujours là, ça avait quelque chose de rassurant. Il ne saurait l’expliquer. Et personne ne saurait comprendre. Peut-être qu’on finit par s’habituer à la tristesse. Qu’elle fait tant partie de nos vies qu’on ne fait plus attention à sa présence.
Le silence pourrait être pesant. Il le serait avec n’importe qui d’autre. Mais entre Olivia et Peter, il y a toujours eu un tas de silences. Ils savaient tous les deux quand il n’y avait plus rien à ajouter. Quand leur simple présence l’un à côté de l’autre était suffisante. « Ca va, Et toi ? Et la petite ? » Il sourit à l’évocation de sa fille. Beth, c’est le bout de soleil qui vient éclairer sa détresse. Celle qui lui permet de vouloir s’en sortir. Parfois, il se demande où il en serait s’il ne l’avait pas eue. Sans doute toujours au fond d’une bouteille d’alcool. Il chasse cette pensée de son esprit. « On va bien, elle a commencé à marcher il y a quelques mois. C’est beaucoup plus compliqué de la suivre maintenant. » Il énonce les faits avec un sourire. S’occuper d’un enfant qui ne peut pas se déplacer tout seul, c’est tellement plus simple. On sait toujours où il est, ou presque.
Même s’il ne la presse pas, Peter est impatient d’apprendre ce qui s’est passé pour elle. Lui, ces quelques mois de séparation n’ont presque pas existé. Rien n’a changé dans sa vie. Il le sait. Il le fait volontairement. Olivia passe commande auprès de la serveuse et regarde Peter à nouveau. Elle semble presque gênée. Comme si elle sentait, elle aussi, ce fossé qui s’était creusé. Qui était apparu aussitôt qu’il avait appris qu’elle était mariée. « A propos de l’autre soir, » Elle cherche ses mots. Comme s’il y avait une meilleure façon qu’une autre. Il la regarde, ayant finalement lâché sa cuillère. « Isaac est mon mari. Il… » C’était étrange. De se dire qu’il connaissait son mari. Qu’il lui avait parlé sans savoir de qui il s’agissait. « Je te l’avais déjà raconté. Il a été soldat pour l’armée, nous étions en Afghanistan quand sa troupe a été prise en embuscade. Je le croyais mort. Nous l’avons tous cru mort. » Oh. Peter ouvre de grands yeux surpris. Elle ne s’est pas remariée. C’est son mari qui est revenu. Son mari qu’elle pensait mort.
Comment est-ce possible ? Comment peut-on penser que quelqu’un est mort quand ce n’est pas le cas ? Pendant des années, elle a cru avoir perdu son mari et finalement, il était vivant ? Il l’observe, étonné de cette révélation. Il ne s’attendait pas à ça. « Mais ce n’était pas le cas. Il a été séquestré là-bas pendant un peu moins de cinq ans. Il a été rapatrié au début de l’année. » Tout cette histoire paraît presque impossible. Et pourtant, il sait qu’Olivia ne ment pas. Elle ne mentirait pas à ce sujet. Parce qu’ils ont longtemps ressenti la même chose. Il finit par regarder sa tasse de café encore intacte. Il reste silencieux, pas sûr de ce qu’il peut dire. Et finalement, il relève la tête et regarde Olivia avec un sourire. « Tu as de la chance. » Elle a retrouvé l’homme qu’elle avait perdu. L’homme qui lui avait tant manqué. Il sait ce qu’elle avait ressenti sans qu’elle ait besoin de l’exprimer à haute voix. Cette peine, ils la partageaient.
