En amour comme en cuisine, ce qui est vite fait est mal fait...

Jusqu’à présent, Valentine n’était encore jamais sortie avec un homme plus âgé qu’elle. C’était ainsi pour elle une toute nouvelle expérience, qui s’accompagnait de son lot de nouveautés. Tous les hommes avec lesquels elle était auparavant sortie passaient leur temps en soirée, et lui donnaient l’impression de n’être encore qu’une adolescente. Mais avec Baptist, c’était différent : elle se sentait adulte. C’était étrange à dire, mais c’était comme si être avec lui avait suffi à la faire murir de façon remarquable. C’était peut-être d’ailleurs pour cela que d’après près de deux mois de relation elle n’envisageait toujours pas de rompre, alors qu’avant elle était incapable de rester un mois en couple avec le même homme. Et puis, avec Baptist elle se sentait bien, ce qui ne lui était pas arrivé depuis… Depuis très longtemps en fait. A chaque fois qu’ils prévoyaient de se voir, elle était emplie d’une impatience enfantine. Tout ce qui lui importait dès lors était de voir cet homme qui la faisait se sentir si légère… Ainsi, lorsqu’il y a quelques heures Baptist l’avait appelée pour l’inviter au restaurant, Valentine s’était sentie véritablement ravie : à l’annonce de cette proposition, son cœur avait fait un bond dans sa poitrine. Néanmoins, fidèle à elle-même, elle n’en avait rien laissé paraître au téléphone, et s’était contentée d’accepter l’offre d’une voix calme et mesurée.

Mais bien entendu, étant donné l’effet que Baptist lui faisait, ce calme n’était qu’apparence. En effet, cela faisait désormais une heure qu’elle hésitait sur la tenue qu’elle allait porter. Elle ne cessait de se changer, convaincue que cette robe ne mettait pas en valeur son teint, que celle-ci la faisait ressembler à un sac, que celle-là était trop provocante, et qu’une autre encore était au contraire trop sage. De plus, désireuse de lui faire le meilleur effet possible, Valentine ne voulait en aucun cas porter une robe qu’il avait déjà vue sur elle. En plus de cela, il y avait un autre problème : elle ne connaissait pas le restaurant où Baptist l’avait invitée. Elle ne savait donc pas comment il convenait d’être habillé pour y aller. Elle aurait l’air aussi bête si elle était trop habillée que si au contraire sa tenue était trop décontractée. Enfin, connaissant Baptist, il était probable qu’il ait choisi un restaurant chic. Histoire de ne pas faire d’erreur, la jeune femme se décida finalement à chercher sur Internet pour voir de quel genre de restaurant il s’agissait. Elle ne s’était pas trompée : c’était bien un de ces restaurants à « tenue correcte exigée ». Elle sortit ses plus belle robes afin de les comparer et ainsi de pouvoir faire son choix. Finalement, elle opta pour une longue robe bleu nuit, qui cascadait en s’évasant jusqu’à ses chevilles. Elle choisit également des sandales noires à talons très élégantes. Une fois vêtue, elle se maquilla avec soin. Une fois prête, Valentine s’examina dans la glace. Satisfaite de son apparence, elle quitta son loft.

Sa limousine s’arrêta devant le restaurant pile à l’heure que Baptist lui avait indiquée. Une fois entrée, elle l’aperçut rapidement, et le rejoignit. Le fait qu’il persiste à lui faire la bise ne manqua pas de la surprendre, comme d’habitude. Il avait cette galanterie qu’ont si peu d’hommes, agréable et en même temps un peu excessive. Cependant, son attitude ne dérangeait nullement Valentine : avec lui, elle se sentait respectée, et trop peur d’hommes lui avaient donné ce sentiment. Heureusement pour elle, elle aussi savait user des bonnes manières, et ainsi elle n’avait pas l’air bête à côté de cet homme si bien éduqué. Une fois de plus, il la vouvoya. Cette habitude qu’il avait tant de mal à perdre ne manqua pas de la faire sourire, mais pas un sourire moqueur : un sourire gentil, heureux et tendre. Décidément, elle était tombée sur un prince. Peu après, alors qu’ils allaient vers leur table, il s’excusa de l’avoir vouvoyée de nouveau.