Il se surprend à la jalouser. A jalouser la chance qu’elle a eue en retrouvant son mari après tant de temps. « Je donnerais tout pour revoir Kirsten, juste un instant. » Prononcer son prénom, ça lui serre le cœur. Un nœud dans sa poitrine qu’il ne parvient pas à défaire. Qu’il n’essaye même pas de défaire. Imaginer un monde où elle serait tellement vivante, ça serait tellement parfait. Comme il l’avait toujours voulu. Mais ça n’est pas le cas. Et il n’y a aucune chance que ça se produise. Il le sait. Et c’est ce constat qui est terrible. Qui fait le plus souffrir. « Je suis content pour toi. » Et alors que les mots quittent ses lèvres, il réalise qu’il ne les pense pas totalement. Bien sûr, c’est bien pour elle. Elle a retrouvé l’homme qu’elle aimait. Mais Peter, lui, il n’a toujours rien. Et il a même perdu cette connexion qu’il pensait spéciale. Unique. Il a perdu ce soutien qui lui avait fait tant de bien. Et même s’il ne l’avait plus vue depuis des mois, c’était différent. Maintenant, tout avait changé. « Alors tout se passe bien avec Isaac ? » Demande-t-il par politesse. A vrai dire, il n’a aucune envie qu’elle lui parle de son bonheur.
Egoïstement, il ne veut pas entendre le bonheur des autres. Pas quand le sien est hors de portée. Pas quand il est toujours au fond de son trou.

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The most frightening sound in the world is your own heart beating. No one likes to talk about that, but it is true. In the midst of deep fear, it’s a secret beast pounding a giant fist on some inner door, demanding to get in. ✻✻✻ C’est comme s’ils appartenaient à deux mondes différents. C’est le cas avec la plupart des gens. Chaque personne a son propre monde, ses propres problèmes. La plupart du temps, on ne peut pas comprendre pleinement les autres. Comprendre ce qui leur a fait du mal, comprendre pourquoi ils souffrent. Chaque peine est singulière. On ne peut pas comparer. Chaque personne réagit à sa façon, il n’y en a pas de bonne ou de mauvaise. Mais comprendre une personne pleinement, c’est rare. Peter avait compris Olivia quand ils traversaient la même chose. Et Olivia avait compris Peter. Leurs souffrances étaient semblables et ils avaient pu en parler. Se soutenir. Ils avaient vécu dans le même monde. Un monde terrible. Un monde de souffrances. Un monde dont ils auraient préféré ignorer l’existence. Mais un monde où ils étaient ensemble. Du moins, pendant un temps.
Le monde d’Olivia n’était plus le même désormais. Elle avait quitté ce monde rempli de peines. Elle avait eu la chance de retrouver la personne qui lui manquait le plus. La personne dont l’absence l’avait plongé dans la tristesse. Plus rien n’était pareil. « Elle doit être adorable, » Il hoche la tête avec un sourire. Il aurait pu parler encore plus de Beth. De ses progrès en marche. De ses premiers mots. Des dessins qu’elle fait. De tout ce qui fait qui elle est. De tout ce qui fait qu’elle est la raison de vivre de Peter. Il pourrait en parler pendant des heures et il sait que ça n’aurait pas dérangé Olivia. Mais ils ne sont pas là pour parler de sa fille. Ça serait plus simple pourtant. D’ignorer ce fossé qui les sépare désormais. De continuer comme si de rien n’était. Comme si rien n’avait changé.
Lorsqu’elle lui explique toute l’histoire, il ne peut s’empêcher d’être jaloux. Jaloux de son bonheur retrouvé. Jaloux de ce bonheur auquel il n’a plus droit. C’est le plus fort que lui. Il compare leurs deux situations. S’imagine à sa place. Et penser à Kirsten, au fait qu’il ne la reverra plus, ça lui fait du mal. Sans doute n’aurait-il pas dû venir. Sans doute aurait-il dû juste ignorer toute cette histoire. Continuer sa vie de son côté. Laisser Olivia faire de même. Il a beau essayer de s’en empêcher, il n’arrive pas à s’ôter cette image de la tête. Beth et lui retrouvant Kirsten. Formant la famille qu’ils auraient toujours dû former. Mais c’est impossible et il le sait. Elle est partie. Et contrairement au mari d’Olivia, elle ne reviendra pas. Elle ne peut pas être restée en vie, quelque part. Il n’y a aucun espoir. C’est sans doute ce qui est le plus dur à accepter.
Savoir que, quoi qu’il fasse, il ne retrouvera jamais ce qu’il a perdu. Jamais. Ce n’est pas sa faute, il le sait. Ce n’est la faute de personne. Mais Peter ne peut s’empêcher d’en vouloir au monde entier. D’en vouloir à tous les gens heureux. D’en vouloir à Olivia.
Il s’en veut. Ce n’est pas juste de lui en vouloir. D’envier son bonheur. Elle n’a pas choisi tout ça. Si elle l’avait pu, sans doute qu’elle aurait préféré ne pas perdre son mari au départ. Mais c’était tout de même ce qui s’était passé. Elle avait retrouvé son mari. Et Peter était toujours seul. Il ne devrait pas lui en vouloir mais c’est plus fort que lui. Il voudrait être à sa place, tout simplement. Alors qu’il sait que c’est impossible. Alors pour ne pas montrer tout ce qu’il ressent à ce moment précis, Peter se contente d’être poli. Il demande même comment vont les choses entre Olivia et Isaac. Alors qu’il n’a aucune envie de connaître la réponse. Il regrette ses paroles dès qu’elles quittent ses lèvres. Il regrette de ne pas être parti tout simplement. Ils n’appartiennent plus au même monde, ils n’ont plus rien à faire l’un avec l’autre. « Les débuts ont été… Plutôt difficiles, » Il relève doucement la tête pour la regarder. Elle s’affaire à mélanger son café, comme le faisait Peter. Comme pour s’occuper l’esprit pendant une conversation peu plaisante. Difficiles ? Comment ça ?
Naturellement, il s’interroge sans prononcer la question à haute voix. « Il est… Il n’est plus réellement le même. Il a été traumatisé par… Par tout ce qu’il a pu vivre, là-bas. Et par tout ce qu’on lui a fait subir. » Peter baisse à nouveau les yeux vers sa tasse. Comment pourrait-il imaginer ce qu’a vécu son mari ? Il a sûrement changé. Il a eu des années pour le faire. Des années difficiles apparemment. Olivia a changé aussi, sans doute. Avoir perdu l’être cher l’a changée. Qu’il soit revenu n’efface pas son absence. Si Kirsten revenait, ça n’effacerait pas tout ce que Peter a traversé. Ça n’effacerait pas toute sa peine. Mais ça l’aiderait. Ça lui suffirait pour être heureux. Du moins, c’est ce qu’il se plait à penser. Il n’y a aucune façon de vérifier cette théorie. « Maintenant, j’imagine que ça va un peu mieux. Mais ça ne sera jamais plus pareil. » Pourtant, elle doit l’aimer. Pour avoir été si dévastée quand il a disparu, elle devait forcément l’aimer. Ça devrait suffire. Suffire pour que tout s’arrange. Naïvement, il pense que ça ne peut qu’aller mieux, une fois qu’on a finalement ce qui nous manquait depuis si longtemps. Instinctivement, la main de Peter s’avance sur la table, avant de s’immobiliser, à quelques centimètres de celle d’Olivia. Leurs regards se croisent et il retire sa main pour boire une gorgée de café.
Tout ce qu’il parvient à voir, c’est ce fossé creusé entre eux. Tout ce qu’il voit, c’est tout ce qui les sépare désormais. « J’espère que ça s’arrangera alors. » Dit-il sans la regarder. Il n’est pas certain de penser ces paroles. Il sait qu’il ne devrait pas penser comme ça. Qu’il ne devrait pas comparer leurs situations. Qu’il devrait se réjouir pour son amie, la soutenir. Mais il n’y parvient pas. Parce que lui, il a trop souvent l’impression de ne plus rien avoir à espérer. L’impression qu’il avance sans savoir où il va. La seule chose dont il est sûr, c’est qu’il doit continuer d’aller vers l’avant. Pour Beth. « Il a l’air d’être très amoureux en tout cas. » Il le sait parce qu’Isaac lui avait parlé maintes fois de sa merveilleuse femme. Sans savoir qu’Olivia et Peter se connaissaient. Sans que Peter ne puisse faire ce lien. Jamais il n’aurait pu deviner une telle chose.