« Ne t’inquiète pas, l'excès de politesse n'a jamais été un tort, au contraire c'est quelque chose que l'on voit trop peu selon moi. Ainsi, mon vœu est tout ce qu’il y a de plus simple : ne te tracasse pas, et profite simplement de cette soirée. »

Après avoir fini de parler, elle lui sourit de nouveau, croisant son regard qui à chaque fois faisait naître des sortes de fourmillements au creux de son ventre. Une fois assis à leur table, Valentine reprit la parole.

« Alors, comment vas-tu ? »

Baptist était le premier homme avec lequel Valentine éprouvait une peur intense de déplaire. Avec les autres personnes, elle était toujours pleine de confiance en elle, mais avec lui elle redoutait à chaque seconde de faire une erreur. A quoi cette crainte était-elle due ? Au fond d’elle-même, Valentine le savait, mais elle refusait de se l’avouer… Car la raison était au moins aussi effrayante, sinon plus.

Valentine n’avait jamais été, à vrai dire, le genre de fille à chercher désespérément l’amour, ni celui à y accorder énormément d’importance. Pour elle, les relations homme/femme étaient vouées à l’échec : elle n’avait encore jamais vu un couple d’adultes de plusieurs années heureux. C’était sûrement pour cela qu’elle avait aussi peu foi en ce sentiment que l’on disait être le plus beau. Mais voilà, il y a un début à tout, et bizarrement Baptist lui donnait envie d’y croire. Trop bornée pour se rendre à l’évidence, la jeune femme n’avait pas encore compris qu’elle commençait à avoir des sentiments pour lui. Ou peut-être que cela n’avait rien à voir avec l’entêtement : comment reconnaître un sentiment lorsqu’on ne l’a encore jamais éprouvé auparavant ? Ce qu’elle ressentait lorsqu’elle se trouvait en sa présence, c’était un bien-être qu’elle n’éprouvait avec nulle autre personne. Chaque moment avec lui était comme une pause dans le cours de la vie, une pause des plus agréables qui donnait envie d’attaquer le lendemain et toutes les journées à venir. Du moins pendant qu’ils étaient ensemble…

Valentine était ravie de le sentir se détendre peu à peu. Mais le montrer, hors de question ! Elle était sur la réserve, et pour cause : à qui peut-on faire vraiment confiance ? Jusqu’à présent, garder ses émotions pour elle ne lui avait jamais causé de tort : au contraire, elle était sûre que ça lui évitait bien des problèmes… Son cœur se réchauffa en voyant le visage de Baptist s’éclairer d’un grand sourire alors qu’il réussissait enfin à la tutoyer sans avoir l’air de se forcer. Résultat, elle ne put s’empêcher de sourire également, bien que son sourire à elle ne soit pas aussi large. Elle hésita sur la réponse qu’elle allait lui donner. Lui dire la vérité serait le faire réellement entrer dans son intimité, et elle n’était vraiment pas sûre d’en avoir envie… La jeune femme détourna le regard un instant, histoire que sa décision ne soit pas influencée par le visage si plaisant de Baptist. Elle décida de ne pas mentir, mais de ne pas dire toute la vérité non plus. Il y avait certaines choses qu’elle n’était pas encore prête à lui dire…

« Disons qu’en ce moment c’est assez calme, je n’ai pas beaucoup de défilés ou de shooting photos prévus. »

Lui dire que cela résultait de sa propre volonté ? Hors de question ! Effectivement, Valentine accumulait les excuses absurdes pour se désister de tout ce à quoi son agence pouvait avoir envie de la faire participer. Elle entendait bien s’éclipser peu à peu du paysage, mais le plus discrètement possible pour ne pas qu’on la harcèle afin qu’elle revienne sur sa décision…

« Alors on peut dire que tu as eu de la chance… »

Il s’agissait juste d’une phrase rajoutée dans l’espoir qu’il ne se douterait pas qu’elle ne lui disait pas tout. La jeune femme lui adressa un sourire malicieux. Valentine posa sa main sur le bras de Baptist, son sourire devenant dès lors très doux.