Peter, lui, n’a rien à raconter. Aucune avancée de ce côté-là. Il ne veut pas avancer. Il est bien là où il est. Il s’en contente. Et la vérité, c’est que la dernière personne dont il ait été proche sur ce plan, c’était Olivia. Et ils savent tous les deux comment ça s’était terminé. Il a l’impression de ne plus savoir comment lui parler. Elle reste Olivia. Elle reste celle qui l’a aidée pendant une période difficile. Mais elle paraît si différente maintenant. Si éloignée. Pour rompre le silence gênant qui s’est installé entre eux, il décide de faire un effort. « Je… ça a dû te faire bizarre, non ? » Après tout, elle avait fait son deuil. Elle l’avait pleuré. Elle avait accepté qu’il ne revienne pas. Et pourtant, il était revenu d’entre les morts. Revenu près d’elle. Mais Peter a beau y réfléchir, il n’imagine pas une situation où il ne serait pas heureux de retrouver sa femme. C’est tout ce qu’il a toujours voulu. Peu importe qu’il l’ait pleurée. Peu importe qu’il ait voulu noyer sa peine dans l’alcool. Tout ça n’aurait aucune importance. Rien de tout ça ne compterait, si elle lui revenait. S’il avait droit à la chance qu’Olivia a eu.

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The most frightening sound in the world is your own heart beating. No one likes to talk about that, but it is true. In the midst of deep fear, it’s a secret beast pounding a giant fist on some inner door, demanding to get in. ✻✻✻ Honnêtement, Peter ne comprend pas pourquoi il est venu. Entendre les explications d’Olivia n’a rien changé à sa peine. Au contraire, il s’est retrouvé d’autant plus seul. Seul et jaloux maintenant. Il se souvient que parfois, ils parlaient de ce que serait leur vie si leur moitié ne leur avait pas été retirée bien trop tôt. Imaginer tout ça était extrêmement douloureux, parce qu’ils savaient que c’était impossible. Ça ne pourrait jamais arriver, parce que la vie – ou plutôt la mort – en avait décidé autrement. Et penser à cette possibilité, à ce qu’ils auraient pu avoir, c’est ce qu’il y a de pire. Pourtant, Peter le fait encore bien trop souvent. Il s’imagine Beth avec sa mère, eux trois formant une famille heureuse et comblée. Tout ça, il aurait dû l’avoir. C’était ce qui était prévu.
Olivia était comme lui, fut un temps. Elle aussi, on lui avait retiré le futur qu’elle avait projeté. Elle avait perdu son mari, avait dû l’enterrer, faire son deuil, essayer de continuer à vivre. Ils s’étaient retrouvés sur ces points. Ils s’étaient compris là où le reste du monde ne le pouvait pas. Tant qu’on n’a pas perdu l’être cher, on ne peut pas comprendre, pas vraiment. On nous dit qu’on finira par passer à autre chose mais ça ne semble jamais venir. Et Peter n’est même pas certain de vouloir le faire. Pas quand il rêve encore de ce qu’aurait dû être sa vie si Kirsten n’était pas morte. Pas quand il se sent toujours aussi coupable de poser les yeux sur une autre femme. C’était ce qui était arrivé avec Olivia. Il ne sait pas s’il a réellement eu des sentiments pour elle – sentiments qu’il aurait rapidement mis de côté – ou si c’était juste cette ressemblance entre eux. Le fait qu’elle puisse le comprendre et l’aider, là où même lui ne le pouvait pas.
Olivia avait été comme lui. Et aujourd’hui, tout change. Aujourd’hui, elle change de catégorie. Elle n’est plus veuve. Elle ne vit plus dans le passé, puisque celui-ci est revenu. Elle n’est plus comme Peter et pourtant, tout ce qu’elle avait ressenti avant qu’Isaac ne revienne, ça existe toujours. Tout ça, elle l’avait vraiment ressenti. Elle avait vraiment fait son deuil. Elle avait fait partie de ces personnes qui semblent vides à l’intérieur. Tout ça reste réel mais tout semble différent. Comme si, finalement, c’était juste un mensonge. « Très, Ça fait un peu plus de vingt ans, maintenant. » En fait, ils n’avaient jamais vraiment parlé de leurs histoires respectives. Elle lui avait dit comment son mari était mort, ce qu’elle avait ressenti. Il avait de même en parlant de Kirsten. Mais ils ne s’étaient pas attardés sur les moments heureux, qui deviennent trop douloureux. Ils s’étaient retrouvé dans le malheur et y avaient plongé tête la première, ensemble. Il ne sait pas grand-chose de son histoire avec Isaac. La preuve, il ignorait qu’ils se connaissaient depuis si longtemps. Il ignore tant de choses sur cet homme pourtant si important pour Olivia. Tout simplement parce qu’il n’était plus. Il n’existait plus et il n’était pas prévu qu’il revienne parmi les vivants. Même Olivia n’y avait sans doute jamais pensé. On en rêve, du retour de l’être aimé. On en rêve trop souvent,  tout en sachant que ça n’arrivera pas, rendant ce constat déchirant. On en rêve mais on ne s’attend pas vraiment à ce qu’il se réalise. Alors, sans même vraiment réfléchir à sa question, Peter demande ce qu’elle a pu ressentir en l’apprenant. En apprenant qu’un rêve impossible était devenu réalité.
La vérité, c’est qu’on s’habitue à cette tristesse, à ces espoirs qui ne seront jamais remplis, à ce vide permanent. On s’y habitue, pas dans le sens où on les oublie. On s’y habitue, parce qu’ils finissent par faire partie de nous, on ne cherche plus à les chasser, parce qu’on réalise qu’on n’y peut rien. On nous dit toujours que ça va finir par aller mieux, qu’il faut laisser du temps pour cicatriser. Mais quand la plaie est toujours ouverte et saigne toujours, elle ne peut pas cicatriser. Et la refermer, c’est plus facile à dire qu’à faire. Alors on l’accepte finalement. On la laisse sans rien pouvoir y faire et sans cet espoir que ça s’arrange, ça va mieux. On arrête d’attendre impatiemment ce moment où on ira mieux. Peut-être qu’il finira par arriver, peut-être pas. « J’en ai voulu au monde entier, » C’est à peine un murmure et il la regarde, un peu étonné. Elle ne devrait pas être énervée. Elle devrait être reconnaissante, parce qu’il est revenu, malgré tout. Parce que ses espoirs qui n’en étaient pas vraiment se sont réalisés. Parce qu’elle a eu ce que lui, il rêverait d’avoir. « Je me suis rendue compte que ma douleur n’avait aucun sens, au fond. J’ai détesté l’armée de l’avoir laissé pour mort. J’ai détesté l’armée de m’avoir rendu un inconnu dans un cercueil en prétextant qu’il s’agissait de mon mari alors qu’il était encore là-bas à subir les horreurs de l’humanité. » Il n’avait pas imaginé les choses sous cet angle. Il aurait dû pourtant, ça semble logique. On lui avait dit que son mari était mort, elle avait dû l’enterrer et pourtant, il n’en était rien. C’était une erreur. Une simple erreur mais avec tellement de conséquences.