« Sache en tout cas que je suis contente d’être ici ce soir avec toi… »

Ce que dit Baptist sitôt le serveur parti ravit Valentine. Décidément, il était galant jusqu’au bout ! Comment ne pas être séduite par cet homme ?

« On dirait que Monsieur est un prince… »

Elle avait prononcé ces mots avec une certaine malice, mais il était également clairement perceptible dans son ton qu’elle appréciait beaucoup la conduite du cardiologue.

« Je vais bien depuis que je suis avec toi. Et ne t’en fais pas, comme je te l’ai dit mon emploi du temps n’est pas trop chargé en ce moment. »

Elle appréciait beaucoup son absence totale d’égocentrisme : il ne manquait jamais de se soucier d’elle… Elle ne se souvenait à vrai dire pas d’avoir rencontré un autre homme qui l’égalait en termes d’abnégation. Elle se rendit compte qu’elle laissait de plus en plus tomber sa garde, qu’elle lui ouvrait de plus en plus son cœur… Mais étrangement, cela ne déclencha aucune panique en elle : au contraire, elle découvrait que c’était étonnamment agréable de se laisser aller avec quelqu’un… Après lui avoir adressé un nouveau sourire, qui exprimait son bien-être, elle se plongea dans l’étude de la carte. N’étant encore jamais venue ici, elle ne savait pas ce qui était proposé. Néanmoins, elle n’aimait pas prendre trop de temps à choisir au restaurant (cela la gênait), et elle avait ainsi pris l’habitude d’analyser à vitesse éclair les cartes. Comme entrée, elle opta pour des noix de Saint-Jacques. Le choix n’avait pas été bien compliqué, il s’agissait d’une de ses entrées préférées ! Elle releva les yeux, et les posa sur Baptist. A chaque fois qu’elle le regardait, son cœur faisait un bond dans sa poitrine, c’était tellement déstabilisant…

« Tu as choisi ? »

Quelque chose de tendre, de rassurant, émanait de lui. Quelque chose qui réchauffait profondément le coeur de Valentine, cette fille qui s'était il y a bien longtemps déjà juré de ne jamais se laisser aller avec un homme. Mais avec Baptist, c'était inévitable : elle avait beau chercher à freiner ses sentiments, ils s'imposaient de plus en plus, et la forçaient à s'abandonner à lui. En fait, il lui donnait l'envie de croire qu'elle-aussi pouvait connaître l'amour, ce sentiment dont tout le monde ne cesse de parler. Elle aimait l'univers dans lequel ils évoluaient à deux : Baptist la traitait comme une princesse, et faisait en sorte que chaque moment passé à deux soit à la hauteur de ses attentes. Comme c'était agréable d'avoir dans sa vie quelqu'un qui se consacrait vraiment à son bien-être! Ce n'était que le début de leur bout de chemin à deux, et Valentine ne doutait pas qu'ils allaient continuer à vivre des moments qui la marqueraient durablement. De plus, à moins qu'il ne soit un excellent comédien, la jeune femme était sûre de lui plaire au moins au temps. D'ailleurs, son trouble lorsqu'elle posa sa main sur la sienne était bel et bien un signe dans ce sens, n'est-ce pas?

Lorsqu'il exprima son envie de venir voir un de ses défilés, c'est la modestie qui l'emporta, comme toujours lorsqu'elle parlait de son métier. Enfin, cela passait pour de la modestie, mais en fait si elle ne laissait pas paraître un grand enthousiasme lorsque le sujet était abordé c'était tout simplement à cause de son désintérêt grandissant envers le mannequinat.