Peter ne sait pas comment cette erreur a pu être commise, comment on peut se tromper à ce point sur l’identité d’un mort. Il n’empêche que sans cette erreur, tout aurait été différent. Mais est-ce que ça aurait mieux valu ? Olivia aurait-elle préféré savoir que son mari était vivant mais prisonnier, victime de tortures ? A côté de ça, de cette peur constante, de cette inquiétude qui ne s’en va jamais et de cette incapacité à agir, un deuil, ça paraît presque simple. Presque. « Au moins, il est vivant, c’est le principal. » Lui qui, d’habitude, préfère voir le mauvais côté des choses, à quelques exceptions près, se retrouve à être presque optimiste, alors que tout ça ne le concerne même pas. Il est là, elle l’a retrouvé, c’est tout ce qui devrait compter. Le bonheur de l’avoir retrouvé devrait tout dépasser. Parce qu’il est vivant, tout simplement. Mais la vie n’est jamais aussi simple, il le sait. Il le voudrait pourtant. S’il avait eu cette chance, peut-être que lui aussi verrait des points négatifs, il n’en sait rien. Il aimerait penser que non, il serait tout simplement heureux, mais il n’en est pas certain. Pas complètement. « Et sinon, comment tu vas ? Tu vas partir pour les vacances ? » Demande-t-il, d’un ton calme avant de boire une gorgée de son café qui a déjà commencé à refroidir. Il ne sait plus de quoi il peut lui parler, ils sont différents maintenant. Et pour être tout à fait honnête, il a hâte de s’échapper. De s’éloigner de ce bonheur qu’a retrouvé Olivia alors que lui est toujours coincé dans le malheur. De ce bonheur qu’elle ne semble pas apprécier à sa juste valeur alors qu’elle a tout ce dont il a toujours rêvé.

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The most frightening sound in the world is your own heart beating. No one likes to talk about that, but it is true. In the midst of deep fear, it’s a secret beast pounding a giant fist on some inner door, demanding to get in. ✻✻✻ C’est comme un club. Un club exclusif dont seuls les veufs ont connaissance. Les autres ne savent pas qu’il existe, parce qu’ils ne se rendent pas compte de la différence qui existe entre les veufs et eux. Ils compatissent, présentent leurs condoléances et offrent un sourire gêné, voulu compatissant. Ils n’imaginent pas ce qui peut se passer à l’intérieur. Certains ont déjà perdu un proche, ils ont souffert eux aussi. Mais perdre l’âme sœur, ça n’a rien à voir. C’est le genre de douleur qui nous détruit de fond en comble, qui nous bouffe de l’intérieur et qu’on voudrait crier au monde entier.
On voudrait crier mais c’est comme si personne ne pouvait nous entendre. Personne à part ceux qui ont vécu la même chose. Chaque deuil est différent mais se rejoint en certains points. La douleur ressentie. Le trou béant laissé au milieu de la poitrine. Peter avait crié et Olivia l’avait entendue. Parce qu’elle aussi, elle faisait partie du club. Elle pouvait comprendre. Et il l’avait comprise aussi. Et c’était cette douleur commune qui les avait rapprochés. Qui avait fait qu’à un moment de leur existence, ils avaient eu l’impression de trouver une nouvelle âme proche de la leur. Comme une nouvelle âme sœur. Et c’était ce qui avait effrayé Peter. Cette impression que, s’il l’avait voulu, il aurait pu tourner la page avec Olivia. A force de comprendre la douleur l’un de l’autre, ils auraient pu réussir à la faire disparaître. S’ils avaient été prêts pour ça.
Peut-être est-ce pour ça qu’il n’existe pas de réel club. Il y a bien des groupes de soutien mais Peter ne s’y est jamais rendu. Il s’était longtemps imaginé que personne ne pouvait le comprendre, même s’il racontait son histoire, simplement parce qu’il n’arrivait pas à qualifier avec des mots tout ce qu’il ressentait. Il peut comparer avec tout ce qu’il veut, avec un château qui s’écroule, avec un obus qui explose, avec n’importe quoi, ça ne suffira jamais. Ça n’expliquera jamais exactement. Il pensait que personne ne pouvait le comprendre et pourtant, Olivia l’avait fait, sans qu’il ait besoin de l’expliquer. Ce club existe bien, sans qu’on en parle, sans qu’on le sache forcément.
C’est comme un club, un club que tout le monde voudrait quitter. Un club dont Olivia avait fait partie. Un club qu’elle avait réussi à quitter, contre toute attente. Mais un club qu’elle ne quitterait jamais totalement.
Peter observe Olivia, comme si elle était devenue une inconnue. Il réalise qu’il ignore pourquoi il a accepté cette rencontre. A quoi s’attendait-il ? Peut-être avait-il la désillusion de penser qu’il pourrait être heureux pour elle. Ou peut-être était-ce juste pour refermer cette page encore à moitié pliée. Il n’en sait rien. Mais, maintenant, il sait que c’était une mauvaise idée. Olivia doit remarquer sa gêne, c’est évident. Peter a pris l’habitude de faire la conversation, de parler de choses simples avec les gens. Pourtant, ça paraît presque déplacé avec Olivia. Avant, ils n’avaient pas besoin de ça, même s’ils parlaient peu. Mais Peter a l’impression qu’il ne peut plus la comprendre. Et peut-être que c’est aussi ce qu’Olivia pense, puisqu’elle répond aussi simplement que lui, sans donner de détails. « Je ne sais pas encore, sans doute. J’ai beaucoup de jours de congé qui ne demandent qu’à être pris et l’hôpital m’a fait comprendre qu’ils voyaient beaucoup trop ma tête depuis un moment, » Sa voix est douce, ses paroles simples et pourtant Peter n’a pas l’impression qu’elle soit complètement sincère. Sans doute est-ce à cause de cette gêne présente entre eux. Ou parce qu’ils ne sont pas habitués à parler de ce genre de choses. Il se contente d’hocher la tête avant de boire une longue gorgée de son café. « Et toi ? Tu vas en mener la puce quelque part ? » Il relève le regard vers Olivia, sûrement surpris qu’elle relance à son tour la conversation. Elle aussi doit avoir envie de partir. De fuir ce passé qui lui rappelle ce qu’elle a vécu. « Je n’ai encore rien de prévu, peut-être qu’on va rendre visite à mes parents en France quelques jours. Je pensais aussi l’emmener à la plage parfois, pour échapper un peu à la ville. » Peter n’a pas prévu de prendre de réels congés cet été, parce que ça voudrait dire chambouler sa routine. Il va tout de même le faire quelques jours, pour que Beth puisse changer d’air et découvrir d’autres endroits, voir d’autres personnes. Et peut-être qu’à lui aussi, ça lui changera les idées, qui sait ?
Après avoir reposé sa tasse presque vide, Peter joue quelques secondes avec l’emballage du chocolat offert avec. Il finit par tourner le poignet pour regarder sa montre. Ils pourraient continuer de discuter de choses et d’autres encore longtemps, sans vraiment rien se dire. Ils pourraient, oui. Mais même ça, Peter ne sait pas s’il en est capable. Ses yeux se posent succinctement sur l’annulaire d’Olivia, orné d’une bague. La sienne est dans sa table de chevet, juste à côté de son lit. C’est ce qui les sépare. C’est ce qui fait que Peter ne sait plus comment agir auprès d’Olivia. « Je devrais y aller, je travaille ce soir et j’aimerai bien pouvoir voir Beth avant. » Enonce-t-il, comme s’il y croyait. Comme si Olivia pouvait y croire. Il termine le fond de son café avant de se lever. Il s’en veut de partir ainsi. Ses parents lui ont appris à être poli et non pas à fuir une situation gênante. Mais c’est plus fort que lui. « Désolé… et ça m’a fait plaisir de te revoir. » Il prononce ces mots sans savoir s’il les pense. Oui, la voir lui a fait plaisir. C’est ce qu’elle est devenue qui ne lui plait pas. Ou peut-être que c’est plutôt qu’elle, elle a changé alors que lui, il est toujours le même. Qu’elle est devenue celle qu’il voudrait être. « A la prochaine fois, peut-être. » Il lui adresse un sourire et un signe rapide de la main avant d’avancer vers la sortie. Il fuit l’embarras. Il fuit le changement qu’il redoute sans cesse. Il fuit cette ancienne amie qui lui rappelle qu’elle a tout ce que lui, souhaiterait avoir. Il fuit, tout simplement. Comme il l'a fait si souvent déjà.

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