« Oh tu sais, ça n'a rien d'exceptionnel... »

Cependant, Valentine eut peur qu'il pense qu'elle ne souhaitait pas qu'il assiste à un de ses défilés, et c'était totalement faux. Pour elle, chaque occasion de le voir était à saisir absolument. Avait-elle aussi peur au fond qu'il ne la voie plus exactement de la même façon après l'avoir vue défiler? Peut-être. Depuis quelques temps, elle avait remarqué combien dans ce milieu les gens pouvaient être superficiels, et elle refusait que Baptist ait cette vision d'elle. Valentine lui saisit de nouveau la main, et le regarda dans les yeux en souriant.

« Mais si tu en as réellement envie, je serais ravie que tu viennes! »

Dans tous les cas, cette demande de Baptist ne pouvait être qu'un bon signe : s'il voulait en apprendre plus sur son milieu professionnel, la « voir en action », c'était qu'il s'intéressait véritablement à elle. Et cela faisait énormément de bien à Valentine...

Cet homme avait vraiment un charme incroyable. Sans le savoir, il faisait sans cesse augmenter le rythme des battements de son coeur tant sa présence lui était agréable. Une sentence? Valentine en avait bien une en tête, tout ce qu'il y avait à espérer c'était qu'il ne voie pas sa proposition comme étant véritablement une punition! La jeune femme prit un air grave.

« D'accord, alors je vous annonce que je vous condamne à rester ce soir en ma compagnie jusqu'à ce que je me lasse de vous. »

Autant dire qu'ils n'étaient pas près de se dire au revoir! Cette perspective lui faisait-elle aussi plaisir qu'à elle? Peut-être qu'il n'appréciait pas autant qu'ils passent du temps ensemble qu'elle...

Le malaise perceptible de Baptist lui fit penser qu'elle avait fait une erreur, et son coeur se serra. Elle avait tellement envie de faire un sans-faute avec lui! Malgré elle, son regard se fit soucieux. La pression retomba lorsqu'il prit la parole. Visiblement, il avait en fait juste peur de ne pas lui plaire, ce qui était également bon signe.

« Je suis prête à prendre le risque de découvrir ce qui se cache sous cette apparence si séduisante... »

Et c'était vrai : Valentine avait envie de le connaître, de découvrir ses bons comme ses mauvais côtés. Ce qu'elle commençait à ressentir était-il donc bel et bien sérieux? Par ailleurs, il finirait également par voir quels étaient ses défauts. Mais hors de question qu'elle aborde ce sujet elle-aussi : elle préférait lui sembler être la femme idéale le plus longtemps possible... La jeune femme but une gorgée d'eau, réfléchissant à la réponse qu'elle allait lui donner. Malgré qu'elle ait perçu l'humour de ses paroles, il lui semblait important de lui donner une vraie réponse. Elle ne voulait pas lui sembler trop exigeante, mais elle ne voulait pas non plus paraître trop conciliante : comme tout le monde, elle avait des attentes, mais elle n'était pas de ceux qui les laissent passer au second plan.

« Mmh... Ce que j'attends particulièrement d'un homme, c'est qu'il soit attentionné, à l'écoute, respectueux... Mais par-dessus tout, qu'il me surprenne et fasse de chaque jour avec lui une aventure passionnante... »

Ou un conte de fée, mais elle ne tenait pas à avoir l'air trop fleur bleue : elle s'abstint donc de le dire.

« Et toi, qu'attends-tu d'une femme? »

Le serveur s'approcha alors, et tout sourire lui demanda : « Avez-vous choisi, Madame? ». Valentine lui sourit en retour.

« Comme boisson, je vais prendre un verre de rosé pamplemousse. En entrée, j'aimerais des noix de Saint-Jacques, et pour ce qui est du plat le filet de boeuf au vin rouge s'il vous plaît. »

Le serveur hocha la tête après avoir fini de noter sa commande, puis se tourna vers Baptist : « Et vous, Monsieur? ».